第1章

蘇晚照的皂靴底碾過青石板時，發(fā)出清脆的"咔嗒"聲。

縣衙二進(jìn)院的簽押房里，她站在門口頓住腳——案幾后那團(tuán)青衫正隨著鼾聲起伏，硯臺旁堆著半尺高的公文，最上面三張蓋著朱紅急件戳，像三把火烤得她太陽穴突突跳。

"縣太爺。

"她屈指叩了叩門框。

青衫動了動，林知遠(yuǎn)**眼睛抬起頭，發(fā)頂翹起一撮呆毛："蘇...蘇師爺？

""蘇晚照。

"她跨進(jìn)門，靴跟重重磕在門檻上，"您桌上這三份折子，吏部前天就催了。

"林知遠(yuǎn)的手指在案上畫圈："不著急，再緩兩日......""緩？

"她抓起最上面的折子抖開，墨跡未干的字歪歪扭扭，"去年秋糧賑災(zāi)款的明細(xì)？

米若干，銀若干——若干是多少？

您當(dāng)吏部是算卦的？

""這不是...周師爺說等下面報數(shù)......""周師爺昨兒帶著衙役去李記酒樓吃席了。

"蘇晚照把折子拍在他面前，"您母親求了老夫人，才把您從京城塞到這桃源縣，就為看您在這混吃等死？

"林知遠(yuǎn)的耳尖瞬間紅了："我...我頭疼。

""頭疼？

"她盯著他縮成鵪鶉的模樣，突然笑出聲，"巧了，我會看相。

""看...看相？

""您這眉骨低，山根塌。

"她掰著他的下巴仔細(xì)瞧，"印堂發(fā)暗，分明是官運(yùn)被克了。

"林知遠(yuǎn)的眼睛瞪得溜圓："克...克官運(yùn)？

""可不？

"她抄起折子晃了晃，"這折子壓著不寫，就是在給官運(yùn)積霉氣。

"她壓低聲音，"得破。

""怎么破？

""子時三刻，"她指了指案頭的青銅燭臺，"點(diǎn)三炷香，對著折子念三遍。

"她突然提高聲調(diào)，"把若干換成具體數(shù)目！

"林知遠(yuǎn)的喉結(jié)動了動："就...就這么簡單？

""簡單？

"她冷笑，"你當(dāng)吏部的朱筆是吃素的？

"她轉(zhuǎn)身往外走，又回頭補(bǔ)了句，"讓小桃在窗根底下守著，別招惹不干凈的。

"小桃正蹲在院角啃黃瓜，見她過來趕緊把瓜蒂一扔："蘇姐姐，您讓我裝鬼那套，真能嚇著縣太爺？

""他最怕這。

"蘇晚照摸出個帕子蒙在臉上，"等他開始念折子，你就學(xué)貓叫——拖長音兒的。

""然后呢？

""然后......"她扯下帕子露出促狹的笑，"你再學(xué)我爹養(yǎng)的老鴰叫。

"子時的風(fēng)裹著桂花香鉆進(jìn)窗縫。

林知遠(yuǎn)盯著燭火映出的三個香頭，手心里全是汗。

他捏著折子念到第三遍"大米三千石，白銀五千兩"時，窗外突然響起一聲尖細(xì)的貓叫。

"喵——"他打了個激靈，筆"啪嗒"掉在折子上。

第二聲更怪，像有人掐著脖子哼歌。

他剛要喊小桃，第三聲從房梁上傳下來，"哇——"的尾音像破風(fēng)箱。

林知遠(yuǎn)"噌"地站起來，椅子在地上劃出刺耳的聲響。

他抄起鎮(zhèn)紙就要砸窗，月光突然被什么東西擋住，窗紙上影影綽綽浮著個披頭散發(fā)的影子。

"縣...縣太爺~"那聲音尖得扎耳朵，林知遠(yuǎn)的腿肚子開始打顫。

他盯著案上的折子，突然想起蘇晚照的話——"官運(yùn)被克，得破"。

