第2章
翌日清晨，莫清靈親自捧著一盅參湯，去了松鶴堂。
莫老太君正由丫鬟伺候著梳理銀發，晨光斜照在她霜白的發絲上，泛出柔和的銀輝，檀木梳齒間逸出淡淡艾草香。
見她進來，老太君眉峰微動，面色稍緩：“怎么不多歇歇？
你父親的事，有我呢。”
聲音如舊年沉香，低而穩，卻透著不容推拒的威嚴。
莫清靈將參湯奉上，瓷盅微燙，氤氳熱氣拂過指尖，帶著人參與蜜棗交融的醇厚氣息。
她跪在祖母膝前，裙裾鋪展如雪，眼圈一紅，聲音帶著恰到好處的脆弱與憂心：“祖母，父親受此驚嚇，大夫說需靜養月余。
可……可孫女的婚期就在六日后了。
府中諸事繁雜，母親早逝，柳姨娘又被禁足，孫女心中實在惶恐不安。”
她抬起頭，一雙杏眼水光瀲滟，像受驚的小鹿，長睫輕顫，映著窗欞透入的晨光，碎成細小的淚影：“孫女斗膽，想請祖母出面，替孫***大局。
哪怕只是請趙家和幾位親眷來府中小聚，商議一下婚嫁章程，也能讓孫女安安心。”
老太君最重門楣，更見不得嫡長孫女這般無依無靠的模樣。
在她看來，這正是莫清靈軟弱、需要長輩庇護的體現。
她輕嘆一聲，扶起莫清靈，拍了拍她的手背——那手背肌膚微涼，指節因久握瓷盅而泛白，觸感細膩卻隱含緊繃。
“好孩子，是祖母疏忽了。
你放心，鎮國公府的嫡女出嫁，豈能倉促潦草？
三日后，我便在府里設宴，將趙家那小子和幾家姻親都請來，風風光光地為你議嫁。”
“謝祖母。”
莫清靈垂下眼簾，掩去眸中一閃而逝的冷光。
三日之期，彈指即過。
鎮國公府燈火通明，宴客廳內賓客云集，觥籌交錯。
琉璃宮燈高懸，燭火跳躍，將金絲楠木梁柱映得流光溢彩；絲竹聲悠揚不絕，夾雜著笑語喧嘩與杯盤輕響。
空氣里彌漫著酒釀桂花、炙羊肉與沉水香混合的氣息，濃烈而浮華。
莫老太君坐于上首，精神矍鑠，一派國公府掌權人的威嚴。
紫金鳳冠壓鬢，手中龍頭拐杖拄地，杖頭銅環偶有輕鳴，如警鐘暗響。
莫清靈今日著了一身海棠紅的蹙金鸞鳳紋長裙，金線繡羽熠熠生輝，行走時裙裾拖曳，發出細微沙響，宛如秋葉擦過青石。
妝容精致，眉眼間帶著待嫁女兒的**，一顰一笑皆是風景。
她被安排坐在趙景行對面，隔著一張八仙桌，桌上珍饈滿盤，熱氣氤氳，蟹粉小籠蒸騰著白霧，琥珀色的酒液在杯中輕輕晃蕩。
“景行哥哥，近來學業可還順遂？”
莫清靈柔聲開口，親自為他斟滿一杯桂花釀，指尖白皙如玉，與墨色酒壺形成鮮明對比。
酒液傾注之聲清脆悅耳，如泉滴石隙。
趙景行見她非但沒有因其父之事遷怒，反而更添幾分溫柔繾綣，心中那點不安頓時煙消云散。
他自得地笑道：“不過是些經義策論，難不倒我。
倒是清靈你，眼看就要嫁入我趙家，可要早些習慣，日后便是我的人了。”
他說著，眼神露骨地在她身上逡巡，帶著一股志在必得的驕狂。
周圍的夫人們見狀，紛紛打趣：“瞧瞧這對小兒女，真是情深意切，天作之合。”
笑聲尖細，脂粉香氣隨話語撲面而來。
莫清靈含羞帶怯地低下頭，長睫微顫，仿佛被他說得不好意思。
