第1章 華宴暗涌 鴆酒噬親

一、壽宴暗潮臘月初七，三九寒天。

寅時未過，寧榮街己被車輪碾得吱呀作響。

榮國府正門六扇齊開，鎏金銅釘在薄霧里閃出烏沉沉的光。

兩尊漢白玉石獅披紅銜炮，硫磺混雪，嗆得路人掩鼻又張望。

——今日賈赦西十整壽。

府門外，車馬自街頭排到巷尾。

高頭駿馬披織金障泥，車轎紫檀、花梨打就，窗嵌整塊玻璃鏡，映雪色與燈影。

小廝獺皮帽油靴，舉竹杖吆喝；轎夫絳紅短褂，銅扣跑動時嘩啦啦，像給雪天添掛炮。

西花廳內十二道地龍燒得旺，地磚冒熱氣，鞋底雪粒瞬化成水珠。

鎏金琺瑯火盆銀霜炭通紅無煙氣，龍口銜珠灌沉香屑，熱一熏，沉水香與梁上《麻姑獻壽》纏，似神仙也赴宴。

戲臺楠木樁，蘇樣繡棚。

蟠龍柱龍鱗翠鳥羽，燈下幽藍。

鼓板響，十二名小戲子**腔唱《拜壽》，郭子儀七子八婿拋笏板，紅繩串成“笏簾”，賓客喝彩。

賈赦雙翅唐巾，赭石宋錦五蝠捧壽，羊脂玉帶十二南珠。

眉目本陰沉，今被燭火酒色蒸出紅潤。

他舉杯：“今日之宴，賴祖德宗功，亦賴諸公抬愛！”

眾賓客轟然。

左側張友士緋袍金魚袋，右側王子騰遍地金蟒衣懸御刀；下首宗室貝子、閣部九卿，烏紗緋袍金紫交錯。

女眷碧紗櫥珠簾低垂，鬢影釵光隔簾閃，似一池碎金。

酒過三巡，張友士笑：“老世翁福壽雙全！”

王子騰接：“璉哥兒獨當一面，長房后繼有人。”

眾齊贊“雛鳳清于老鳳聲”。

賈赦大笑，目光斜掠——賈璉正執壺斟酒。

寶藍箭袖石青倭緞，腰懸羊脂玉魚，面如冠玉。

袖中手指卻因用力泛白：父親己查祭田三千兩、鹽引兩千道，更恨他“銀票加印”三月滾十萬，視若妖法。

臺上唱到“一門朱紫，永固皇圖”。

賈赦忽然起身，看似微醺，步履卻穩。

他一把攬住賈璉肩膀，笑聲朗朗：“我兒辛苦！”

眾目睽睽下，他俯身貼耳，用極低極冷的聲音道：“今夜子時，鶴軒。

為父有份‘大禮’，單獨給你。”

賈璉垂眼，睫毛在燈下一顫，像飛蛾撲火。

他恭敬答：“兒子記下了。”

聲音溫潤，聽不出半分波瀾。

二、鶴軒毒殺子時。

榮國府沉入墨海，連犬吠也聽不見。

雪未停，細碎的鹽粒子變成鵝毛，一片片貼在飛檐上，發出極輕的“嗒嗒”聲。

賈璉獨自行在夾道。

羊角燈的光只照出三尺，光圈邊緣，雪片像無數白蛾撲來。

他穿一件玄狐皮大氅，腳下鹿皮靴踩進深雪，發出“咯吱——咯吱——”的悶響，像有人在身后尾隨，回頭卻只見自己一行腳印，瞬間被新雪填平。

鶴軒在府西最僻處，原是賈代善晚年靜修之所。

三間小小軒廳，外覆松皮，內襯沉香板，西面皆窗，窗欞雕“歲寒三友”。

此刻窗內透出橘紅火光，像雪夜里一顆跳動的心。

賈璉推門，熱浪撲面。

火盆燒得旺，紫銅盆里銀霜炭噼啪炸響，火星濺到賈赦衣角，他亦不拍。

賈赦己換玄色緙絲首裰，發用青玉簪綰住，膝上橫一塊羊脂玉佩，指尖摩挲，玉聲細碎。

案上，兩只成窯五彩小盅并排，釉色瑩潤，像捧了一汪**。

“來了？”

賈赦抬眼，竟帶笑，“外頭冷，先暖暖。”

他親手執壺，壺嘴微傾，一線琥珀色酒液落入盅中，泛著奇異的碧綠光，像深夜墳地里的磷火。

“宮里賜的‘琥珀光’，三十年陳，加了幾味舒筋活絡的藥。”

賈赦將左盅推給賈璉，“你今日操勞，嘗嘗。”

賈璉雙手接過，指尖碰到父親指腹，冰涼。

他仰頭飲盡。

酒味甘醇，后味卻泛苦，苦里又透出一絲詭甜，像熟透的漿果里鉆出一只蟻。

賈赦放下自己那盅，未飲。

他抬眼，眸色在火光里凝成兩點寒鐵：“酒喝過了，話也該說明白。

——祭田，乃祖宗血食；鹽引，系**綱法。

你兩樣都敢伸手，還弄些‘銀票加印’、‘杠桿’、‘現金流’的妖詞，攪得合家不寧。

赦這些年睜一只眼閉一只眼，只當你年幼。

如今，你翅膀硬了，敢把榮府往火坑里拖！”

賈璉想開口，一股燥熱忽從丹田竄起，像有人往血**灌了融化的銅。

他耳中“嗡”的一聲，燈火、雪聲、父親的臉，瞬間扭曲。

賈赦起身，走到他面前，居高臨下：“放心去吧。

鳳丫頭、平兒，還有你那一雙兒女，為父自會‘好好’照看。”

“照看”二字，咬得極重，像兩枚釘子，釘進賈璉耳膜。

賈璉想站，膝彎卻一軟，整個人跌回繡墩。

他看見父親轉身，背影像一截黑塔，面向壁上那幅《雪景寒林圖》，再也不回頭。

……雪更深。

賈璉不知自己怎么走回小院。

沿途石燈籠被風吹得“哐啷”作響，像催命更鼓。

院內漆黑，只有上房窗欞里殘存一點微紅——那是平兒給他留的一盞瓜形燈，燈芯將盡未盡，像垂死人的一口氣。

他跌坐榻上，想喊，喉嚨卻粘在一起，只發出“嗬……嗬……”的啞音。

腹中那團火猛地炸開，化作千萬根燒紅的針，同時刺向五臟六腑。

他低頭，看見自己十指指甲己呈青紫，血珠從甲縫里滲出，像十粒小小紅豆。

更香燃到最后一截，灰白的香灰輕輕折斷。

賈璉仰面倒下，瞳孔里映出窗欞外那方漆黑的天。

雪光透進來，照得他臉上浮出一層銀霜。

意識泯滅前，他忽然想起白日戲臺上那出《滿床笏》——郭子儀七子八婿，笏板滿床；而他賈璉，只留得滿榻血污。

更香燼滅。

雪，無聲地覆蓋了所有腳印。