公子請(qǐng)入甕

，蘇州城。，五進(jìn)院落，青磚黛瓦，門前一對(duì)石獅威嚴(yán)而肅穆。午后的陽(yáng)光斜斜穿過(guò)東廂房二層閣樓的明瓦窗——那是用打磨薄如蟬翼的蚌殼鑲嵌而成，灑在鋪著蘭花紋式地毯的地面上，猶如微風(fēng)拂過(guò)的湖面，閃著粼粼的光暈。，藕荷色羅裙裙擺垂落榻邊，手中握著一卷《詩(shī)經(jīng)》正看到“桃之夭夭，灼灼其華”。陽(yáng)光在她鴉青的鬢角鍍了層淺金，白玉蘭簪子斜插髻間，襯得肌膚瑩白。，已經(jīng)整整五年了。，到如今的如魚得水，她早已接受了自已是蘇州絲綢巨賈沈家獨(dú)女的事實(shí)。只是每每想起前世那個(gè)在商場(chǎng)里雷厲風(fēng)行的自已，再看看手中這卷竹紙線裝書，仍會(huì)生出恍如隔世之感。“小姐！小姐——”，由遠(yuǎn)及近，帶著春杏那個(gè)貼身丫頭特有的急促。，只將書卷翻過(guò)一頁(yè)。
門簾“嘩啦”一聲被撩開(kāi)，穿著墨綠襦裙的丫鬟春杏提著裙擺沖進(jìn)來(lái)，小臉因奔跑而泛紅，喘著氣：“夫、夫人讓您再去瞧瞧……前廳又來(lái)提親的了！”

沈清韻扔掉手中的書，眉頭微皺眸中閃過(guò)一絲無(wú)奈：“這月第幾回了？”

“第七回。”春杏掰著手指細(xì)數(shù)，待數(shù)到第七根手指，湊近壓低聲音，“這回聽(tīng)說(shuō)是個(gè)秀才公，二十有三，去年剛過(guò)的院試。”

“不去。”沈清韻重新拿起書看了起來(lái)，“母親若問(wèn)，就說(shuō)我昨日染了風(fēng)寒，不便見(jiàn)客。”

“哎呀，小姐……”春杏急得跺腳，“夫人可說(shuō)了，今**若再推脫，她便要親自來(lái)閣樓‘請(qǐng)’您。老爺這次也發(fā)話了，他說(shuō)……說(shuō)您再拒了，便由他做主應(yīng)下。”

書卷停在半空。

沈清韻坐起身，羅裙窸窣作響。她看向窗外，庭院里一株老桃樹(shù)花開(kāi)正盛，粉云疊疊壓在青瓦上，美得驚心。可這深深庭院，于她而言不過(guò)是個(gè)精致的囚籠。

二十一歲。

在大明，女子十五及笄便可議親，十六七歲出閣是常理。像她這樣二十一歲還未定下親事的，莫說(shuō)蘇州城，便是整個(gè)南直隸也找不出幾個(gè)。

外頭的流言蜚語(yǔ)早已傳遍：

“沈家那位小姐，怕不是有什么隱疾？”

“聽(tīng)說(shuō)落過(guò)水，然后性情大變，莫不是惹上不干凈的東西了吧？”

“商賈之家，又是獨(dú)女，莫不是想贅婿？”

“聽(tīng)說(shuō)二十有二了，再拖下去，怕只能給人做續(xù)弦了！”

族里的壓力更大。幾位叔公已多次登門，話里話外都是“這個(gè)歲數(shù)的女子還不嫁，有損門風(fēng)。”

母親王氏更是愁白了鬢角。自她十六歲起，母親便開(kāi)始為她相看人家，從最初的挑門第、挑才學(xué)、挑品貌，到如今已退讓到“只要身家清白，人無(wú)惡疾，不嫌棄她歲數(shù)大”便可。

可沈清韻始終過(guò)不了心里那道坎，前世這個(gè)年紀(jì)還在大學(xué)里讀書。

她見(jiàn)過(guò)那些“良配”：三十多喪偶的舉人，想找個(gè)能紅袖添香的；油頭粉面的官宦之子，開(kāi)口便是“你們商賈人家能進(jìn)我家門已是福氣”；還有那些表面老實(shí)，實(shí)則一肚子算計(jì)的……