他顫抖著抓起筆，在"大米三千石"后面重重加了個"整"字，又在"白銀五千兩"旁邊畫了個圈。

窗外的怪叫還在繼續(xù)。

林知遠(yuǎn)抹了把臉上的汗，把折子翻到第二頁。

墨跡在紙上暈開，像團(tuán)張牙舞爪的黑蝴蝶。

林知遠(yuǎn)的筆尖在紙上戳出個洞。

他抹了把額頭的汗，又在"震災(zāi)"旁邊畫了個大叉——這是第七個錯別字了。

"縣太爺。

"蘇晚照端著茶盞倚在門框上，"您把賑災(zāi)寫成賑災(zāi)，是打算用拳頭震跑饑荒？

"林知遠(yuǎn)的耳尖紅到脖頸："我...我昨晚沒睡好。

""沒睡好？

"她拖過條長凳坐下，指尖點(diǎn)著折子上的"良倉"，"那良倉是打算存秀才的良？

""我改！

"他抓起筆要劃，被她按住手腕。

"別劃。

"她抽出自己隨身的小楷筆，筆尖在"賑災(zāi)"上輕輕一勾，"改成賑字，左邊加個貝，看著就像往災(zāi)區(qū)撒銀錢。

"她又在"良倉"旁補(bǔ)了句："糧倉舊梁腐壞，需銀二十兩修補(bǔ)。

"林知遠(yuǎn)盯著她行云流水的字跡："你...你怎么知道糧倉梁壞了？

""昨兒巡街時看見的。

"她把折子推回去，"寫折子不是抄賬本，得讓上頭知道難處。

就像我爹寫狀紙，要把苦處掰開了揉碎了說。

"林知遠(yuǎn)張了張嘴，最終只憋出句："謝...謝蘇師爺。

""謝什么？

"她起身要走，又回頭挑眉，"明兒早堂要是被罵，我可不管。

"可第二日卯時三刻，州府的快馬就沖進(jìn)了縣衙。

林知遠(yuǎn)攥著染了墨的袖子，看著案頭那封燙金回信——"桃源縣林令：賑災(zāi)折情真意切，糧銀數(shù)目詳實(shí)，著令嘉獎。

""這...這是說我寫得好？

"他抬頭看蘇晚照，眼睛亮得像星子。

"您寫的振災(zāi)好。

"她抱著胳膊笑，"要不是我改成賑，州府大人怕是要以為您要帶兵震災(zāi)區(qū)。

"林知遠(yuǎn)的耳尖又紅了："那...那以后寫折子，能...能請?zhí)K師爺幫著看看？

""看什么看？

"一聲陰惻惻的咳嗽從門口傳來。

周德順捏著串檀香珠晃進(jìn)來，灰布官服洗得發(fā)白，眼底卻泛著冷光："縣太爺日理萬機(jī)，哪能事事勞煩女眷？

"蘇晚照沒接話，只盯著他袖口里露出的半張紙——邊角染著茶漬，像是賬本。

林知遠(yuǎn)把回信往袖子里塞："周師爺來得正好，這折...折***得好。

""好？

"周德順掃了眼折子，指甲在案上敲出脆響，"女娃娃懂什么官場規(guī)矩？

"他轉(zhuǎn)身要走，又頓住腳，"對了，前兒李鄉(xiāng)紳捐的修橋銀，縣太爺該過過目了。

"他走后，蘇晚照盯著他剛才站的位置。

青磚縫里落著半片碎紙，她蹲身撿起——上面歪歪扭扭寫著"修橋銀三百兩"，底下畫了個歪圈。

"蘇師爺？

"林知遠(yuǎn)湊過來，"你撿什么呢？

""沒什么。

"她把碎紙揉成團(tuán)，"縣太爺，該升堂了。

"可升堂鼓還沒敲，外頭突然傳來嚷嚷聲。

"王翠花你個偷雞賊！

""李二狗你血口噴人！

"林知遠(yuǎn)被嚇了一跳："這...這是怎么了？

"蘇晚照往門外走，嘴角勾起笑："縣太爺，您不是想當(dāng)好官么？

"她回頭眨眨眼，"先審審這樁蘆花雞案吧。

"