第2章

，掃得干干凈凈，連縫里的青苔都刮得一絲不剩。兩側(cè)栽著的西府海棠葉子半黃半綠，在秋風(fēng)里蔫蔫地掛著。，干凈得像戲臺子，就等著角兒登場。，目光平平地掠過熟悉的亭臺樓閣。永寧侯府不算頂豪奢，但該有的氣派一樣不少。九曲回廊，雕花窗欞，遠處甚至能望見碧波池一角的水光。前世剛回來時，她看什么都覺得新鮮，又帶著點兒怯生生的自卑，總覺得這富貴窩里，自已像個誤闖的外人。……。這地方，她飄了十八年，哪個墻角老鼠洞她不清楚？哪處假山石后面是丫鬟小廝偷偷遞消息的老地方，哪條小徑晚上巡夜的婆子會偷懶繞開，她比誰都門兒清。，腰微微躬著，話卻不少：“大小姐您瞧，這邊是新修的‘擷芳亭’，老**夏日最愛在此處聽曲兒……那邊是二少爺?shù)摹尬凝S’，侯爺特意請了位老先生來授課……”，實則暗戳戳地提點：你看，府里這些年變化大著呢，你離京久了，很多東西不熟悉了，得聽話。“嗯”一聲，或點點頭，并不接話。目光卻落在遠處月洞門邊一閃而過的淺粉裙角上。
來了。

果然，剛繞過一片瘦骨嶙峋的太湖石，前面回廊轉(zhuǎn)角，一行人便迎面走了過來。

為首的是個穿淺粉繡折枝梅花襦裙的少女，年紀與她相仿，身段纖細，瓜子臉，柳葉眉，一雙眸子水汪汪的，看人時總是微微垂著眼睫，透著股我見猶憐的怯弱。不是柳若薇是誰？

她身邊跟著個穿湖藍比甲的婦人，三十五六的年紀，面容溫婉，嘴角噙著恰到好處的笑意，正是繼母趙氏。后頭還有幾個丫鬟婆子。

“姐姐！”柳若薇一見她，眼睛立刻紅了，快走幾步上前，伸出手似乎想拉沈清辭的手，聲音又輕又軟，帶著哽咽，“姐姐可算回來了！這一路上辛苦了吧？妹妹日夜惦念，心都揪著……”

她演得情真意切，眼眶里淚珠要落不落。

前世，沈清辭就是被她這副模樣騙得心軟，覺得這表妹雖寄人籬下，卻真心待自已好。現(xiàn)在再看，只覺得那眼淚假得像戲臺上的油彩。

沈清辭沒讓她碰到自已的手，只微微側(cè)身，對著趙氏福了福：“清辭給母親請安。勞母親掛心。”

禮節(jié)周全，挑不出錯，卻也疏離。

趙氏笑容不變，上前虛扶了一下：“快起來。自家人，不必多禮。一路上可還順利？你父親和老**都在前廳等著呢。”她目光在沈清辭身上迅速掃過，尤其在腰間那枚顯眼的羊脂玉佩上頓了頓，笑意更深了些，也更客氣了，“瞧你這孩子，出落得越發(fā)好了。只是這衣裳……趕路久了，有些風(fēng)塵。薇兒，我不是讓你把新裁的那套鵝黃云錦裙給姐姐備著嗎？”

柳若薇忙用帕子拭了拭眼角，歉然道：“母親恕罪，是薇兒疏忽。那裙子……昨日取的時候，不小心被丫鬟灑了茶水，污了一角，正在加緊清洗熏香呢。怕姐姐今日穿不上，反倒遺憾。”她轉(zhuǎn)向沈清辭，又是一副楚楚可憐的模樣，“姐姐，你不會怪我吧？都是妹妹沒管好下人。”

一推二五六，責(zé)任撇得干干凈凈，還顯得自已受了委屈。

沈清辭心里明鏡似的。什么灑了茶水，那套裙子前世她就沒見過。不過是給她個下馬威，讓她穿著半舊衣裳去見長輩，坐實她“在外多年，不懂京中時尚，上不得臺面”的印象。

“表妹有心了。”沈清辭語氣平淡，“不過衣裳小事，整潔得體便好。倒是表妹身上這料子，”她目光落在柳若薇裙擺精致的繡紋上，“這‘遍地金’的纏枝蓮紋，織造局今年的新花樣吧？聽說宮里的貴人也喜歡。表妹穿著，很襯氣色。”

柳若薇臉上柔弱的笑意幾不可察地僵了僵。

趙氏眼底也掠過一絲異樣。這沈清辭，離京時不過是個七歲稚童，在邊陲之地住了這么多年，怎么一眼就認出這是織造局的新樣？還知道宮里也流行？

沈清辭像是沒看見她們的臉色，繼續(xù)溫聲道：“對了，方才在門外，有位小哥引我去角門，說是表妹體恤我路途勞頓。我離京久，許多規(guī)矩記不清了，只想著嫡女歸家走角門似乎不合禮數(shù)，沒敢貿(mào)然進去，正巧周管事來了，才知是誤會一場。”

