第1章 雪夜生寒梅

**十九年的冬，江南這邊罕見(jiàn)下了一場(chǎng)大雪，把江南周家村弄得一片白茫茫。

村東頭周昌盛家的泥墻屋，屋頂蓋著的茅草被雪壓得往下垂，窗戶糊著的舊報(bào)紙漏著風(fēng)，卻被灶膛里面竄起的柴火弄得暖乎乎的——這天，他媳婦王秀蘭要生了。

王秀蘭躺在鋪了曬干稻草的木板床上，身下墊著兩層洗得發(fā)硬的粗布褥子和硬邦邦的棉花被子，額角敷著塊浸了溫水的帕子，鬢邊的頭發(fā)被汗?jié)瘢豢|縷貼在泛白的臉上。

每回陣痛襲來(lái)，她都死死咬著嘴唇，雙手攥著床頭的舊木欄，指節(jié)捏得發(fā)白，嘴里不自覺(jué)得出聲，聽(tīng)得讓人心揪，但為了讓男人放心，忍著疼痛配合接生婆劉嬸的操作，她明白自家男人為了請(qǐng)接生婆劉嬸，把家里僅有的半袋糙米都抵了出去。

周昌盛蹲在房間門(mén)口，手里捏著未點(diǎn)燃的旱煙，時(shí)不時(shí)往里面瞅一眼。

聽(tīng)見(jiàn)王秀蘭壓抑的悶哼，他的心就像被浸了水的棉花墜著，沉得發(fā)慌。

他很想掀開(kāi)簾子進(jìn)去，但又怕添亂，腳剛抬起來(lái)又縮回去，他只能在門(mén)口打轉(zhuǎn)，時(shí)不時(shí)往灶膛里添把干松針，嘴里念叨著：“秀蘭撐住，娃平安，都平安。”

“昌盛，別轉(zhuǎn)了，你腳步聲吵得秀蘭靜不下心。”

劉嬸的聲音從里屋傳出來(lái)，帶著點(diǎn)安撫，“南方冬天生娃難，慢些正常，再等等就好。”

周昌盛停下腳步，重重應(yīng)了聲，手卻摸向懷里的布包——里面是他上月底撐著船去鎮(zhèn)上，用攢了三個(gè)月的蘆葦席換的一小塊紅糖。

他聽(tīng)鎮(zhèn)上的郎中說(shuō)，女人生完娃喝紅糖能補(bǔ)氣血，哪怕家里連摻了紅薯的稀粥都快喝不上，這塊小紅糖也要買(mǎi)到手。

不知過(guò)了多久，里屋突然傳出一聲清亮的嬰兒啼哭，像初春破冰的溪水，一下子沖散了屋里的緊張。

周昌盛猛地站起來(lái)，差點(diǎn)撞翻身邊裝松針的竹筐，剛要掀簾，劉嬸己經(jīng)挑著門(mén)簾出來(lái)，臉上堆著笑：“生了！

是個(gè)閨女，母女都平安！”

“閨女？”

周昌盛愣了愣，隨即咧開(kāi)嘴笑，眼角的皺紋擠成了褶，“好！

閨女好！

只要秀蘭和娃都沒(méi)事，比啥都強(qiáng)！”

他跟著劉嬸進(jìn)了屋，王秀蘭累得睡著了，嘴角卻掛著淺淺的笑。

床角的粗布襁褓里，小嬰兒閉著眼哭，小拳頭攥得緊緊的，像在跟這濕冷的天較勁。

周昌盛小心翼翼地接過(guò)來(lái)，胳膊都不敢彎，生怕碰疼這軟乎乎的小生命。

他低頭看，娃的小臉皺巴巴的，眉毛稀稀疏疏的，但勝在鼻子小巧，下巴尖尖的，越看越喜歡，忍不住用指腹輕輕碰了碰，暖乎乎的觸感讓他心都化了。

“秀蘭醒了。”

劉嬸推了推他。

周昌盛趕緊湊到床邊，王秀蘭睜開(kāi)眼，看見(jiàn)襁褓就紅了眼眶，聲音沙啞：“娃……沒(méi)凍著吧？”

“沒(méi)凍著，灶里一首燒著火呢！”

周昌盛把襁褓遞到她手邊，“你看，多俊，跟你年輕時(shí)一個(gè)樣。”