“走吧。”她合上書卷，嘆了口氣，站起身，“過(guò)場(chǎng)還是要走的。”

春杏眼睛一亮：“小姐想通了？”

“想通什么？”沈清韻理了理衣袖，唇角勾起一抹自嘲的笑，“不過(guò)是順順父親，母親的心擺了。”

主仆二人出了閣樓，穿過(guò)兩道回廊，來(lái)到正廳對(duì)面的小樓上。這里有一處隱秘的隔間，透過(guò)雕花木窗的縫隙，能將正廳情形盡收眼底，卻不易被察覺(jué)。

沈清韻在窗邊繡墩坐下，春杏小心翼翼挪開(kāi)窗格上的一塊活動(dòng)木板，露出寸許寬的縫隙。

正廳里，父親沈延年端坐主位，一身靛藍(lán)直裰，面容儒雅卻掩不住疲憊。母親王氏坐在下首，穿著絳紫對(duì)襟襖，發(fā)間金簪很是別致，末端嵚著一顆綠寶石。兩人對(duì)面，坐著個(gè)穿玫紅褙子的中年婦人——是城里有名的張媒婆。

不大一會(huì)兒，管家領(lǐng)著個(gè)書生打扮的年輕人進(jìn)來(lái)。

那人約莫二十三四歲，穿著半舊的天青襕衫，頭戴方巾，進(jìn)門時(shí)腳步一頓。他先向沈萬(wàn)三夫婦躬身行禮：“晚生陳文禮，見(jiàn)過(guò)沈老爺、沈夫人。”

聲音倒是清朗。

沈清韻凝目細(xì)看。

這陳文禮生得眉清目秀，只是進(jìn)來(lái)時(shí)眼神飄忽，目光已偷偷將廳內(nèi)陳設(shè)掃了一遍——紫檀木的八仙桌、官窯的青瓷花瓶、墻上前朝名家的山水畫……每看一處，眼中便亮一分。

待行了禮，落了座，他雙手放在膝上，側(cè)頭瞧了一眼，不只何時(shí)又悄悄挪到椅子扶手上，細(xì)細(xì)摸了摸。

沈清韻眉梢微動(dòng)。

“聽(tīng)張媽媽說(shuō)，陳公子是去歲進(jìn)的學(xué)？”王氏開(kāi)口，語(yǔ)氣溫和。

“正是。”陳文禮挺直背脊，“晚生寒窗十載，幸得宗師青眼，取了生員。如今在府學(xué)進(jìn)學(xué)，準(zhǔn)備明年鄉(xiāng)試。”

“府學(xué)啊，好地方。”沈延年頷首，“不知陳公子家中……”

“家中清貧。”陳文禮搶道，神色卻坦然，“家父早逝，家母紡織為生，供晚生讀書。不過(guò)晚生自信，若得明年鄉(xiāng)試高中，定能改換門庭，光耀——”

話未說(shuō)完，廳外忽然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

“哎，陸少爺，老爺正會(huì)客呢——”

“管家，你莫攔我！我找世伯有急事！”

聲音清朗帶笑，由遠(yuǎn)及近。

沈清韻抬手扶額。

春杏卻好奇地湊近縫隙，睜大眼睛向外瞧。

只見(jiàn)一道絳紅身影腳步輕快地穿過(guò)庭院而來(lái)。

透過(guò)縫隙只見(jiàn)，來(lái)人腳下一雙紫錦履，其上纏枝蓮暗紋在步履交替間時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。緊接著就是那身絳紅長(zhǎng)袍——初看是濃烈飽滿的正紅，待他行至廊下光影交錯(cuò)處，袍角被春風(fēng)猛地撩起，陽(yáng)光斜掠而過(guò)，衣料肌理間竟浮起****暗銀色的四合如意云紋，如夕陽(yáng)沉入深海前最后的流火，又似暗夜里無(wú)聲翻涌的云濤。

腰間的云紋白玉帶將他勁瘦腰身勒得利落，隨著步伐，帶銙上懸著的羊脂玉佩與織金香囊彼此輕撞，清越的玉鳴混著一縷清冽沉木香，搶先一步漫過(guò)庭院，拂過(guò)人面。

