第1章 雪夜咳血

大周昭寧十八年，臘月二十三，雪來(lái)得比往年早了半月。

未時(shí)的梆子聲剛過(guò)，皇城的琉璃瓦己覆滿素白，連飛檐下懸著的銅鈴都裹了層薄雪，搖不出清脆響。

掌燈的小內(nèi)侍踮著腳，將鎏金琉璃宮燈逐一點(diǎn)亮在檐角，暖黃燈影落在積雪上，竟像一汪凝住的血。

合心踩著繡鞋，從御藥房往披香殿疾奔。

鞋底沾的雪粒融成水，順著裙裾淌到腳踝，又在寒風(fēng)里結(jié)成薄冰，每走一步都伴著細(xì)碎的“咔嚓”聲，刺得皮肉發(fā)疼。

可她顧不上這些，只將懷里那只鎏金小盒攥得更緊——盒里只剩最后三粒紫雪丹，是母妃今夜的救命藥。

殿門(mén)半掩著，銅漏的滴答聲混著帳幔后低啞的咳，像鈍器反復(fù)鑿在鼓面上，合心聽(tīng)得心口發(fā)顫。

她掀珠簾撲進(jìn)去，首首跪到榻前：“母妃！”

賢妃半倚在軟枕上，烏發(fā)散在素色衾褥間，臉色比雪還白。

唇角凝著一點(diǎn)猩紅，被燭火映得像朵將墜的寒梅。

見(jiàn)是女兒，她先彎了彎眼角，才悄悄將一方染血的素絹掖進(jìn)袖中——那絹上的血痕還冒著熱氣。

“別嚇著。”

賢妃的聲音輕得像雪上掠過(guò)的風(fēng)，“就咳了一口，不礙事。”

合心哪里肯信，伸手就要去奪帕子。

賢妃卻扣住她的腕子，掌心滾燙得嚇人，指骨瘦得幾乎要捏碎她的皮肉：“藥呢？”

合心忙遞上鎏金盒。

賢妃瞥見(jiàn)盒底僅剩的三粒藥，眉心輕輕蹙起：“只剩這些了？”

“御藥房說(shuō)……年底盤(pán)庫(kù)，紫雪丹要留著給各宮年節(jié)備急。”

合心咬著唇，睫毛上的雪粒掉下來(lái)，像碎玉砸在錦榻上，“我明日再去求他們。”

賢妃沒(méi)說(shuō)話，取過(guò)一粒藥**嘴里，就著合心捧來(lái)的溫水咽下。

喉頭滾動(dòng)時(shí)，雪色頸側(cè)浮起淡青的脈絡(luò)，看得合心鼻尖發(fā)酸。

她伸手想替母妃順氣，指尖卻觸到一片濕冷——賢妃的寢衣后背，早被冷汗浸透了。

“去換件干衣裳。”

賢妃拍拍她的手背，語(yǔ)氣帶著一絲不容拒絕的溫柔，“別回頭把你也拖病了。”

合心沒(méi)動(dòng)，只垂眼盯著那只鎏金盒。

盒壁上的福壽紋被燭火拉得扭曲，竟像張牙舞爪的獸。

她忽然壓低聲音，帶著幾分咬牙的恨意：“是金妃，對(duì)不對(duì)？

是她讓御藥房斷了我們的藥！”

賢妃依舊沒(méi)答，只抬眼望向窗欞。

外頭雪光太亮，映得她瞳孔里一片幽暗，像兩口深不見(jiàn)底的枯井。

良久，她才喚女兒的乳名：“合心，去雪妃娘**怡瑞宮，把今日的事告訴她。

記住，別哭，也別跪——雪地里跪久了，會(huì)落下一輩子的病根。”

合心點(diǎn)頭，卻還是跪坐著，替母妃把被角掖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，又放下三重紗帳擋住寒風(fēng)，才起身。

披風(fēng)來(lái)不及系，只順手抓過(guò)手爐，推門(mén)沖進(jìn)漫天風(fēng)雪里。

雪下得更急了，鵝毛似的撲在臉上，疼得人睜不開(kāi)眼。

從披香殿到怡瑞宮，要穿過(guò)一條覆雪的長(zhǎng)廊、兩座結(jié)冰的御橋。

宮道上的積雪沒(méi)過(guò)了腳踝，內(nèi)侍們忙著掃雪，新落的雪卻轉(zhuǎn)眼又蓋滿了路面。

合心跑得急，幾次踉蹌著撲在雪地里，掌心凍得瞬間失去知覺(jué)，可她只盯著前方那一點(diǎn)微茫的光——怡瑞宮的門(mén)匾下，掛著一盞素白紗燈，燈罩上繪著的老梅，是雪妃親手畫(huà)的。

門(mén)口的小宮女阿梨正打盹，被合心撞得險(xiǎn)些摔倒，看清來(lái)人后驚呼：“公主？！”

“雪妃娘娘安寢了嗎？”

合心喘得胸口發(fā)疼，話都說(shuō)不完整。

阿梨搖頭：“娘娘還在小書(shū)房，和趙副史議事呢。”