王秀蘭伸出手，輕輕摸了摸娃的臉頰，眼淚掉在襁褓上：“給娃起個(gè)名吧。”

周昌盛抬頭看向窗外，雪還在下，院子里那棵老梅樹(shù)的枝上積著雪，卻有幾朵梅花綻放著，透著一股不服輸?shù)捻g勁兒。

他想了想，聲音沉實(shí)：“就叫寒梅吧。

寒冬里開(kāi)的梅，不怕濕冷，咱的娃，也能扛住苦日子。”

“周寒梅。”

王秀蘭念了兩遍，笑著點(diǎn)頭，“好名字，就叫寒梅。”

劉嬸收拾好東西，又叮囑了幾句“產(chǎn)婦別碰冷水給娃裹嚴(yán)實(shí)些”，就要起身走。

周昌盛趕緊從灶臺(tái)上端起早就溫著的紅薯粥，又拿出兩個(gè)烤得熱乎乎的紅薯，硬塞給她：“劉嬸，辛苦你了，這點(diǎn)東西你帶著路上吃。”

劉嬸推辭半天，只收下紅薯，把粥推回去：“粥留著給秀蘭喝，她剛生完娃，得補(bǔ)補(bǔ)。”

說(shuō)完裹緊身上的舊棉襖，踩著泥濘的雪路走了。

周昌盛送完劉嬸，回來(lái)見(jiàn)王秀蘭醒了，趕緊把紅糖掰了一小塊，用熱水沖開(kāi)，晾到溫乎才遞過(guò)去。

王秀蘭喝著糖水，看著懷里的周寒梅，輕聲說(shuō)：“開(kāi)春我就去河溝邊挖薺菜，你去山里砍些竹子編竹籃，咱多攢點(diǎn)錢(qián)，不能讓梅娃跟著咱餓肚子。”

“我都跟村西頭的周伯說(shuō)好了，開(kāi)春他帶我一起去山上打獵，能掙些現(xiàn)錢(qián)。”

周昌盛坐在床邊，看著娘倆，心里踏實(shí)得很。

雖然去年夏天發(fā)大水沖了半畝菜地，弄得現(xiàn)在家里緊得揭不開(kāi)鍋，可現(xiàn)在有了寒梅，就有了盼頭。

夜里雪下得更緊，風(fēng)裹著雪渣子打在窗紙上，沙沙作響。

周昌盛沒(méi)睡，坐在床邊的小板凳上，借著灶膛的微光看寒梅。

娃睡熟了，呼吸勻勻的，偶爾抿抿小嘴，像是在夢(mèng)鄉(xiāng)里吃了甜的。

他輕輕拍著孩子，小聲說(shuō)：“梅娃，爹一定好好干，讓你和娘倆都能吃上熱飯，穿得暖和，不受委屈。”

天快亮?xí)r，周寒梅突然睜開(kāi)眼，黑葡萄似的眼睛亮晶晶的，盯著周昌盛看。

他愣了愣，隨即笑了，剛要說(shuō)話，娃突然咧開(kāi)嘴，像是也笑了一下。

“秀蘭！

你看梅娃笑了！”

周昌盛激動(dòng)地拉著王秀蘭的手。

王秀蘭湊過(guò)來(lái)看，也笑了，眼淚卻又掉了下來(lái)。

窗外的雪漸漸小了，天邊泛起一絲魚(yú)肚白。

周昌盛走到門(mén)口，推開(kāi)條縫，濕冷的風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，他卻不覺(jué)得冷——院子里的梅花開(kāi)的越盛了，他想著，等寒梅長(zhǎng)大，一定要告訴她，她出生的這天，雪下得很大，梅花開(kāi)得很好，她的命，會(huì)像這梅花一樣，堅(jiān)韌不屈，熬過(guò)冬天，就能見(jiàn)到春天。

屋里，王秀蘭抱著周寒梅，哼著江南水鄉(xiāng)的童謠。

寒梅靠在母親懷里，聽(tīng)著熟悉的心跳，又慢慢閉上眼。

這對(duì)年輕的父母，守著他們的第一個(gè)孩子，在亂世的寒冬里，悄悄種下了一顆叫“希望”的種子，盼著它能像院中的梅樹(shù)一樣，扛過(guò)風(fēng)雪，迎來(lái)暖春。