第2章

，我就被曉月從被窩里拖了出來。“殿下，已經六點了。”她拉開厚重的窗簾，晨曦刺痛我的眼睛，“您昨天答應過黎深上將，要開始準備測試。”，看著床頭柜上那份黎深留下的測試大綱——數學、物理、帝國歷史、星際**，四門學科，八十的平均分。以我目前三十七分的數學和勉強及格的物理來看，這幾乎是不可能完成的任務。，這是黎深設下的第一道關卡。他在試探，試探我到底有沒有那份坐穩儲位必需的狠勁。“把之前所有的數學和物理教材都找出來。”我掀開被子下床，“還有，告訴皇家學院的先生們，這三天我請假。”，最終只是低聲應道：“是，殿下。”，侍女端來的牛奶我推到了一邊。母親在長桌另一端用膳，幾位王夫陪坐在側。三王夫——七弟的生父，笑著遞過來一碟甜點：“殿下今天怎么起這么早？聽說你昨天偷跑去阿爾法-III星了？”，沒有看他：“去辦點事。”
“那種邊境荒星能有什么事？”五王夫溫和地接話，“聽說黎深上將脾氣不太好，殿下沒受委屈吧？”

母親抬眼看向我，目光里有關切，但更多的是疲憊。后宮這些年的明爭暗斗消耗了她太多精力，我有時甚至覺得，她對我的寵愛，一半是真心，一半是對早逝父親的補償——而這份補償，正在被不斷出生的弟妹稀釋。

“黎深上將很有分寸。”我說完這句，起身行禮，“母親，我這幾天要閉關復習，可能不能按時請安了。”

母親點點頭，沒多問。她總是這樣，給我最大限度的自由，卻也從不過問我到底在做什么——或許在她看來，一個十三歲的王儲，再折騰也翻不出什么浪。

可我知道，浪已經來了。

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書房成了戰場。

數學公式像天書，物理定律如亂麻。我摔了三次筆，撕了五張草稿紙，最后是曉月小心翼翼地把碎片撿起來，輕聲說：“殿下，黎深上將讓人送了這個來。”

那是一份手寫筆記。字跡鋒利如刀，每個步驟都簡潔到近乎冷酷，卻在最難理解的地方標注了極短的提示。比如在微積分公式旁，他只寫了一行字：“想象成艦隊陣型變化，前鋒速度是導數。”

我盯著那行字看了很久，突然明白了什么。

接下來的四十八小時，我幾乎沒睡。用戰艦陣列理解數學函數，用軌道力學推導物理公式，把帝國歷史當成戰略推演來分析——黎深的筆記像一把鑰匙，打開了我從未發現的理解方式。

第三天凌晨，我趴在書桌上睡著了。曉月給我披毯子時，我迷迷糊糊抓住她的手腕：“幾點了？”

“四點，殿下。測試是上午九點。”

我還有五個小時。

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皇家學院的測試廳空曠得讓人心慌。監考官是學院院長本人，這位白發蒼蒼的老先生看我的眼神充滿復雜——大概是在想，這位常年逃課的王儲，怎么突然轉了性。

試卷發下來時，我深吸一口氣。

數學題，一道星際航道優化計算。我握緊筆，腦海里浮現的是黎深筆記上畫的艦隊陣型圖。

物理題，關于曲速引擎的能量損耗。我想起他標注的那句：“能量守恒和兵力調配是一個道理。”

筆尖劃過紙張的聲音成了唯一的聲響。三個小時，當我放下筆時，手心全是汗。

院長收走試卷，目光掃過答題區時，眉毛微微揚起。他沒說話，只是示意我可以離開了。

回宮的路上，曉月小聲問：“殿下覺得能過嗎？”

我沒回答。靠在飛行器座椅上，看著王星繁華的街景從窗外掠過——那些閃爍的霓虹、穿梭的車流、仰頭望向皇家徽記的行人，他們都不知道，這座宮殿里，一個十三歲的王儲正在為自已的位置拼命。

也不需要知道。

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成績在傍晚出來。

曉月捧著數據板跑進書房時，我在看書——黎深送來的那本《邊境防御戰術基礎》。她喘著氣，眼睛發亮：“殿下！平均分八十一！”

我接過數據板。數學七十九，物理八十二，歷史八十五，星際**七十八。剛好壓線。

手指在數據板邊緣收緊，指節泛白。然后我笑了，笑得肩膀都在抖。

“準備飛行器。”我站起身，“去阿爾法-III星。”

“現在？殿下，已經……”

“現在。”

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阿爾法-III星正是深夜。我的飛行器這次規規矩矩地在軍用空港降落，提前報備了航線，連躍遷模塊都卸了。

黎深在指揮室等我。他依舊穿著訓練服，面前的全息星圖投射出邊境防線的布防情況。聽到腳步聲，他關閉星圖，轉過身來。

三色瞳在指揮室的冷光下顯得格外銳利。

“成績單。”我把數據板遞過去。

他接過來掃了一眼，表情沒什么變化：“剛好八十一點二。”

“你說過八十就行。”

“我說的是‘考慮’。”黎深放下數據板，走向旁邊的戰術桌，“現在，我們來談條件。”

我跟著他走過去。桌上攤開一份手寫的協議——字跡和那份筆記一樣鋒利。

“第一條。”他沒有看我，指尖點在第一行，“所有課程由我安排，不得以任何理由缺席、遲到、早退。”

“可以。”

“第二條，功課必須按時完成，質量由我評判。不合格者重做，三次不合格者受罰。”

我抿了抿唇：“什么樣的罰？”

黎深抬眼看向我。那雙三色瞳里的情緒我看不懂，但聲音很平靜：“軍校的標準。你會知道的。”