最惹眼的是身后——四個(gè)青衣小廝，兩人一組，正抬著兩口沉甸甸的紅木箱子，箱角包著黃銅，一看便知分量不輕。

他手中一柄銀制折扇正被修長(zhǎng)指節(jié)漫不經(jīng)心地翻轉(zhuǎn)把玩，扇柄纏枝紋細(xì)碎如星。行至廳前廊下，他腳下微頓，腕子隨意一抖，“唰”地一聲，折扇半展，鎏金書就的“財(cái)運(yùn)亨通”四字隨著手腕晃動(dòng)。一步踏入正廳。

廳內(nèi)眾人皆是一怔。

那公子卻渾然不覺(jué)，先朝主位瀟灑一躬身：“子宸見(jiàn)過(guò)世伯、伯母！剛從**府回來(lái)，船一靠岸便往這兒趕，給清韻妹妹帶了些新奇玩意兒。”

他直起身，眉眼含笑，俊秀面容因這一笑更添三分**：“聽(tīng)說(shuō)妹妹近來(lái)愛(ài)讀書，我特意托人從寧波尋了幾卷珍本，還有蘇繡的扇面、杭緞的料子——”

話到一半，似乎才注意到廳中還有旁人。

“喲，有客在。”他挑眉，手中銀扇收攏轉(zhuǎn)了個(gè)圈，握在手心，朝陳文禮隨意一拱手，“唐突了，對(duì)不住。世伯繼續(xù)忙，我這兒還沒(méi)回家稟報(bào)父親呢，先走一步，改日再來(lái)叨擾！”

說(shuō)罷，也不等沈延年回話，朝小廝們一揮手：“抬去內(nèi)院！”

轉(zhuǎn)身時(shí)，他忽然抬眼，精準(zhǔn)地望向小樓隔間的方向，眨了眨眼。

春杏笑的捂住嘴。

沈清韻嘴角微微一抽。

廳內(nèi)，氣氛已徹底變了。

陳文禮臉色一陣紅一陣白，方才那番“寒門志氣”的慷慨陳詞被硬生生打斷，此刻坐在價(jià)值不菲的紫檀木椅上，看著那兩口沉甸甸的箱子被抬走，再想想自已袖中那幾塊碎銀，只覺(jué)渾身**般難受。

張媒婆干笑兩聲，試圖圓場(chǎng)：“這位是陸家公子吧？果然一表人才……”

“陸家與沈家是世交。”沈延年淡淡道，看向陳文禮，“陳公子，方才說(shuō)到……”

“晚生忽然想起府學(xué)還有功課。”陳文禮起身，拱手時(shí)袖口都有些抖，“今日叨擾了，改日、改日再來(lái)拜會(huì)。”

幾乎是落荒而逃。

待廳中只剩沈家夫婦，王氏嘆了口氣：“這孩子，還是這般莽撞。”

沈延年卻笑了笑：“他倒是會(huì)挑時(shí)候。”頓了頓，看向小樓方向，“清韻，看夠了便下來(lái)吧。”

沈清韻笑了笑，帶著春杏下了樓。

“父親，母親。”

“方才都看見(jiàn)了？”沈萬(wàn)三端起茶盞，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒，“覺(jué)得如何？”

“空有其表。”沈清韻直言。

“哦？”

“進(jìn)廳先看陳設(shè)，摸扶手探材質(zhì)，言談間雖自謙清貧，眼神卻藏不住算計(jì)。”她平靜道，“此人所圖，怕是沈家的財(cái)，多于沈家的人。”

王氏一怔：“你這孩子，怎能將人想得這般……”

“母親，女兒二十一了。”沈清韻打斷，聲音輕而堅(jiān)定，“見(jiàn)過(guò)的人夠多了。那些真心實(shí)意的，假意奉承的，表面清高內(nèi)里齷齪的……女兒分得清。”

廳內(nèi)一時(shí)寂靜。

良久，沈延年放下茶盞：“那你待如何？今日拒，明日拒，你要拒到何時(shí)？外頭的閑話，族里的壓力，——清韻，為父縱容你這些年，已是對(duì)不起列祖列宗。”

