第1章 九死一生
繩結勒進沈清辭的手腕，粗糙的麻線磨得皮肉生疼。
她被兩個婆子架著，腳尖勉強點著船板，漳河的腥風裹著寒意，鉆進單薄的布裙。
“娘，你看她抖得像篩糠，真晦氣。”
沈妙音的聲音從頭頂傳來，帶著甜膩的嫌惡。
她倚在柳玉茹肩頭，手里的描金繡帕甩了甩，繡著鴛鴦的帕角掃過沈清辭的臉頰。
柳玉茹抬手，戴滿玉鐲的手腕晃出細碎聲響。
她指尖捏著沈清辭的下巴，強迫她抬頭，丹鳳眼瞇成一條縫：“老爺的遺囑藏哪了？
說了，給你個體面。”
沈清辭的嘴被布團堵著，只能發出 “嗚嗚” 的悶響。
她瞪著柳玉茹，眼眶發熱，卻倔強地不讓淚掉下來。
指尖摳進掌心，指甲縫里滲出血絲 —— 就像十二歲那年，被柳玉茹罰徒手掃碎玻璃，指尖劃開的口子也是這樣疼。
“問不出來就算了。”
柳玉茹松開手，沈清辭的頭重重砸下去，磕在船舷上，眼前發黑。
“魏家三公子還在碼頭等著回話，別誤了妙音的好日子。”
婆子得了指令，猛地將沈清辭往河里推。
她的身體撞在船幫上，后腰傳來鈍痛，下一秒，冰冷的河水瞬間將她吞沒。
漳河的水比寒冬的冰窖還刺骨，順著領口往衣服里鉆，凍得骨頭縫都在響。
繩子捆著手腳，她像塊石頭往下沉，耳朵里灌滿水流的轟鳴，隱約還能聽見沈妙音的嗤笑：“這下沒人跟我搶魏公子了。”
意識模糊間，眼前閃過寒天里的青石板。
那時她才十歲，柳玉茹說她打碎了茶盞，罰她在院里站到天亮。
雪落在睫毛上，化成水順著臉頰流，凍得下巴發僵，首到蕭玦偷偷扔給她半塊暖乎乎的桂花糕 —— 那是她在沈家唯一的甜。
后來父親病重，柳玉茹扣下所有湯藥，只給她喝餿掉的米粥。
父親咽氣那天，她跪在靈前，柳玉茹踩著她的手背，在她耳邊說：“家產都是妙音的，你這私生女，不配分一文。”
水流往肺里灌，腥氣嗆得她劇烈咳嗽。
她想掙扎，手腕上的繩子卻越勒越緊，皮肉幾乎要磨破。
難道就要這樣沉在這黑不見底的河里，連仇都報不了？
甲板上，柳玉茹攏了攏身上的狐裘，毛領掃過她精心描畫的妝容。
“去告訴魏公子，沈家嫡女愿嫁，讓他備好聘禮。”
“娘，那遺囑……” 沈妙音拽著她的衣袖，眼里藏著不安。
“慌什么？”
柳玉茹拍開她的手，指尖劃過船板上沈清辭掙扎時留下的劃痕，“一個死人，還能跟咱們搶不成？”
她抬眼望向岸邊的 “醉仙樓”，樓檐掛著的燈籠晃出暖光，“聽說樓里新來了廚子，會做江南的蟹粉小籠，去嘗嘗。”
沈妙音立刻笑起來，忘了方才的疑慮，挽著柳玉茹的胳膊往碼頭走。
狐裘的影子拖在地上，像兩道扭曲的蛇。
暮色壓下來，漳河水面泛著鬼火似的光。
蕭家漕運的貨船剛靠岸，陳老船工正收拾竹篙，忽然瞥見水里浮著個黑影。
“有東西！”
他喊了一聲，抄起竹竿探下去，竹竿勾住布裙，奮力往上拉。
幾個年輕船工圍過來，七手八腳把人抬上船板。
