第2章

·燈下，還是一團昏黃。，盯著手里那玩意兒——黑的、扁的、冰冰涼。白天它還能亮，像個會發(fā)光的玉牌，現(xiàn)在卻一點動靜都沒有。。。，又長按。“唰”地亮了！光刺眼，她趕緊用手攏住。：3%。
昨天在堂上算完還是4%，這就掉了一成。林薇咬了咬嘴唇——這玩意兒金貴著呢，用一次少一次。

得趁還能用，趕緊把要緊的記下來。

手指劃開屏幕，一個個小方塊跳出來。她點開那個叫“文件”的，里面密密麻麻全是字。有些她能看懂，是賬目、算法；有些看不懂，盡是些稀奇古怪的符號。

找到“絲綢”那一項，點開。

字小得擠成一團：

“蜀地新蠶種‘金絲繭’，吐絲量多四成……傳到江南后，絲價要大跌……頭一個月跌一點，后面跌得厲害……”

燭火“噼啪”炸了個燈花。

林薇嚇得手一抖，穩(wěn)住心神，抓過旁邊的粗紙，提筆就寫。墨是劣質的，化得厲害，她寫得飛快：

“蜀地出了新蠶種，吐絲多四成，絲更結實。消息傳到咱們這兒，絲價先微跌，后頭要大跌，最多能跌掉三四成……”

筆尖刮著紙，“沙沙”響。

翻到下一頁，是講胭脂的。她眼睛一亮——這個說不定能換錢。

“老方子做胭脂：紅花泡油，加點蜂蠟……新法子：分三層做，底子潤膚，中間上色……”

她一邊抄一邊皺眉。什么“氧化鐵”、“二氧化鈦”，這年頭哪找這些東西？得換成能弄到的——朱砂、紫草、珍珠粉。

剛記下關鍵幾步，屏幕忽然暗了一下。

林薇心里一緊，手下更快。可沒寫幾個字，屏幕徹底黑了。

怎么按都沒反應。

屋里只剩下油燈那點光。她握著還有一絲溫熱的“黑玉”，手心冒出冷汗。

半個時辰都撐不到。

她小心地把東**回暗格，動作輕得像怕碰碎瓷器。然后拿起那張寫滿字的紙，就著昏黃的燈光，一遍遍地看。

這些字，是從另一個世界“偷”來的。

燭火晃來晃去，把她一個人的影子投在墻上。

半夜·盤算

二更鼓響過很久了。

林薇躺在硬板床上，睜著眼看帳頂——破了個**，月光漏進來，銀圓似的一團。

睡不著。

滿腦子都是數(shù)：3%的電，十天的期限，三千兩的債，五百兩的本錢……

得立個規(guī)矩。

她翻身起來，重新點上燈，鋪紙磨墨：

“一、一天最多開一次機，每次別超過兩刻鐘（除非要命的事）。

二、開機先辦最要緊的——絲價消息、賺錢法子。

三、看到緊要處，立馬抄紙上，不能光靠腦子記。

四、不是生死關頭，絕不開機。”

寫完，她盯著這幾行字，心里發(fā)苦。

從前這東西隨手就用，查路、算賬、記事……現(xiàn)在卻要這么精打細算，像捧著最后一捧米，數(shù)著粒兒下鍋。

吹了燈，重新躺下。

黑漆漆的，她忽然想明白一件事——

那黑玉里的字固然金貴，但更金貴的，是她看這些字的法子。

把大事拆成小事，把難事算成數(shù)，信規(guī)矩不信運氣……這才是她從那個世界帶來的、誰也偷不走的東西。

早上·來信

天剛亮，林福就來敲門了。

“小姐，有人塞了這個來。”

是封信，紙摸著滑溜溜的，不像尋常物件。林薇拆開，里面就一行字：

“午時三刻，清風茶樓雅間三。談還債的事。一個人來。”

沒寫誰送的，沒落款。

“送信的人呢？”

“是個小廝模樣，丟下信就跑，追都追不上。”林福一臉擔心，“小姐，這不明不白的……”

林薇把信紙對著晨光看。紙是好紙，墨是好墨，寫字的人手腕穩(wěn)得很。

“清風茶樓是誰開的？”

林福遲疑了一下：“是……陳景陳公子開的。茶貴得很，一杯頂尋常人家十天飯錢。”