這話說(shuō)得很重。

沈清韻垂下眼睫，袖中手指緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)帕子。

她知道父親的難處。沈家雖富甲一方，終究是商籍。士農(nóng)工商，商為末流。她年過(guò)二十未嫁，已成了整個(gè)蘇州城的笑柄。族中那些虎視眈眈的叔伯，更是借此攻訐父親治家無(wú)方。

“父親，”她抬起眼，眸光清亮如雪，“能否再給女兒一年時(shí)間。”

“一年？”

“是。一年之內(nèi)，女兒自已尋一門合心意的親事。不拘門第，不論貧富，只要女兒愿意。若一年后仍無(wú)著落……”她深吸一口氣，“全憑父親母親做主，女兒絕無(wú)怨言。”

王氏急道：“這如何使得！婚姻大事，父母之命，哪有女兒家自已尋的？傳出去成何體統(tǒng)！”

“此事關(guān)乎女兒的一生，定是要細(xì)細(xì)斟酌一番才是。”沈清韻看向父親，“其他事物都都聽(tīng)從父親，母親安排。可女兒的婚事，女兒想自已做一回主，如何？”

沈延年看著她。

這個(gè)女兒，自五年前落水醒來(lái)后，便像換了個(gè)人。從前嬌怯怯的小姑娘，變得有主見(jiàn)、有膽魄。她暗中幫他整頓鋪面，提出的“伙計(jì)分紅賬目復(fù)核”等法子，讓沈家生意更上一層樓。有時(shí)他甚至覺(jué)得，女兒比他更懂經(jīng)商之道。

可她終究是女子。

在這個(gè)世道，女子太過(guò)聰慧，未必是福。

“一年。”沈延年終于開(kāi)口，聲音沉沉，“明年今日，若你還沒(méi)有著落，為父便替你選一門親。屆時(shí)，不得再拒。”

“謝父親。”沈清韻鄭重福身。

“還有，”沈延年揉了揉眉心，“方才子宸那孩子，你也瞧見(jiàn)了。陸家與咱們是世交，他雖跳脫些，但心性不壞……”

沈清韻低著頭看著自已的腳尖，雖說(shuō)看不到，缺沉默著沒(méi)有說(shuō)話。

沈延年深深看她一眼，擺擺手：“去吧。”

退出正廳，春日陽(yáng)光正好。

沈清韻走在回廊下，指尖拂過(guò)朱紅欄桿。遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)絲竹聲，似是哪個(gè)府邸在辦堂會(huì)。春風(fēng)拂過(guò)庭院，桃花瓣簌簌飄落，落在她肩頭發(fā)梢。

一年。

“小姐，”春杏跟上來(lái)，小聲問(wèn)，“您真要自已尋親事啊？這、這怎么尋？”

沈清韻駐足，望向庭院外那片湛藍(lán)的天。

“尋誰(shuí)？“

絳紅衣角一閃，陸子宸斜倚在月洞門邊，銀扇輕搖，桃花眼彎彎：“清韻妹妹想尋誰(shuí)？”

沈清韻（→_→）：“哈！偷聽(tīng)可是非君子所為喔。”

“我本就不是君子。”陸子宸笑嘻嘻湊近，“如實(shí)在尋不著，你看哥哥我怎么樣？”

他靠得太近，身上清冽的沉香氣撲面而來(lái)。

沈清韻退后一步：“箱子既已送到，子宸哥哥還不回府？陸伯父該等急了。”

“急什么，”陸子宸收起扇子，眸光在她臉上停了停，忽然正經(jīng)了幾分，“聽(tīng)說(shuō)世伯許了一年的期限。”

沈清韻不置可否。

“也好。”陸子宸笑笑，轉(zhuǎn)身欲走，又意味深長(zhǎng)地回頭看著沈清韻，“對(duì)了，那些珍本可是我好不容易淘來(lái)的，我想著，你或許會(huì)喜歡。走了！”

說(shuō)罷，擺擺手，哼著小調(diào)走了。

春杏看著他的背影，小聲嘀咕：“陸少爺其實(shí)……挺好的。”

沈清韻沒(méi)接話，好是好，可我也不是原來(lái)的我了。

她望著滿庭桃花，在微風(fēng)中隨風(fēng)搖擺，簌簌地落下，落在天井的水面上打著旋兒。讓她想起那些叔伯以及父親說(shuō)的話，深深的嘆了口氣。