沈清辭渾身濕透，頭發貼在臉上，臉色白得像紙，嘴唇凍得發紫。
“還有氣嗎？”
有人小聲問。
陳老船工伸手探她鼻下，指尖剛碰到一絲溫熱氣流，就被風卷著的煤屑迷了眼。
“快！
找秦管事！”
秦風剛核對完貨單，聽見喊聲快步走來。
他穿著青色勁裝，腰間掛著蕭家的腰牌，蹲下身摸了摸沈清辭的頸側，又探向鼻息 —— 指尖的溫熱讓他猛地縮回手。
“叫醫館的人來！
再找床干被子！”
工人們慌忙行動，有人跑去叫醫館的轎夫，有人抱來粗布被子。
秦風盯著沈清辭的臉，忽然注意到她耳后 —— 那枚水滴狀的淡紅胎記，在蒼白的皮膚上格外顯眼。
“秦管事，這是誰家的姑娘？”
陳老船工問。
秦風還沒回話，就聽見身后傳來腳步聲。
玄色錦袍的下擺掃過船板上的水漬，蕭玦站在那里，墨發被風吹得有些亂，眉峰緊蹙。
“出什么事？”
“蕭總領，” 秦風連忙起身，“工人撈上來個姑娘，還有氣。”
蕭玦邁步走近，目光落在沈清辭臉上。
風掀起她貼在額前的碎發，耳后的胎記徹底露出來。
他的瞳孔猛地收縮，蹲下身，指尖幾乎要碰到那胎記，卻又頓在半空。
六歲的小丫頭扎著雙丫髻，舉著半塊桂花糕跑過來，喊他 “玦哥哥”，耳后的胎記隨著跑動晃悠。
后來沈伯母病逝，他再去沈家，柳玉茹說 “清辭去鄉下養病了”，他站在沈家門口，只看見沈妙音抱著新得的布偶，沖他做鬼臉。
“她叫什么？”
蕭玦的聲音有些啞。
秦風愣了愣：“還不清楚。”
蕭玦沒再說話，只是盯著沈清辭凍得發紫的唇。
醫館的轎夫跑得氣喘吁吁，抬著竹轎過來。
工人們小心翼翼把人抬進轎里，轎簾落下的瞬間，蕭玦忽然開口：“讓醫館用心治，賬記在我名下。”
秦風應下，看著轎夫抬著人往城里去。
風卷著漕運碼頭的煤煙，撲在蕭玦臉上，他卻沒動，只是望著轎夫遠去的背影，眉峰擰得更緊。
醫館的房間里，藥味彌漫。
沈清辭躺在鋪著稻草的木板床上，蓋著兩床厚被子，卻仍在發抖。
醫女用帕子蘸了溫水，擦她凍得發僵的手，帕子剛碰到指尖，她就猛地縮回手，嘴里溢出細碎的**。
“水…… 冷……” 她閉著眼，睫毛抖得厲害，冷汗浸濕了枕巾。
醫女連忙摸她的額頭，指尖觸到一片滾燙。
“燒起來了。”
她轉身喊郎中，腳步聲驚得窗外的麻雀撲棱棱飛走。
郎中給她扎了針，又喂了驅寒的湯藥。
藥汁很苦，沈清辭皺著眉掙扎，卻被醫女按住肩膀。
藥汁順著嘴角流下來，滴在被子上，暈開深色的痕跡。
這一睡就是三天。
第西天清晨，窗外的雞叫了三遍，沈清辭的睫毛終于動了動。
她先是感覺到喉嚨發緊，像塞了團浸了水的棉絮，接著咳嗽起來，咳得胸口發疼。
“醒了！”
守在床邊的小醫女驚喜地喊，伸手摸她的額頭 —— 溫度終于降下來了。
沈清辭緩緩睜開眼，光線刺得她瞇起眸子。
屋頂的茅草有些稀疏，能看見一小塊灰白的天。
“這是…… 哪里？”
她的聲音嘶啞，幾乎聽不清。
