燼中嬌

又過了兩日，雪后初霽，陽光難得地露出了臉。

林清辭在書房幫著父親整理往年的文書，手指拂過紙面，能感受到歲月沉淀下的微塵。

她看到一份關于北境糧草調度的舊檔，不由得想起如今鬧得沸沸揚揚的賑災銀案，心頭像壓了塊石頭。

“爹，北境那邊，還是沒有消息嗎？”

她放下冊子，輕聲問道。

林正清從一堆公文里抬起頭，揉了揉發脹的額角，嘆了口氣：“哪里那么容易。

八十萬兩銀子，不是小數目，說沒就沒了，這里面的水，深著呢。”

他眉頭緊鎖，顯然為此事耗費了極大心力，“如今朝堂上各方角力，互相推諉，苦的還是北境的百姓。”

林清辭默默為父親添了熱茶。

她明白父親的憂心，也清楚這其中牽扯的勢力盤根錯節，絕非一紙奏章能厘清。

不知為何，她腦中閃過“沈燼”這個名字，那個據說手段雷霆、不循常理的人，若是他來查，會如何做？

這個念頭只是一閃而過，便被丫鬟的通報聲打斷——顧長淵派人送來了帖子，邀她明日過府，賞梅散心。

次日，安國公府梅園。

林清辭到得比約定的時辰稍早一些。

安國公府的這片梅林在京中頗負盛名，老樹虬枝，歷經風霜。

此刻積雪未融，紅梅傲雪，白梅映日，清冷的香氣在寒風中幽幽浮動，確實能讓人暫時忘卻煩憂。

她獨自沿著清掃出的小徑緩步而行，聽著腳下積雪被壓實時發出的輕微咯吱聲。

“清辭。”

熟悉的聲音自身后傳來，溫和帶著笑意。

她回頭，看見顧長淵正快步走來。

他今日穿了一身月白色的錦袍，領口圍著銀灰色的風毛，身形修長，面容清俊，在這冰天雪地里，像一株挺拔的玉竹。

“長淵哥哥。”

林清辭駐足，等他走近。

“等久了吧？”

他走到她身邊，很自然地與她并肩，一同望向這片繁盛的梅林，“我就知道你定會喜歡。

今年冬天冷，梅花開得比往年更精神些。”

兩人沿著小徑慢慢散步。

顧長淵說起國子監博士新近講解的一篇古文，又談到京中某位才子新作的詩賦，言辭懇切，見解不俗。

林清辭偶爾回應幾句，氣氛一如往常般融洽舒適。

行至一株形態格外古拙蒼勁的白梅樹下，顧長淵停下腳步，仰頭看著那覆雪的花枝，感嘆道：“每次看到這株老梅，都覺得詞窮，再美的句子，似乎也描摹不出它這份歷經風霜的氣度。”

他話音才落，一陣風過，吹落枝頭簌簌雪沫，也帶來了更濃郁的冷香。

幾乎同時，一道纖細的身影從那粗壯的梅樹主干后，悄無聲息地轉了出來。

時間仿佛有片刻的凝滯。

那是一個穿著素白綾襖的女子，外罩著近乎同色的雪狐斗篷，身形纖細得仿佛不堪一擊。

她聞聲抬起眼簾望過來——林清辭只覺得呼吸微微一窒。

她從沒見過這樣一張臉。

眉如遠山含黛，唇似櫻桃綴雪，肌膚白皙得近乎透明，五官組合在一起，精致得挑不出一絲瑕疵。

尤其那雙眼睛，清澈得像山澗最純凈的泉水，眼底卻仿佛蒙著一層淡淡的、化不開的輕霧，平添了幾分我見猶憐的脆弱。

她安靜地站在那里，就像一幅絕美的水墨畫，美得不真實，讓人不敢高聲，生怕驚擾了這份靜謐。

林清辭一時都有些看得呆了。

她能清晰地感覺到，身側的顧長淵，呼吸驟然停頓了一瞬。

那女子看到他們，目光觸及顧長淵時，眼中飛快地掠過一絲慌亂與無措，隨即她便低下頭，柔柔地斂衽行禮，聲音輕軟得如同夢囈：“世子。”

然后，她抬起眼簾，怯生生地看向林清辭，帶著詢問。

顧長淵幾乎是立刻上前了一步，語氣是他自己都未曾察覺的溫和與一種難以言喻的急切：“婉音嫂子，不必多禮。”

他側身引薦，“這位是禮部尚書林大人的千金，林清辭小姐。”

又對林清辭道：“清辭，這位是……我己故兄長的夫人，蘇婉音。”

他的介紹并無不妥，但林清辭敏銳地捕捉到，他在說出“婉音”兩個字時，那幾乎難以察覺的停頓，以及那份明顯超出尋常叔嫂禮節的柔和語氣。

“蘇夫人。”

林清辭壓下心頭泛起的那絲異樣，依禮微微頷首。

蘇婉音再次盈盈一拜，聲音愈發輕柔：“林小姐。”

她抬眼看向林清辭，目光純凈而帶著善意的欣賞，“早就聽聞林小姐蕙質蘭心，今日一見，果然名不虛傳。”

她的贊美聽起來很真誠。

顧長淵看著蘇婉音，語氣自然地接過話頭，仿佛想讓她更自在些：“方才正和清辭說起這株老梅，總覺得難以形容其神韻。

嫂子平日心思最是細膩，不知看著可有什么感觸？”

蘇婉音微微抿唇，唇角漾開一抹極淺淡的笑意，如同水面上泛起的微小漣漪。

她聲音輕柔：“世子說笑了。

我只是覺得，這梅花獨自開在這冰天雪地里，清清冷冷的，并不需要誰來評說，自有它的風骨。”

她頓了頓，目光落在那嶙峋的枝干上，聲音更輕了些，“尤其是這白梅，安安靜靜的，倒比那熱鬧的紅梅，更讓人心里覺得安寧。”

她沒有引經據典，只是平實地訴說自己的感受，那份恬靜和專注，卻別有一種打動人的力量。

顧長淵眼中頓時流露出毫不掩飾的贊賞，那是一種遇到知音的明亮光彩：“嫂子這話說的極是！

就是這種感覺，清冷孤傲，自在安然。

清辭，你覺得呢？”

他下意識地轉頭看向林清辭，尋求她的認同。

林清辭看著眼前并肩而立的兩人，看著顧長淵眼中那她從未見過的、因另一個女子而綻放的光彩，看著蘇婉音低頭時那截白皙脆弱的脖頸……她袖中的手指無意識地蜷縮了一下，面上卻依舊是溫婉得體的微笑，聲音平穩：“蘇夫人感受獨特，說得極是。

這梅花的姿態，確實自在安然，無需外人贅言。”

陽光透過梅枝，在雪地上投下斑駁的光影。

三人站在梅樹下，表面上言笑晏晏，一派和諧。

但有一種微妙而難以言喻的東西，己經如同這無所不在的梅香，悄無聲息地，在空氣中彌漫開來。

林清辭端起茶杯，借著氤氳的熱氣，掩去了眼底一閃而過的復雜神色。

(本章完)