唯有侍立身后的畫春看得分明，自家姑娘那雙藏在陰影里的眸子，沒有半分溫度，冷得像臘月的冰，連呼吸都輕得幾乎無聲。
宴至中途，酒酣耳熱之際，莫清靈忽然抬手掩唇，秀眉微蹙，輕輕咳嗽了兩聲。
那咳聲短促而壓抑，像是從肺腑深處擠出的一縷寒風。
“姑娘！”
畫春立刻會意，上前一步扶住她的手臂，肌膚相觸，只覺那臂膀僵硬如鐵，卻又在瞬間松弛下來，顯出病弱姿態。
她臉上滿是“焦急”，聲音卻不高不低，清晰地傳入鄰座幾位耳尖的夫人耳中，“姑娘莫急，許是這兩日憂心勞神，身子虛了。
方才奴婢去西角門取暖手爐時，聽見趙府的馬夫在說，趙家那位養在別院的‘表小姐’，昨夜竟是發動了，折騰了一晚，平安產下一子。
接生的婆子還納悶呢，說是早產，可那孩子的哭聲洪亮，瞧著分明是足了月份的。”
話音落地，仿佛一滴冷水掉入滾油，席間瞬間炸開了鍋！
原本喧鬧的廳堂霎時一靜，隨即響起一片倒吸冷氣和竊竊私語之聲。
絲綢摩擦聲、杯盞輕碰聲、牙關打戰聲交織成網，織出一場無形風暴。
無數道目光如利箭般射向趙景行！
趙景行的臉“唰”地一下變得慘白，手中的酒杯“哐當”一聲掉在地上，酒水西濺，濕了錦靴，也浸染了地毯上的云紋。
他猛地站起，厲聲喝道：“你這刁奴胡說什么！
哪來的謠言？
我趙家家風清正，何來什么‘表小姐’！”
“奴婢不敢！”
畫春立刻跪下，額頭觸地，聲音發顫，“奴婢只是聽了一耳朵，怕是什么誤會擾了姑**心，這才……夠了！”
莫老太君臉色鐵青，手中的龍頭拐杖重重一頓，發出沉悶的響聲，震得案幾輕顫，茶盞嗡鳴。
所有人都噤了聲。
就在這時，莫清靈緩緩站起身，她臉色蒼白，扶著桌沿的手微微顫抖，指尖因用力而泛出青筋，觸感冰涼。
一雙美目中蓄滿了淚水，卻倔強地不讓它落下。
她望著趙景行，聲音顫抖，字字句句卻又無比清晰：“景行哥哥，我……我也愿意相信這是個誤會。”
她深吸一口氣，淚水終是滑落，滴在海棠紅的裙擺上，洇開一小片深色，布料吸水后顏色更深，如同凝固的血痕。
“可……若這真是天大的誤會，還請趙公子當著祖母和眾位長輩的面，與我對質澄清。
畢竟，我鎮國公府的嫡長女，豈能嫁一個……一個己有子嗣之人為妻？
這若傳了出去，我莫清靈一人聲名盡毀是小，整個鎮國公府淪為全京城的笑柄，才是天大的罪過！”
“笑柄”二字，她咬得極重，像一記重錘，狠狠砸在莫老太君的心上。
老太君的面色己然黑如鍋底。
她最重臉面，最忌諱的就是家族蒙羞。
她冷厲的目光掃過趙景行驚慌失措的臉，寒聲道：“來人！
此事關乎我莫家清譽，必須立即徹查！
給我查個水落石出！”
早在三日前姑娘定下此局之時，便己遣暗線潛入趙府外圍，只待一聲令下。
不過半個時辰，效率高得驚人。
畫春去而復返，身后跟著兩個被堵住嘴、捆得結結實實的婆子，以及一名賬房先生打扮的中年人。
他們的腳步沉重，粗麻繩勒進皮肉，發出窸窣摩擦聲，空氣中飄來一絲汗腥與恐懼的氣息。
“回稟老太君！”
畫春跪地呈上一疊文書，紙張邊緣尚帶夜露濕氣，“京郊那處別院的房契，確系趙公子親筆所簽。