“第三條。”他繼續往下，“在教導期間，你只是學生，不是王儲。這里沒有**，只有紀律。”

我沉默了幾秒，然后點頭：“我接受。”

“**條。”黎深的指尖停在最后一行，這是他第一次停頓，“今天的違規飛行——私自離開王星、使用未改裝完成的訓練飛行器、穿越星際塵埃帶——這些賬，要在教學開始前結清。”

心臟猛地一跳。我看著他，試圖從那三重色彩里找出玩笑的痕跡，但什么都沒有。他是認真的。

“什么……意思？”

黎深從桌下取出一個長方形的木盒，打開。里面是一把深色木戒尺，邊緣被打磨得光滑，表面能看到常年使用的痕跡。

“軍校第一課。”他說，“為自已的行為負責。”

我后退了半步：“我是王儲……”

“你剛才同意了第三條。”黎深打斷我，聲音依然平穩，“這里沒有王儲，只有學生。而那個學生三天前差點死在塵埃帶，因為她魯莽、沖動、不計后果。”

我的臉開始發燙，是羞恥也是憤怒：“我通過測試了！”

“測試是未來。”他拿起戒尺，長度剛好到他小臂，“這筆賬，是過去。”

指揮室陷入沉默。只有通風系統低低的嗡鳴聲。

我知道他在等我做選擇。轉身離開，這場拜師就此結束；或者留下來，接受這個下馬威。

我想起父親去世那年，母親抱著我在寢宮哭了一整夜。想起六歲那年，二弟出生時，四王夫看我的眼神。想起上個月，母親宴會上，幾位大臣私下議論“女王還年輕，儲位未必不會變”。

然后我走到戰術桌邊，雙手撐著桌面，背對著他。

“多少下？”我的聲音有點抖，但沒回頭。

黎深走到我身側。他很高，陰影籠罩下來時，我下意識閉上眼睛。

“十下。”他說，“記住這個數。以后每犯一次規，加罰五下。”

第一下落下來時，我整個人繃緊了。

不是想象中的劇痛，而是種沉重的、灼熱的鈍痛。戒尺很厚，打下來的力道控制得極其精準——足夠疼，但不會真的傷到。可這種疼痛里帶著某種屈辱，讓我咬住了嘴唇。

“一。”黎深的聲音在身后響起，平穩得像在報數，“理由：擅離王星。”

第二下疊在第一下的位置，疼痛翻倍。我悶哼一聲，手指摳緊了桌沿。

“二。理由：使用不合格飛行器。”

第三下時，眼淚開始往外涌。不是疼哭的，是氣哭的——我從小到大，從來沒被人這樣對待過。

“三。理由：穿越危險星域。”

**下，我忍不住縮了一下。黎深的手輕輕按在我背上，不是安慰，只是固定位置。

“別動。”他說，“動了重新計數。”

我眼圈泛紅，死死咬住嘴唇，不讓自已哭出聲來，血腥味在口腔里蔓延。接下來的五下，每一下他都報出理由，每一下都精準地落在同一個區域，疼痛疊加得像要燒起來。

到第九下時，我已經徹底失控了，不止是抽泣，是控制不住的、狼狽的大哭。

黎深停頓了片刻。然后最后一落下得很輕，幾乎只是碰了碰。

“十。”黎深的聲音依然平穩，“理由：活著回來了。”

戒尺被放回木盒的聲音。我趴在桌上，身后隔著衣料傳來**辣的鈍痛，眼淚把戰術圖的邊角暈濕了一小塊。

“站起來。”他說。

我撐起身，雙腿發軟。轉過身時，看見黎深已經坐回指揮椅，手里拿著那份協議。

“簽字。”他把協議推過來，又遞過一支筆。

我接過筆，手指在抖。簽下名字時，墨跡有些歪斜。

黎深收起協議，從柜子里拿出一個小醫療箱，取出一管藥膏放在桌上。

“自已處理。”他的目光掃過我依然泛紅的眼眶，“明天上課前，傷必須不影響訓練。”

我拿起藥膏，指尖發涼。這意味著我需要獨自面對剛才發生的一切——包括處理傷痕。

“飛行器在外面等你。”黎深已經重新調出星圖，側臉在藍光映照下顯得冷硬，“下周見，殿下。”

我握緊藥膏，拉開門走了出去。

回程的飛行器上，曉月看到我紅腫的眼睛和手里攥著的藥膏，似乎明白了什么，默默地調暗了艙內燈光。

在寢宮的浴室里，我解開制服，對著鏡子看到身后那片明顯的紅腫時，突然理解了黎深的用意——

他給了我足夠記住的疼，但又控制在不會真正造成傷害的程度。藥膏是提醒：疼痛可以過去，但教訓必須留下。

而自已上藥的過程，本身就是這堂課的一部分。

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指揮室里，黎深站在觀測窗前。

副官低聲匯報：“醫療官確認過，殿下離開時行動無礙。藥膏是標準軍用款，三天內能完全消退。”

“嗯。”

“不過上將……這樣對待王儲，是否過于嚴厲了？”

黎深看著窗外無盡的星空，三色瞳里神色難辨。

“她走進這里時，就已經不是王儲了。”他轉身走向控制臺，“而我要教給她的第一課，就是在這座宮殿之外，沒有人會因為她是誰而手下留情。”

“包括疼痛，包括狼狽，包括自已處理傷口——這些她早該學會。”

副官沉默片刻：“如果女王陛下問起……”

“她不會問。”黎深調出下一周的課程表，“那個孩子比任何人都清楚，有些路只能自已走。”

“而有些教訓，”他頓了頓，“必須疼過才能記住。”