陳景。

林薇把信折好，心里那盤棋“啪”地落下一子。

“備車，我去。”

“小姐！”林福急了，“那陳景不是善茬，他收咱家鋪子的時候……”

“正因為他不是善茬，才更得去。”林薇打斷他，“他想動我，法子多的是，不用繞這么大彎子。既然請，就是想談。”

她頓了頓：“我也想聽聽，他到底想要什么。”

出發(fā)前·準備

出門前，林薇做了三件事。

第一件，她最后一次開了那黑玉。電量只剩2%，紅字刺眼。她飛快地點開一個叫“談判”的文件夾，只看關鍵幾句：

“處在下風時，可以示弱，但不能露怯。”

“對方提條件時，不說話比說話強。”

“永遠得有個備選方案。”

屏幕開始閃。她閉上眼，逼自已記住這些話。

第二件，她換了身最素的月白衣裙，頭發(fā)用木簪簡單一挽。臉上干干凈凈，什么也不抹。

要讓他看見：林家就剩空架子了，但我這個人，還沒垮。

第三件，她把昨晚抄的胭脂方子疊好，塞進袖袋暗格里。

這是她唯一的本錢。

黑玉在她放回暗格時徹底暗了。她摸著冰涼的表面，輕聲說：

“全靠你了。”

不知道是對黑玉說，還是對自已說。

中午·茶樓

清風茶樓挨著河，三層木樓，飛檐翹角的，看著就貴。

林薇下車時，門口伙計上下打量她——素衣舊裙，不像喝得起這里茶的人。

“我赴約，雅間三。”她聲音平平的。

伙計眼神變了變，彎腰引路：“您這邊請。”

雅間在走廊盡頭。推開門，里頭空蕩蕩的。

紫檀木茶桌，官帽椅，墻上一幅淡墨山水。桌上紅泥小爐煮著水，“咕嘟咕嘟”響。

林薇在客位坐下，腰背挺得筆直。

等。

大概一盞茶功夫，門外有腳步聲。推門進來的卻不是陳景，是個穿靛青長衫的中年文士，三縷長須，眼神精明。

“林小姐久等。”文士拱手，“我姓文，是陳公子府上的幕友。公子臨時有事，托我來跟小姐談。”

臨時有事？林薇心里冷笑。

這是告訴她：你還不夠格見正主。

“文先生請坐。”她提起水壺，開始燙杯子，“既然文先生代表陳公子，那咱們直接談。”

動作不慌不忙，倒像她是主人家。

文士眼里閃過一絲意外，坐下了。

過招·談條件

林薇泡茶的手勢是照著黑玉里一篇“宋人點茶”文章學的。當時只覺得好玩，沒想到用在這兒。

“林小姐懂茶。”文士接過茶盞。

“略知皮毛。”林薇放下壺，“文先生不妨直說，陳公子提什么條件？”

文士喝了口茶，慢慢說：“陳公子心善，愿意再寬限一個月，利息減半。”

“代價呢？”

“小姐爽快。”文士笑了笑，“三件事。第一，城西染坊、碼頭倉庫、城外桑園，過戶給陳公子，按市價八折算。”

林薇臉上沒什么表情。

“第二，小姐昨天在堂上用的那個‘稽查算法’，寫出來，交給公子。”

果然盯上這個了。

“第三？”

文士放下茶盞，聲音沉了沉：“第三，三個月內，小姐不能跟任何其他商行合作，也不能把你對絲價的‘預判’告訴別人。”

屋里靜下來。

只有爐子上水開的“咕嘟”聲，沒完沒了。

林薇慢慢端起自已那盞茶。茶湯黃澄澄的，茶葉沉下去又浮上來。

陳景要的，比她想的還多。不僅要產業(yè)、要算法，還要把她的“預知”捏在手里，把她整個人控住。

“文先生，”她抬起眼，“我要是不答應呢？”

“那明天錢莊就來收宅子。”文士語氣平淡，字字像刀子，“女眷進善堂，小姐你……怕是要吃官司。債契前兩條是真的，賴不掉。”

他停了一下，補一句：“陳公子還說，小姐要是愿意進府當幕僚，債全免，宅子也能留。”

幕僚？說得好聽。

林薇放下茶盞，“叮”一聲脆響。

“請文先生轉告陳公子，”她聲音平靜，卻像繃緊的弦，“三個條件，我一個都不應。”