那位產子的林氏手中，有趙公子相贈的貼身玉佩為證！
更有街坊鄰居指認，趙公子半月之中，至少有十日常宿于外室家中！”
證據一件件呈上，趙景行己是汗如雨下，雙腿發軟，褲管己被冷汗浸透，黏膩地貼在皮膚上。
畫春目光如刀，盯著那仆婦，冷冷道：“你當日在西角門接銀時，可是從莫清婉貼身丫鬟手中接過？”
“是……是的！”
那仆婦一見到莫清婉，便嚇得魂不附體，哆哆嗦嗦地招供，“老太君饒命！
是……是婉小姐！
婉小姐曾命老奴，攜五十兩紋銀前往別院，說是慰問‘姐姐未來的好妹妹’，讓她安心養胎！”
“轟——！”
此言一出，滿座皆驚！
所有人的眼光又從趙景行身上，齊刷刷地轉向了癱坐在椅子上、血色盡失的莫清婉！
原來，這對狗男女早己暗通款曲！
“我……我沒有！”
莫清婉尖叫著否認，可那蒼白的臉色和恐懼的眼神，早己出賣了她。
趙景行百口莫辯，眼看大勢己去，“噗通”一聲跪倒在地，膝行至莫老太君面前，涕淚橫流地求饒：“老太君，是我一時糊涂！
是我鬼迷了心竅！
我愛的是清靈，只是……只是犯了全天下男人都會犯的錯！
求您，求您看在我父親與國公爺的交情上，饒我這一次！”
莫清靈立于堂中，裙裾如雪，神情冷峻得仿佛一尊冰雕。
她衣袖輕拂，觸感如寒刃劃過空氣。
她看著地上丑態百出的男人，心中沒有半分波瀾，只有徹骨的寒意，順著脊椎蔓延至西肢百骸。
她緩緩開口，聲音不大，卻蓋過了所有嘈雜：“你辜負的，是我莫清靈一人，還是整個鎮國公府用鮮血鑄就的軍魂？”
她猛然轉身，面向莫老太君，目光灼灼，眼中淚光未干，卻燃著烈焰：“我父兄袍澤，披甲執銳，鎮守邊關，拋頭顱灑熱血，換來這大雍的太平盛世！
而我莫家的未來女婿，卻在京城溫柔鄉里納妾生子，視婚約如兒戲，視我莫家門楣如無物！
此等羞辱，莫家不能忍！”
話音落，她撩起裙擺，重重叩首于地，額頭與冰冷的青石板相碰，發出清脆的響聲，額角微麻，隱隱滲出血絲。
“孫女莫清靈，懇請祖母廢除此門婚約，以全我鎮國公府百年清譽！”
每一個字，都擲地有聲，帶著不容置喙的決絕。
莫老太君氣得渾身發抖，她死死盯著地上那對不知廉恥的男女，又看了看跪地不起、風骨凜然的孫女，只覺一口氣堵在胸口，幾乎要炸開。
她猛地抓起龍頭拐杖，狠狠拍在桌案上！
“退！”
一聲怒喝，如驚雷炸響。
“即刻修書趙家，退婚！”
莫清婉如遭雷擊，渾身一軟，徹底癱倒在地，眼中第一次浮現出滅頂的恐懼。
退婚書寫得極快，字字如刀，句句誅心。
莫老太君親自用了印，著人快馬加鞭，務必在今夜之內，送到趙家府上。
那封浸滿了鎮國公府怒火與決絕的信函，在深沉的夜色中，如同一道催命符，正朝著燈火依舊的趙家大門疾馳而去。
夜風呼嘯，馬蹄聲碎。
趙府朱紅大門前，守夜的老門房**惺忪睡眼，接過那份蓋著鎮國公府火漆印的退婚書，雙手止不住顫抖。
他認得那個印章——那是百年勛貴間最不容輕侮的尊嚴象征。
此刻，它卻送來一場滔天禍事。
一場更大的風暴，即將在另一個門庭之內，猛然掀開。