“醫館。”
小醫女端來溫水，用勺子喂她喝了一口。
水滑過喉嚨，緩解了干澀的疼。
“誰…… 救了我？”
“蕭家漕運的工人。”
小醫女收拾著藥碗，“蕭總領還讓人送了銀子來，說讓你好好養著。”
蕭玦？
沈清辭的心跳猛地加快，耳后似乎又傳來當年桂花糕的甜香。
她想坐起來，卻發現手腕上的勒痕還在，一動就疼。
“我……”話沒說完，門外傳來腳步聲。
秦風端著一碗粥走進來，看見她醒著，腳步頓了頓：“沈小姐，感覺如何？”
“秦管事？”
沈清辭認出他 —— 當年蕭玦帶她去漕運碼頭玩，見過這位跟著他的管事。
秦風把粥放在床頭：“蕭總領讓我來看看。
柳氏母女那邊……” 他頓了頓，觀察著她的神色，“昨天還去魏家走動了。”
沈清辭握著被子的手猛地收緊，指節泛白。
柳玉茹果然沒放過她，還要借著沈妙音的婚事攀附魏家。
她低頭看著碗里的粥，熱氣模糊了視線 —— 粥里飄著幾粒紅棗，是她小時候愛吃的，卻不知是誰特意吩咐的。
“謝謝。”
她抬起頭，眼里沒有淚，只有一種冷得像漳河水的堅定，“等我好一些，想去見見蕭總領。”
秦風點頭應下。
出門時，風掀起門簾，他看見沈清辭拿起勺子，慢慢喝著粥，陽光落在她耳后的胎記上，像一滴沒干的血。
而遠處的侯府里，蕭玦正盯著桌上的舊帕 —— 那是當年小清辭塞給他的，上面繡著一朵歪歪扭扭的櫻花，還留著淡淡的桂花香。
她被兩個婆子架著，腳尖勉強點著船板，漳河的腥風裹著寒意，鉆進單薄的布裙。
“娘，你看她抖得像篩糠，真晦氣。”
沈妙音的聲音從頭頂傳來，帶著甜膩的嫌惡。
她倚在柳玉茹肩頭，手里的描金繡帕甩了甩，繡著鴛鴦的帕角掃過沈清辭的臉頰。
柳玉茹抬手，戴滿玉鐲的手腕晃出細碎聲響。
她指尖捏著沈清辭的下巴，強迫她抬頭，丹鳳眼瞇成一條縫：“老爺的遺囑藏哪了？
說了，給你個體面。”
沈清辭的嘴被布團堵著，只能發出 “嗚嗚” 的悶響。
她瞪著柳玉茹，眼眶發熱，卻倔強地不讓淚掉下來。
指尖摳進掌心，指甲縫里滲出血絲 —— 就像十二歲那年，被柳玉茹罰徒手掃碎玻璃，指尖劃開的口子也是這樣疼。
“問不出來就算了。”
柳玉茹松開手，沈清辭的頭重重砸下去，磕在船舷上，眼前發黑。
“魏家三公子還在碼頭等著回話，別誤了妙音的好日子。”
婆子得了指令，猛地將沈清辭往河里推。
她的身體撞在船幫上，后腰傳來鈍痛，下一秒，冰冷的河水瞬間將她吞沒。
漳河的水比寒冬的冰窖還刺骨，順著領口往衣服里鉆，凍得骨頭縫都在響。
繩子捆著手腳，她像塊石頭往下沉，耳朵里灌滿水流的轟鳴，隱約還能聽見沈妙音的嗤笑：“這下沒人跟我搶魏公子了。”
意識模糊間，眼前閃過寒天里的青石板。
那時她才十歲，柳玉茹說她打碎了茶盞，罰她在院里站到天亮。
雪落在睫毛上，化成水順著臉頰流，凍得下巴發僵，首到蕭玦偷偷扔給她半塊暖乎乎的桂花糕 —— 那是她在沈家唯一的甜。