她聲音不大，卻把“嫡女歸家”、“角門”、“不合禮數(shù)”這幾個詞，清清楚楚送進了在場每個人耳朵里。

周管事后背瞬間冒了層冷汗。

柳若薇臉色白了白，眼里迅速聚起水光，像是受了天大冤枉：“姐姐……你、你怎能如此說？妹妹只是想著角門離內(nèi)院近些，姐姐長途跋涉，能少走幾步路……絕無他意啊！”她轉(zhuǎn)向趙氏，聲音發(fā)顫，“母親，您知道的，薇兒怎會存那種心思？”

趙氏拍了拍她的手，看向沈清辭，笑容淡了些，語氣卻依舊溫和：“清辭，**妹也是好心，考慮不周罷了。你剛回來，怕是累了，有些誤會也是常情。一家人，說開就好。走吧，別讓老**和侯爺久等。”

輕輕一句“考慮不周”、“誤會”，就想把這事揭過去。

沈清辭也沒指望憑這事就能把柳若薇怎么樣。不過是敲山震虎，告訴她們：別把我當軟柿子，那些上不得臺面的小手段，我門兒清。

她不再多言，點了點頭。

一行人便往前廳去。柳若薇特意落后半步，走在沈清辭身側(cè)，時不時用微紅的眼睛悄悄看她，欲言又止，十足受了委屈又強忍的小白花模樣。

沈清辭只當沒看見。她正看著抄手游廊梁上，那新糊的茜紗窗。陽光透過來，映在地上一片淺淺的紅色。

前世，她死后的第三年秋天，也是這樣的晴日，柳若薇就是在這條游廊下，笑著對趙氏說：“那蠢貨總算不在了，這侯府里，再沒人能礙我的眼。” 當時她飄在梁上，看得真真切切。

游廊盡頭，便是侯府待客的正廳“松鶴堂”。

門口守著兩個青衣小丫鬟，見人來，忙打起簾子。

一股混合著檀香、茶香和些許陳腐氣息的味道撲面而來。廳堂寬敞，上首擺著兩張紫檀木太師椅，坐著兩個人。

左邊是位頭發(fā)花白、穿著深褐色福壽紋褂子的老婦人，臉上皺紋深刻，眼神有些渾濁，手里捻著一串佛珠。正是祖母沈老夫人。

右邊坐著的中年男人，穿著藏藍直裰，面容肅穆，留著短須，正是永寧侯沈振邦。他下首還坐著個十五六歲的少年，穿著寶藍錦袍，眉眼與沈振邦有幾分相似，卻帶著一股浮躁之氣，正是趙氏所出的次子沈子瑜。他正百無聊賴地玩著腰間一塊玉佩，見人進來，抬了抬眼皮，嘴角撇了一下。

“孫女清辭，給祖母請安，給父親請安。”沈清辭走到廳中，規(guī)規(guī)矩矩地行了大禮。云嬤嬤在她身后也跟著跪下。

沈老夫人瞇著眼看了看她，嗯了一聲，聲音有些沙啞：“起來吧。路上辛苦了。”

沈振邦打量了她幾眼，眉頭幾不可察地蹙了一下，似乎對她過于素凈的裝扮不甚滿意，但也沒說什么，只淡淡道：“回來了就好。往后安心在府里住下，跟***和妹妹多學(xué)學(xué)京中的規(guī)矩禮儀，不要墮了侯府的名聲。”

話里話外，還是覺得她在外面野慣了，不懂規(guī)矩。

沈清辭垂著眼應(yīng)“是”。

柳若薇此時才裊裊上前，對著沈老夫人和沈振邦福身，聲音甜軟：“薇兒給外祖母請安，給舅父請安。姐姐方才到家，薇兒已經(jīng)著人把‘聽雪院’收拾出來了，一應(yīng)被褥用具都是新的，定讓姐姐住得舒心。”

聽雪院。

沈清辭指尖微微一動。那是她生母未出閣前住的院子，景致幽靜，院子里有株老梅。母親去世后，院子一直空著。前世，柳若薇就是用這副貼心面孔，哄得父親點頭，讓她住進了聽雪院。而自已，則被安排到靠近后廚、狹小潮濕的“聞竹軒”。

果然，沈振邦臉色緩和了些，對柳若薇點點頭：“你向來懂事。”

沈老夫人也道：“薇丫頭有心了。”

沈清辭抬起眼，目光平靜地看向沈振邦：“父親，女兒有一事相求。”

沈振邦看向她：“何事？”

“女兒想住進聽雪院。”沈清辭聲音清晰，不大，卻讓廳里瞬間安靜了一瞬。

柳若薇臉上的笑容凝固了。

趙氏捻著帕子的手緊了緊。

沈子瑜倒是來了點精神，看好戲似的望過來。

沈振邦皺起眉：“胡鬧。聽雪院久無人住，需得好好修繕打理。**妹已為你安排了聞竹軒，雖小些，但收拾得干凈妥帖，你先住下便是。”