莫老太君正由丫鬟伺候著梳理銀發，晨光斜照在她霜白的發絲上，泛出柔和的銀輝，檀木梳齒間逸出淡淡艾草香。
見她進來，老太君眉峰微動，面色稍緩：“怎么不多歇歇？
你父親的事，有我呢。”
聲音如舊年沉香，低而穩，卻透著不容推拒的威嚴。
莫清靈將參湯奉上，瓷盅微燙，氤氳熱氣拂過指尖，帶著人參與蜜棗交融的醇厚氣息。
她跪在祖母膝前，裙裾鋪展如雪，眼圈一紅，聲音帶著恰到好處的脆弱與憂心：“祖母，父親受此驚嚇，大夫說需靜養月余。
可……可孫女的婚期就在六日后了。
府中諸事繁雜，母親早逝，柳姨娘又被禁足，孫女心中實在惶恐不安。”
她抬起頭，一雙杏眼水光瀲滟，像受驚的小鹿，長睫輕顫，映著窗欞透入的晨光，碎成細小的淚影：“孫女斗膽，想請祖母出面，替孫***大局。
哪怕只是請趙家和幾位親眷來府中小聚，商議一下婚嫁章程，也能讓孫女安安心。”
老太君最重門楣，更見不得嫡長孫女這般無依無靠的模樣。
在她看來，這正是莫清靈軟弱、需要長輩庇護的體現。
她輕嘆一聲，扶起莫清靈，拍了拍她的手背——那手背肌膚微涼，指節因久握瓷盅而泛白，觸感細膩卻隱含緊繃。
“好孩子，是祖母疏忽了。
你放心，鎮國公府的嫡女出嫁，豈能倉促潦草？
三日后，我便在府里設宴，將趙家那小子和幾家姻親都請來，風風光光地為你議嫁。”
“謝祖母。”
莫清靈垂下眼簾，掩去眸中一閃而逝的冷光。
三日之期，彈指即過。
鎮國公府燈火通明，宴客廳內賓客云集，觥籌交錯。
琉璃宮燈高懸，燭火跳躍，將金絲楠木梁柱映得流光溢彩；絲竹聲悠揚不絕，夾雜著笑語喧嘩與杯盤輕響。
空氣里彌漫著酒釀桂花、炙羊肉與沉水香混合的氣息，濃烈而浮華。
莫老太君坐于上首，精神矍鑠，一派國公府掌權人的威嚴。
紫金鳳冠壓鬢，手中龍頭拐杖拄地，杖頭銅環偶有輕鳴，如警鐘暗響。
莫清靈今日著了一身海棠紅的蹙金鸞鳳紋長裙，金線繡羽熠熠生輝，行走時裙裾拖曳，發出細微沙響，宛如秋葉擦過青石。
妝容精致，眉眼間帶著待嫁女兒的**，一顰一笑皆是風景。
她被安排坐在趙景行對面，隔著一張八仙桌，桌上珍饈滿盤，熱氣氤氳，蟹粉小籠蒸騰著白霧，琥珀色的酒液在杯中輕輕晃蕩。
“景行哥哥，近來學業可還順遂？”
莫清靈柔聲開口，親自為他斟滿一杯桂花釀，指尖白皙如玉，與墨色酒壺形成鮮明對比。
酒液傾注之聲清脆悅耳，如泉滴石隙。
趙景行見她非但沒有因其父之事遷怒，反而更添幾分溫柔繾綣，心中那點不安頓時煙消云散。
他自得地笑道：“不過是些經義策論，難不倒我。
倒是清靈你，眼看就要嫁入我趙家，可要早些習慣，日后便是我的人了。”
他說著，眼神露骨地在她身上逡巡，帶著一股志在必得的驕狂。
周圍的夫人們見狀，紛紛打趣：“瞧瞧這對小兒女，真是情深意切，天作之合。”
笑聲尖細，脂粉香氣隨話語撲面而來。
莫清靈含羞帶怯地低下頭，長睫微顫，仿佛被他說得不好意思。
唯有侍立身后的畫春看得分明，自家姑娘那雙藏在陰影里的眸子，沒有半分溫度，冷得像臘月的冰，連呼吸都輕得幾乎無聲。