后來父親病重，柳玉茹扣下所有湯藥，只給她喝餿掉的米粥。
父親咽氣那天，她跪在靈前，柳玉茹踩著她的手背，在她耳邊說：“家產都是妙音的，你這私生女，不配分一文。”
水流往肺里灌，腥氣嗆得她劇烈咳嗽。
她想掙扎，手腕上的繩子卻越勒越緊，皮肉幾乎要磨破。
難道就要這樣沉在這黑不見底的河里，連仇都報不了？
甲板上，柳玉茹攏了攏身上的狐裘，毛領掃過她精心描畫的妝容。
“去告訴魏公子，沈家嫡女愿嫁，讓他備好聘禮。”
“娘，那遺囑……” 沈妙音拽著她的衣袖，眼里藏著不安。
“慌什么？”
柳玉茹拍開她的手，指尖劃過船板上沈清辭掙扎時留下的劃痕，“一個死人，還能跟咱們搶不成？”
她抬眼望向岸邊的 “醉仙樓”，樓檐掛著的燈籠晃出暖光，“聽說樓里新來了廚子，會做江南的蟹粉小籠，去嘗嘗。”
沈妙音立刻笑起來，忘了方才的疑慮，挽著柳玉茹的胳膊往碼頭走。
狐裘的影子拖在地上，像兩道扭曲的蛇。
暮色壓下來，漳河水面泛著鬼火似的光。
蕭家漕運的貨船剛靠岸，陳老船工正收拾竹篙，忽然瞥見水里浮著個黑影。
“有東西！”
他喊了一聲，抄起竹竿探下去，竹竿勾住布裙，奮力往上拉。
幾個年輕船工圍過來，七手八腳把人抬上船板。
沈清辭渾身濕透，頭發貼在臉上，臉色白得像紙，嘴唇凍得發紫。
“還有氣嗎？”
有人小聲問。
陳老船工伸手探她鼻下，指尖剛碰到一絲溫熱氣流，就被風卷著的煤屑迷了眼。
“快！
找秦管事！”
秦風剛核對完貨單，聽見喊聲快步走來。
他穿著青色勁裝，腰間掛著蕭家的腰牌，蹲下身摸了摸沈清辭的頸側，又探向鼻息 —— 指尖的溫熱讓他猛地縮回手。
“叫醫館的人來！
再找床干被子！”
工人們慌忙行動，有人跑去叫醫館的轎夫，有人抱來粗布被子。
秦風盯著沈清辭的臉，忽然注意到她耳后 —— 那枚水滴狀的淡紅胎記，在蒼白的皮膚上格外顯眼。
“秦管事，這是誰家的姑娘？”
陳老船工問。
秦風還沒回話，就聽見身后傳來腳步聲。
玄色錦袍的下擺掃過船板上的水漬，蕭玦站在那里，墨發被風吹得有些亂，眉峰緊蹙。
“出什么事？”
“蕭總領，” 秦風連忙起身，“工人撈上來個姑娘，還有氣。”
蕭玦邁步走近，目光落在沈清辭臉上。
風掀起她貼在額前的碎發，耳后的胎記徹底露出來。
他的瞳孔猛地收縮，蹲下身，指尖幾乎要碰到那胎記，卻又頓在半空。
六歲的小丫頭扎著雙丫髻，舉著半塊桂花糕跑過來，喊他 “玦哥哥”，耳后的胎記隨著跑動晃悠。
后來沈伯母病逝，他再去沈家，柳玉茹說 “清辭去鄉下養病了”，他站在沈家門口，只看見沈妙音抱著新得的布偶，沖他做鬼臉。
“她叫什么？”
蕭玦的聲音有些啞。
秦風愣了愣：“還不清楚。”
蕭玦沒再說話，只是盯著沈清辭凍得發紫的唇。
醫館的轎夫跑得氣喘吁吁，抬著竹轎過來。