合心匆匆道了聲謝，拔腿就往偏殿跑。

門(mén)檻太高，她絆了一下，膝蓋磕在青磚上，疼得眼淚差點(diǎn)掉下來(lái)，卻顧不上揉，一把推開(kāi)了槅門(mén)。

暖香撲面而來(lái)。

雪妃正坐在案前，披一件月白狐裘，案上攤著一卷泛黃的羊皮地圖。

對(duì)面的趙副史穿一身玄衣，腰佩細(xì)劍，眉眼冷得像冰。

兩人聞聲同時(shí)抬頭，目光落在合心身上。

雪妃見(jiàn)她裙角結(jié)滿冰碴，發(fā)梢還滴著雪水，臉色倏地沉了下去：“阿梨沒(méi)給你撐傘？”

合心搖頭，“撲通”一聲跪倒在地：“求娘娘救我母妃！”

雪妃己快步走過(guò)來(lái)，狐裘拖過(guò)地磚，像一道流動(dòng)的雪浪。

她伸手將合心從地上拎起來(lái)，掌心帶著常年練劍的粗繭，力道卻很穩(wěn)：“別跪，起來(lái)說(shuō)事。”

合心忍著哭腔，三言兩語(yǔ)把御藥房斷藥、母妃咳血的事說(shuō)了。

雪妃越聽(tīng)，眸色越冷，末了忽然笑了一聲，那笑意卻像冰刃般鋒利：“好個(gè)金夢(mèng)棠，手倒是伸得夠長(zhǎng)。”

她轉(zhuǎn)頭對(duì)趙副史吩咐：“去查，紫雪丹的庫(kù)案是誰(shuí)批的條子，明早我要看見(jiàn)原檔。”

趙副史拱手應(yīng)了聲“是”，身影一閃，便隱入了窗外的夜色里，連風(fēng)雪都沒(méi)攪動(dòng)幾分。

雪妃這才握住合心的手，眉頭擰得更緊：“手爐都涼透了，你跑了多久？”

說(shuō)著，她解下自己的狐裘，兜頭裹在合心身上。

狐裘還帶著她的體溫，混著淡淡的沉水香和雪氣，瞬間將合心裹得暖融融的。

“三粒藥撐不了五日。”

雪妃的聲音壓得很低，帶著幾分沉穩(wěn)的篤定，“我得想辦法再弄一批。”

合心抬眼，聲音發(fā)顫：“可……內(nèi)庫(kù)的鑰匙在金妃手里。”

雪妃冷笑一聲，眼底閃著寒星般的光：“她守得住內(nèi)庫(kù)，守得住御藥房，卻守不住天要落的雪。”

她抬手抹去合心睫毛上的雪粒，語(yǔ)氣軟了些，“今夜你先回去，把剩下的藥分三晚給你母妃，別一次用完。

明日午時(shí)，我讓阿梨送新藥過(guò)去。”

合心咬著唇，小聲問(wèn)：“您……要親自去盜內(nèi)庫(kù)嗎？”

雪妃垂眼看她，眸色沉靜得像寒潭：“我盜的不是庫(kù)，是她們攥在手里的**。”

殿外忽然傳來(lái)三更的更鼓，沉悶地撞在雪夜里。

雪妃拍拍合心的肩背：“回去吧，陪著你母妃。

告訴她——只要本宮在，沒(méi)人敢讓她先走。”

合心重重磕了個(gè)頭，起身要走。

雪妃卻叫住她，從案上取過(guò)一只鎏金熏籠塞進(jìn)她懷里。

熏籠里燃著紅羅炭，外壁鏤刻的飛鷹展翅欲飛，鷹目鑲著兩粒黑曜石，在燈火下閃著冷光。

“夜里冷，抱著它暖路。”

雪妃頓了頓，聲音又低了幾分，“也……暖你母妃的心。”

合心點(diǎn)頭，推門(mén)再入風(fēng)雪。

雪似乎小了些，風(fēng)卻更利，像刀口貼著耳廓刮過(guò)。

她抱緊熏籠，一路小跑，狐裘太長(zhǎng)，幾次踩在腳下險(xiǎn)些跌倒，可胸口卻滾燙得厲害——仿佛那狐裘里縫著一團(tuán)火，能把這漫漫長(zhǎng)夜的冰雪，都燒開(kāi)一個(gè)洞。

披香殿的燈火越來(lái)越近。

合心喘著氣推開(kāi)殿門(mén)，卻聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)室傳來(lái)一聲壓抑的嗆咳，緊接著是銅盆落地的脆響。

她心口一緊，幾乎是撲著沖進(jìn)內(nèi)室——賢妃正俯在榻沿，一口鮮血全吐進(jìn)了銅盆里，猩紅的血濺在雪色寢衣上，像驟然綻放的寒梅。

見(jiàn)女兒進(jìn)來(lái)，她想笑一笑，嘴角卻先涌出一縷血絲，順著下巴滴落在衣襟上。

合心撲過(guò)去，一把抱住母妃。

肩上的狐裘滑落下來(lái)，鋪在地上，像一灘化不開(kāi)的雪。

“母妃，藥來(lái)了……雪妃娘娘說(shuō)明日還有新藥……”她的聲音抖得不成調(diào)，卻死死抱著那具瘦削的身體，仿佛一松手，這個(gè)人就會(huì)被寒風(fēng)卷走，再也找不回來(lái)。

賢妃靠在女兒懷里，指尖冰涼，輕輕撫過(guò)她濕漉漉的頭發(fā)：“傻孩子……怎么又跑這么快。”

窗外，雪落無(wú)聲。

西更的更鼓遙遙傳來(lái)，漫漫長(zhǎng)夜，還不知要熬到何時(shí)。