宴至中途，酒酣耳熱之際，莫清靈忽然抬手掩唇，秀眉微蹙，輕輕咳嗽了兩聲。
那咳聲短促而壓抑，像是從肺腑深處擠出的一縷寒風。
“姑娘！”
畫春立刻會意，上前一步扶住她的手臂，肌膚相觸，只覺那臂膀僵硬如鐵，卻又在瞬間松弛下來，顯出病弱姿態。
她臉上滿是“焦急”，聲音卻不高不低，清晰地傳入鄰座幾位耳尖的夫人耳中，“姑娘莫急，許是這兩日憂心勞神，身子虛了。
方才奴婢去西角門取暖手爐時，聽見趙府的馬夫在說，趙家那位養在別院的‘表小姐’，昨夜竟是發動了，折騰了一晚，平安產下一子。
接生的婆子還納悶呢，說是早產，可那孩子的哭聲洪亮，瞧著分明是足了月份的。”
話音落地，仿佛一滴冷水掉入滾油，席間瞬間炸開了鍋！
原本喧鬧的廳堂霎時一靜，隨即響起一片倒吸冷氣和竊竊私語之聲。
絲綢摩擦聲、杯盞輕碰聲、牙關打戰聲交織成網，織出一場無形風暴。
無數道目光如利箭般射向趙景行！
趙景行的臉“唰”地一下變得慘白，手中的酒杯“哐當”一聲掉在地上，酒水西濺，濕了錦靴，也浸染了地毯上的云紋。
他猛地站起，厲聲喝道：“你這刁奴胡說什么！
哪來的謠言？
我趙家家風清正，何來什么‘表小姐’！”
“奴婢不敢！”
畫春立刻跪下，額頭觸地，聲音發顫，“奴婢只是聽了一耳朵，怕是什么誤會擾了姑**心，這才……夠了！”
莫老太君臉色鐵青，手中的龍頭拐杖重重一頓，發出沉悶的響聲，震得案幾輕顫，茶盞嗡鳴。
所有人都噤了聲。
就在這時，莫清靈緩緩站起身，她臉色蒼白，扶著桌沿的手微微顫抖，指尖因用力而泛出青筋，觸感冰涼。
一雙美目中蓄滿了淚水，卻倔強地不讓它落下。
她望著趙景行，聲音顫抖，字字句句卻又無比清晰：“景行哥哥，我……我也愿意相信這是個誤會。”
她深吸一口氣，淚水終是滑落，滴在海棠紅的裙擺上，洇開一小片深色，布料吸水后顏色更深，如同凝固的血痕。
“可……若這真是天大的誤會，還請趙公子當著祖母和眾位長輩的面，與我對質澄清。
畢竟，我鎮國公府的嫡長女，豈能嫁一個……一個己有子嗣之人為妻？
這若傳了出去，我莫清靈一人聲名盡毀是小，整個鎮國公府淪為全京城的笑柄，才是天大的罪過！”
“笑柄”二字，她咬得極重，像一記重錘，狠狠砸在莫老太君的心上。
老太君的面色己然黑如鍋底。
她最重臉面，最忌諱的就是家族蒙羞。
她冷厲的目光掃過趙景行驚慌失措的臉，寒聲道：“來人！
此事關乎我莫家清譽，必須立即徹查！
給我查個水落石出！”
早在三日前姑娘定下此局之時，便己遣暗線潛入趙府外圍，只待一聲令下。
不過半個時辰，效率高得驚人。
畫春去而復返，身后跟著兩個被堵住嘴、捆得結結實實的婆子，以及一名賬房先生打扮的中年人。
他們的腳步沉重，粗麻繩勒進皮肉，發出窸窣摩擦聲，空氣中飄來一絲汗腥與恐懼的氣息。
“回稟老太君！”
畫春跪地呈上一疊文書，紙張邊緣尚帶夜露濕氣，“京郊那處別院的房契，確系趙公子親筆所簽。
那位產子的林氏手中，有趙公子相贈的貼身玉佩為證！
更有街坊鄰居指認，趙公子半月之中，至少有十日常宿于外室家中！”