“父親，”沈清辭不退不讓，依舊那副平靜語氣，“聽雪院是母親出閣前的居所，女兒回府，想住在母親舊居，時時感念母親慈恩，也是為人子女的一點念想。聞竹軒自然是好的，只是……女兒更想離母親近些。”

她頓了頓，目光轉(zhuǎn)向腰間的玉佩，指尖輕輕撫過：“此次回京前，女兒曾去廟里為母親祈福。方丈大師說，骨血至親，居其舊所，可安先靈。女兒不敢奢求其他，只求一份心安。”

她把“母親”和“先靈”咬得略重。

沈老夫人捻佛珠的手停了停，渾濁的眼睛看向沈清辭，又看了看她腰間那枚眼熟的雙魚佩，似是想起了早逝的兒媳，輕輕嘆了口氣。

沈振邦臉色變幻。他對自已那位原配，感情復(fù)雜。原配出身清貴，才情品貌俱佳，卻性子清冷，與他并不算十分恩愛。但她去世得早，留下嫡長女，這些年，那份歉疚和身為丈夫的責(zé)任感，偶爾也會冒頭。尤其是沈清辭提到“安先靈”，更觸動了他那點微薄的、屬于士大夫的體面心思——不能讓原配魂魄不安。

柳若薇急了，柔聲插話：“姐姐，聽雪院那邊……前些日子下人回稟，說屋頂有些漏雨，墻皮也剝落了幾處，怕是住不得人。萬一傷了姐姐，妹妹如何過意得去？不如先住聞竹軒，等修葺好了再搬不遲。”

又是這一套。前世也是用“院子破舊需修葺”的理由搪塞她。

沈清辭看向她，忽然輕輕問了一句：“表妹對聽雪院，似乎很熟悉？”

柳若薇心里一咯噔，強笑道：“只是……只是聽下人們提過幾句。”

“是嗎？”沈清辭語氣依舊沒什么波瀾，“可我方才進府時，聽角門邊一位灑掃的婆子閑聊，說表妹前幾日還特意去聽雪院看了那株老梅，感嘆‘若是冬日花開，定是極美的’。想來，那院子漏雨剝落得，應(yīng)當還不至于不能住人吧？否則表妹怎會有閑情賞梅？”

她怎么知道？！柳若薇瞳孔微縮。她確實前兩日借口散步去過聽雪院，也確實對著那株老梅感嘆過！可當時附近明明沒人！

那個多嘴的婆子！

柳若薇臉上血色褪去，一時語塞。

趙氏忙打圓場：“怕是那婆子聽差了，或是瞎傳話。清辭啊，既然你念著***，想住聽雪院也是一片孝心。侯爺，您看……”她把皮球踢給沈振邦。

沈振邦看了看臉色發(fā)白的柳若薇，又看了看垂眸而立、卻脊背挺直的沈清辭，再想到那“安先靈”的說法，以及沈清辭身上那枚太后當年贊過的玉佩……心下權(quán)衡。

一個是從小養(yǎng)在身邊、溫柔體貼的外甥女。

一個是原配所出、離京多年、似乎變得有些陌生的嫡長女。

但嫡長女，占了名分大義，還隱隱牽涉到太后那邊的印象。

他沉默片刻，終于開口：“既然你想住，便住吧。周管事，即刻帶人去聽雪院仔細檢查，該修的地方盡快修好，缺什么用具，直接從公中支取，務(wù)必收拾妥當。清辭今日便先暫住……暫住***從前的東廂房，待聽雪院收拾好再搬過去。”

他沒完全松口立刻入住，但已經(jīng)允了。

柳若薇指甲狠狠掐進掌心。

沈清辭屈膝：“謝父親成全。”

目的達到，她見好就收。

又說了幾句不痛不*的場面話，沈老夫人便露出倦色，眾人識趣地告退。

出了松鶴堂，柳若薇眼圈又紅了，走到沈清辭身邊，低聲細語，帶著哽咽：“姐姐，你是不是……是不是怪妹妹了？妹妹真的沒有別的意思，只是擔(dān)心姐姐住得不舒服……”

沈清辭停下腳步，轉(zhuǎn)頭看她。

陽光斜照，在柳若薇臉上投下睫毛的陰影。這張臉，和前世她咽氣時看到的那張得意笑臉，慢慢重合。

“表妹多心了。”沈清辭開口，聲音輕得像嘆息，嘴角甚至彎起一點點極淡的、近乎溫柔的弧度，可那雙眼睛里，卻一絲溫度都沒有，“我怎么會怪你呢？”

她湊近些許，用只有兩人能聽清的聲音，輕輕道：

“咱們來日方長，不是嗎？”

說完，不等柳若薇反應(yīng)，便轉(zhuǎn)身，扶著云嬤嬤，跟著引路的丫鬟，朝著記憶中母親東廂房的方向走去。

秋風(fēng)穿過回廊，帶來遠處廚房隱約的嘈雜和枯葉沙沙的聲響。

柳若薇站在原地，望著那漸行漸遠的、挺直卻單薄的背影，忽然沒來由地打了個寒顫。

剛才沈清辭看她的那一眼……

怎么那么冷？

像井水，深不見底，泛著幽幽的、死人般的寒意。