朱砂為棋

長安的深宮，墻高院深，連日光落下來都顯得格外謹慎，透過雕花木窗，在青磚地上切割出幾塊規整的光斑。

尚服局司衣房內，空氣凝滯得能聽見針尖穿過錦緞的細微聲響。

十幾個繡女低眉順眼地坐在繡架前，指尖翻飛，不敢有絲毫懈怠。

空氣里彌漫著絲線和熏香的味道，也彌漫著一種無聲的壓抑。

云韶坐在最靠窗的角落，那是光線最好的位置，也是陳嬤嬤一抬眼就能瞧見的地方。

她正低頭趕制一件百鳥裙的袖口，這是蕭淑妃點名要的貢品，怠慢不得。

蔥白的指尖捻著五色絲線，下針又快又穩，一只雀鳥的翎毛己漸次鮮活，仿佛下一刻便要振翅飛走。

“都緊著些手里的活兒！”

陳嬤嬤尖利的聲音劃破寂靜，她踱著步，像只警惕的禿鷲在巡視領地，“若是誤了各位貴主的事兒，仔細你們的皮！”

她的目光掃過云韶時，略微停頓了一下，閃過一絲不易察覺的滿意，隨即又化為更深的嚴厲。

云韶是這司衣房里手藝最好的，也是最讓她“不省心”的——手藝好，意味著貴人們指名要的活計多，出不得半點差錯；不省心，則是因這丫頭太過沉靜，那雙過于清澈的眼睛里總像藏著什么事，讓人看不透。

云韶頭垂得更低，只專注于眼前的針線。

她早己習慣這種敲打。

在這宮里，她們這些最低等的婢女，不過是會喘氣的物件，命比紙薄。

能安安穩穩地活著，每月將微薄的俸銀托人帶回宮外病重的母親手中，便是她全部的心愿。

然而，宮里的風雨，從不因人的意愿而止歇。

“啪嗒——”一聲脆響，緊接著是少女驚恐的抽氣聲。

云韶循聲望去，只見新來的小宮女桃枝面無人色地僵在原地，腳邊是一只摔碎的青瓷茶盞，茶水濺濕了旁邊繡架上即將完工的錦袍下擺，那是一件為皇后宮中準備的常服。

死寂。

陳嬤嬤的臉瞬間沉得能滴出水，幾步沖過去，看清那團污漬后，揚手便是一記耳光！

“作死的小賤蹄子！

毛手毛腳的東西！

這可是林尚宮親自吩咐下來的！

你有幾顆腦袋夠砍？！”

桃枝被打得踉蹌一步，捂著臉，眼淚在眶里打轉，卻不敢哭出聲，只抖得如同秋風中的落葉。

“嬤嬤饒命！

奴婢不是故意的……奴婢只是想著給您添茶……添茶？

我看你是存心要害死我們所有人！”

陳嬤嬤氣得胸口起伏，目光狠厲地掃過全場，“是誰讓她碰茶水的？！”

所有繡女都噤若寒蟬，深深埋下頭，生怕被牽連。

云韶看著桃枝絕望的模樣，想起自己剛入宮時的戰戰兢兢，心下微惻。

那件錦袍用的是浮光錦，沾了茶漬極難清理，若因此事毀了袍子，桃枝的下場不堪設想。

陳嬤嬤己厲聲吩咐：“來人！

把這蠢東西拖去慎刑司！

這件袍子……嬤嬤，”云韶忽然開口，聲音清柔卻清晰地打斷了陳嬤嬤的話，“或許……或許有法子能補救?！?br>
陳嬤嬤陰冷的目光瞬間釘在她身上：“你說什么？”

云韶起身，垂首恭敬道：“這浮光錦沾了茶漬，硬洗定然留痕。

奴婢記得古方中有一法，用***蕊搗汁，輔以特殊針法牽引經緯，或可覆蓋水痕，并添一道暗香紋路，既不損錦緞，或許……還能別致些?！?br>
陳嬤嬤盯著她，眼神驚疑不定。

她知道云韶手藝巧，心思更巧，常有些旁人想不到的主意。

眼下這情形，死馬當活馬醫或許是唯一的出路。

若成了，自己免了督管不力的罪過；若不成，正好把這多嘴的丫頭一并推出去頂罪！

“好，”陳嬤嬤冷聲道，“云韶，這話是你說的。

我便給你一夜工夫。

若明日這件袍子不能恢復原樣，你便和這小賤婢一同去慎刑司領罪！”

沉重的壓力瞬間落在云韶肩上。

她抿了抿唇，恭敬應道：“是?！?br>
遣散眾人后，空蕩蕩的司衣房里只余云韶一人。

燈燭昏黃，將她纖細的身影拉得老長。

她先細心處理了污漬，又尋來***蕊，靜靜搗磨。

夜深人靜，只有**輕搗的聲響和窗外遙遠的打更聲。

她全神貫注，指尖穿梭，試圖用細如發絲的同色線重新勾勒被水暈開的紋路邊緣，將其融入新的圖樣中。

額角滲出細密的汗珠，她也顧不上擦。

忽然，窗外傳來一陣極輕微的腳步聲，以及壓得極低的交談聲，在這萬籟俱寂的夜里顯得格外突兀。

云韶動作一頓，下意識地吹熄了手邊的燈燭，屏息縮在窗下的陰影里。

“……娘娘己等不及了?！?br>
一個略顯尖細的嗓音，聽著像某個得勢太監的聲音。

另一個低沉陰冷的女聲回應，帶著不容置疑的威嚴：“告訴娘娘，時機未到。

王皇后與蕭淑妃鷸蚌相爭，我們只需靜觀其變。

那‘東西’……還未找到。”

云韶的心猛地一跳。

她認得那女聲，是武昭儀身邊那位極少言語、卻令人望而生畏的心腹宮女瑞雪！

她們口中的“娘娘”，莫非是……“可昭儀擔心夜長夢多……擔心？”

瑞雪的聲音冷了幾分，“娘娘如今圣眷正濃，缺的只是一個名正言順的由頭。

讓娘娘放心，那‘東西’關乎前朝秘聞，若能掌控在手，后位……唾手可得。

尚宮局這邊，我自會盯著?！?br>
“是……是……”腳步聲漸漸遠去。

云韶蜷在黑暗中，手腳冰涼，心臟狂跳，幾乎要撞出胸腔。

她無意間聽到了一個足以讓她死上千百次的秘密！

武昭儀竟在暗中圖謀后位？

那“東西”又是什么？

林尚宮……難道也是武昭儀的人？

巨大的恐懼攫住了她，她死死捂住嘴，不敢發出一絲聲響。

過了不知多久，確認外面再無動靜，她才顫抖著，想重新點亮燈燭。

然而指尖發軟，一個不慎，碰倒了手邊盛放***汁的小碟。

清冽的汁液潑灑出來，瞬間浸濕了她右肩的粗布衣衫。

冰涼觸感讓她驟然回神。

她慌忙撩起衣袖想擦拭，借著重新燃起的、微弱跳動的燭光，她看見自己右肩肌膚上，那片自**有的、形似飛鳥的朱砂色胎記，被淡色的花汁浸潤后，竟仿佛活了過來一般，在燭光下流動著一種奇異而妖冶的光澤。

她從未見過這胎記如此顯眼、如此詭異。

云韶怔怔地看著那片胎記，一種比剛才聽到密談時更加莫名的不安，如同藤蔓般悄然纏繞上心頭。

就在這時——“吱呀”一聲。

司衣房的木門被人從外面緩緩推開。

一道被月光拉長的身影，無聲無息地籠罩了她。