文士眼神定住了。

“但十天內，我會還上第一筆債——三千兩。”林薇從袖子里掏出那張疊好的方子，推過茶桌，“這是我給陳公子的……另一條路。”

文士展開方子，掃了一眼，眉頭皺起來：“胭脂方子？”

“不是尋常胭脂。”林薇起身，走到窗邊，推開半扇。秋風吹進來，揚起她鬢邊碎發(fā)，“顏色更鮮亮，更貼臉，更持久。用料都是本地能找著的，成本只高兩成，效果卻能好五成不止。”

她轉過身，背光站著，影子在地上拉得老長：

“陳公子要是愿意出五百兩本錢，我一個月內做出樣品，兩個月內打開銷路。賺的錢，他七我三。那三千兩債，從我的份子里扣。”

文士捏著方子，看看窗邊的姑娘，第一次露出真正的驚訝。

這不是求饒，是談生意。

一個欠了一**債的姑娘，沒哭沒鬧，反倒掏出一張方子，說要合伙賺錢。

“小姐怎么知道，陳公子不會拿了方子自已去做？”文士慢慢問。

“他當然可以。”林薇走回茶桌前，彎下腰，聲音壓低：

“但這方子只寫了用什么料，沒寫火候、沒寫順序、沒寫訣竅。而且——”

她直起身，理理袖子：

“文先生覺得，我能拿出胭脂方，就拿不出別的？染布的方子、調香的方子、甚至讓絲綢更鮮亮的法子……我都有。”

文士捏著方子的手指，緊了緊。

“陳公子是做大事的人。”林薇微微點頭，“他該明白，逼人為奴，不如讓人甘心出力。我要的不是施舍，是個公平合伙的機會。”

她頓了頓：“十天后，我?guī)е鴺悠泛驮敿毜挠媱潟賮怼５綍r候，請陳公子親自定奪。”

說完，不等文士回話，她推門出去了。

腳步聲在走廊里越來越遠。

回家路上

文士在茶桌前坐了很久。

他展開那張方子，對著光細細看。字寫得工整，用料配比清楚，還寫了可能會失敗的原因。

這不是臨時想出來的。

是早有準備。

他收好方子，走到窗邊。樓下街上，那抹月白身影已經(jīng)混進人群，看不見了。

文士輕輕嘆了口氣，從袖子里掏出個小銅管，對著窗外某個地方，做了個手勢。

遠處閣樓上，有人影點了點頭。

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林薇走在回家的路上。

秋風貼著脖子吹過，涼颼颼的。街邊燒餅攤冒著熱氣，小孩追打著跑過去，貨郎搖著撥浪鼓：“胭脂——水粉——”

她握了握袖子里的手。

剛才茶樓里那股鎮(zhèn)定，一半是裝的。那些話，是她從黑玉里那些“談判案例”中拼湊出來的。

但有一點不假——

她真能做出更好的胭脂。

不是靠運氣，是靠那些刻在腦子里的東西：什么顏色配什么更自然，加什么能更貼臉，怎么分層才持久……

這些在這年頭，是旁人想破頭也想不出的門道。就像給慣用刀的人一把火銃，他得從頭學裝藥、瞄準、點火——而她，已經(jīng)扣過扳機了。

走到石橋中間，她停下。

橋下河水慢慢流，倒映著天，一片一片的云。

黑玉只剩2%的電，隨時可能徹底“死”掉。

但那些知識死不了。那種把亂麻理成線、把難題拆成塊的念頭，死不了——這是她從那個世界帶來的，最深的印記。

她低頭看水里自已的影子。素衣姑娘，眼神卻深不見底。

從今往后，我不靠那塊會亮的玉了。

我要用那玉教我的法子，在這兒活出個樣來。

風吹過，水里的影子碎了又聚。

林薇轉身，繼續(xù)往前走。步子比來的時候更穩(wěn)，更沉。

茶樓雅間里，文士把方子仔細收好，對著空蕩蕩的屋子輕聲說：

“公子，這姑娘……怕不是籠子里關得住的雀。”

窗外，秋陽正烈，照得滿城瓦片發(fā)亮。

一場新的棋，剛走了第一步。

而下棋的雙方，都還沒看清，這盤棋到底有多大。