第1章

紫宸殿的檀香似是凝固了，絲絲縷縷纏在雕花梁柱間，與殿角青銅鶴爐里飄出的輕煙交融，將這朝會(huì)的肅穆染上幾分沉郁。

丹墀之下，新科三甲按名次跪成整齊的一列，青、藍(lán)、紅三色官袍在金磚地面上鋪開(kāi)，像三塊被精心裁剪的綢緞。

御座上的昭武帝指尖捻著朱筆，筆桿上的纏枝紋被摩挲得發(fā)亮。

他目光掃過(guò)階下三人，掠過(guò)狀元的沉穩(wěn)、榜眼的拘謹(jǐn)，最終停在最末那位探花郎身上。

沈硯之生得一副好皮囊，眉目清俊如裁，鼻梁高挺似畫(huà)，一身青色官袍更襯得他身姿如松，只是垂落的眼瞼下，那雙眼眸里藏著的躁動(dòng)，與這金殿的莊嚴(yán)格格不入。

檐角的銅鈴被風(fēng)拂得輕響，他垂在袖中的手，不自覺(jué)地攥緊了。

“沈愛(ài)卿，”昭武帝的聲音平穩(wěn)如深潭，聽(tīng)不出喜怒，“你那篇《安邊策》里，‘以商養(yǎng)軍、以邊屯田’的立論頗有見(jiàn)地，確是棟梁之材。”

沈硯之叩首，額頭觸地時(shí)發(fā)出沉悶的聲響。

他起身時(shí)，聲音卻陡然拔高，像一道驚雷劈進(jìn)寂靜的大殿，驚得檐角銅鈴亂響，連梁柱間的檀香都似被震得一顫：“臣有罪！

臣要揭發(fā)主考官禮部尚書(shū)周明遠(yuǎn)，科場(chǎng)舞弊！”

滿(mǎn)殿死寂。

檀香仿佛在這一刻凍結(jié)，連呼吸聲都清晰可聞。

站在文臣班首的周明遠(yuǎn)僵在原地，花白的胡須微微顫抖，像秋風(fēng)中搖搖欲墜的枯草。

他難以置信地看著階下那個(gè)青袍身影，聲音因震驚而發(fā)緊：“沈硯之，你……你可知誣陷**命官，當(dāng)誅九族？”

沈硯之緩緩抬頭，目光越過(guò)層層官帽，首逼御座上的帝王，眼底沒(méi)有半分懼色：“臣不敢妄言，臣有證物。”

他抬手從袖中取出一物，玉質(zhì)溫潤(rùn)的半枚羊脂玉玨躺在他掌心，邊緣處有明顯的磨損，像是被人反復(fù)摩挲過(guò)多年。

“此玨的另一半，此刻正在太后娘**妝*之中。”

“嘶——”階下群臣倒抽冷氣的聲音此起彼伏。

太后趙氏乃是三朝元老趙太傅的嫡女，當(dāng)年以“賢良淑德”聞名天下，被先帝選入宮中，數(shù)十年來(lái)從未有過(guò)半句流言蜚語(yǔ)。

這半枚玉玨，竟要將這位德高望重的太后拖入泥沼？

周明遠(yuǎn)的臉色瞬間褪盡血色，變得煞白如紙。

他指著沈硯之的手劇烈顫抖，指尖幾乎要戳到對(duì)方臉上：“一派胡言！

這玉玨……這玉玨與太后娘娘何干？”

“怎么無(wú)關(guān)？”

沈硯之冷笑一聲，那笑意里帶著徹骨的寒意，“此玨是當(dāng)年太后未入宮時(shí)，與一位寒門(mén)書(shū)生私定終身的信物。

而那位書(shū)生，不是別人，正是周大人您二十年前突然失蹤的孿生兄長(zhǎng)——周明川。”

“哐當(dāng)！”

周明遠(yuǎn)猛地后退一步，后腰撞在身后同僚的牙牌上，發(fā)出清脆的碰撞聲。

他踉蹌著扶住身旁的白玉欄桿，才勉強(qiáng)站穩(wěn)，眼神里滿(mǎn)是驚恐與慌亂。

御座上，昭武帝手中的朱筆“啪”地落在龍案上，濃黑的墨汁濺出，在明黃的奏章上暈開(kāi)一朵丑陋的墨花。

他猛地前傾身體，龍袍上的十二章紋因動(dòng)作而晃動(dòng)：“你說(shuō)什么？”

聲音里壓抑的震怒，像即將噴發(fā)的火山。

沈硯之再次深深叩首，額頭抵著冰涼的金磚：“臣所言句句屬實(shí)。

周大人這些年明里暗里扶持外戚勢(shì)力，并非真心效忠太后，而是為了借外戚之手，向趙家復(fù)仇。”

他頓了頓，聲音低沉卻字字清晰，“當(dāng)年周明川之所以失蹤，正是因?yàn)樽财屏粟w家構(gòu)陷忠良的舊案，被趙家**滅口。”

說(shuō)著，他又從懷中掏出一卷泛黃的密信，雙手高舉過(guò)頭頂。

內(nèi)侍連忙上前接過(guò)，呈到御前。

“這是周大人與外戚往來(lái)的書(shū)信，字里行間皆是對(duì)趙家的刻骨恨意。

他借科場(chǎng)舞弊之事引臣入局，便是算準(zhǔn)了臣會(huì)追查到底，好借臣的手，將二十年前的舊案翻出來(lái)。”

昭武帝展開(kāi)密信，越看臉色越沉，眉頭擰成一個(gè)深深的川字。

信紙?jiān)谒种形⑽㈩澏叮梢?jiàn)其內(nèi)心的震動(dòng)。

周明遠(yuǎn)再也支撐不住，雙腿一軟癱倒在地，眼神渙散如死灰，嘴里喃喃著：“不是的……不是這樣的……”就在此時(shí)，沈硯之緩緩抬起頭，目光掃過(guò)殿內(nèi)眾人，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜難辨的光，似有痛苦，又似有決絕：“而臣，正是周明川的遺孤。

當(dāng)年父親遇害前，將這半枚玉玨交予臣母，囑咐她若有朝一日臣能入仕為官，定要拿著玉玨，讓當(dāng)年的真相大白于天下。”

“呼——”殿外忽然刮起一陣狂風(fēng)，卷著沙塵撞在窗欞上，發(fā)出“吱呀”的**，像是有無(wú)數(shù)冤魂在窗外哀嚎。

風(fēng)勢(shì)穿過(guò)殿門(mén)縫隙，吹得沈硯之的衣袍微微晃動(dòng)。

誰(shuí)也沒(méi)有注意，他垂在袖中的那半枚玉玨，磨損最嚴(yán)重的角落里，隱約刻著一個(gè)極小極小的“趙”字——那是趙家世代相傳的私印，絕不會(huì)錯(cuò)。

這半枚玉玨，到底是復(fù)仇的信物，還是另一個(gè)陰謀的開(kāi)端？

金殿之上，無(wú)人能答。

只有那檀香依舊繚繞，仿佛要將這驚天的秘密，永遠(yuǎn)鎖在紫宸殿的梁柱之間。