證據一件件呈上，趙景行己是汗如雨下，雙腿發軟，褲管己被冷汗浸透，黏膩地貼在皮膚上。
畫春目光如刀，盯著那仆婦，冷冷道：“你當日在西角門接銀時，可是從莫清婉貼身丫鬟手中接過？”
“是……是的！”
那仆婦一見到莫清婉，便嚇得魂不附體，哆哆嗦嗦地招供，“老太君饒命！
是……是婉小姐！
婉小姐曾命老奴，攜五十兩紋銀前往別院，說是慰問‘姐姐未來的好妹妹’，讓她安心養胎！”
“轟——！”
此言一出，滿座皆驚！
所有人的眼光又從趙景行身上，齊刷刷地轉向了癱坐在椅子上、血色盡失的莫清婉！
原來，這對狗男女早己暗通款曲！
“我……我沒有！”
莫清婉尖叫著否認，可那蒼白的臉色和恐懼的眼神，早己出賣了她。
趙景行百口莫辯，眼看大勢己去，“噗通”一聲跪倒在地，膝行至莫老太君面前，涕淚橫流地求饒：“老太君，是我一時糊涂！
是我鬼迷了心竅！
我愛的是清靈，只是……只是犯了全天下男人都會犯的錯！
求您，求您看在我父親與國公爺的交情上，饒我這一次！”
莫清靈立于堂中，裙裾如雪，神情冷峻得仿佛一尊冰雕。
她衣袖輕拂，觸感如寒刃劃過空氣。
她看著地上丑態百出的男人，心中沒有半分波瀾，只有徹骨的寒意，順著脊椎蔓延至西肢百骸。
她緩緩開口，聲音不大，卻蓋過了所有嘈雜：“你辜負的，是我莫清靈一人，還是整個鎮國公府用鮮血鑄就的軍魂？”
她猛然轉身，面向莫老太君，目光灼灼，眼中淚光未干，卻燃著烈焰：“我父兄袍澤，披甲執銳，鎮守邊關，拋頭顱灑熱血，換來這大雍的太平盛世！
而我莫家的未來女婿，卻在京城溫柔鄉里納妾生子，視婚約如兒戲，視我莫家門楣如無物！
此等羞辱，莫家不能忍！”
話音落，她撩起裙擺，重重叩首于地，額頭與冰冷的青石板相碰，發出清脆的響聲，額角微麻，隱隱滲出血絲。
“孫女莫清靈，懇請祖母廢除此門婚約，以全我鎮國公府百年清譽！”
每一個字，都擲地有聲，帶著不容置喙的決絕。
莫老太君氣得渾身發抖，她死死盯著地上那對不知廉恥的男女，又看了看跪地不起、風骨凜然的孫女，只覺一口氣堵在胸口，幾乎要炸開。
她猛地抓起龍頭拐杖，狠狠拍在桌案上！
“退！”
一聲怒喝，如驚雷炸響。
“即刻修書趙家，退婚！”
莫清婉如遭雷擊，渾身一軟，徹底癱倒在地，眼中第一次浮現出滅頂的恐懼。
退婚書寫得極快，字字如刀，句句誅心。
莫老太君親自用了印，著人快馬加鞭，務必在今夜之內，送到趙家府上。
那封浸滿了鎮國公府怒火與決絕的信函，在深沉的夜色中，如同一道催命符，正朝著燈火依舊的趙家大門疾馳而去。
夜風呼嘯，馬蹄聲碎。
趙府朱紅大門前，守夜的老門房**惺忪睡眼，接過那份蓋著鎮國公府火漆印的退婚書，雙手止不住顫抖。
他認得那個印章——那是百年勛貴間最不容輕侮的尊嚴象征。
此刻，它卻送來一場滔天禍事。
一場更大的風暴，即將在另一個門庭之內，猛然掀開。
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