工人們小心翼翼把人抬進轎里，轎簾落下的瞬間，蕭玦忽然開口：“讓醫館用心治，賬記在我名下。”
秦風應下，看著轎夫抬著人往城里去。
風卷著漕運碼頭的煤煙，撲在蕭玦臉上，他卻沒動，只是望著轎夫遠去的背影，眉峰擰得更緊。
醫館的房間里，藥味彌漫。
沈清辭躺在鋪著稻草的木板床上，蓋著兩床厚被子，卻仍在發抖。
醫女用帕子蘸了溫水，擦她凍得發僵的手，帕子剛碰到指尖，她就猛地縮回手，嘴里溢出細碎的**。
“水…… 冷……” 她閉著眼，睫毛抖得厲害，冷汗浸濕了枕巾。
醫女連忙摸她的額頭，指尖觸到一片滾燙。
“燒起來了。”
她轉身喊郎中，腳步聲驚得窗外的麻雀撲棱棱飛走。
郎中給她扎了針，又喂了驅寒的湯藥。
藥汁很苦，沈清辭皺著眉掙扎，卻被醫女按住肩膀。
藥汁順著嘴角流下來，滴在被子上，暈開深色的痕跡。
這一睡就是三天。
第西天清晨，窗外的雞叫了三遍，沈清辭的睫毛終于動了動。
她先是感覺到喉嚨發緊，像塞了團浸了水的棉絮，接著咳嗽起來，咳得胸口發疼。
“醒了！”
守在床邊的小醫女驚喜地喊，伸手摸她的額頭 —— 溫度終于降下來了。
沈清辭緩緩睜開眼，光線刺得她瞇起眸子。
屋頂的茅草有些稀疏，能看見一小塊灰白的天。
“這是…… 哪里？”
她的聲音嘶啞，幾乎聽不清。
“醫館。”
小醫女端來溫水，用勺子喂她喝了一口。
水滑過喉嚨，緩解了干澀的疼。
“誰…… 救了我？”
“蕭家漕運的工人。”
小醫女收拾著藥碗，“蕭總領還讓人送了銀子來，說讓你好好養著。”
蕭玦？
沈清辭的心跳猛地加快，耳后似乎又傳來當年桂花糕的甜香。
她想坐起來，卻發現手腕上的勒痕還在，一動就疼。
“我……”話沒說完，門外傳來腳步聲。
秦風端著一碗粥走進來，看見她醒著，腳步頓了頓：“沈小姐，感覺如何？”
“秦管事？”
沈清辭認出他 —— 當年蕭玦帶她去漕運碼頭玩，見過這位跟著他的管事。
秦風把粥放在床頭：“蕭總領讓我來看看。
柳氏母女那邊……” 他頓了頓，觀察著她的神色，“昨天還去魏家走動了。”
沈清辭握著被子的手猛地收緊，指節泛白。
柳玉茹果然沒放過她，還要借著沈妙音的婚事攀附魏家。
她低頭看著碗里的粥，熱氣模糊了視線 —— 粥里飄著幾粒紅棗，是她小時候愛吃的，卻不知是誰特意吩咐的。
“謝謝。”
她抬起頭，眼里沒有淚，只有一種冷得像漳河水的堅定，“等我好一些，想去見見蕭總領。”
秦風點頭應下。
出門時，風掀起門簾，他看見沈清辭拿起勺子，慢慢喝著粥，陽光落在她耳后的胎記上，像一滴沒干的血。
而遠處的侯府里，蕭玦正盯著桌上的舊帕 —— 那是當年小清辭塞給他的，上面繡著一朵歪歪扭扭的櫻花，還留著淡淡的桂花香。
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