第1章 秣陵春深
江南的春天總是來得格外殷勤。
棠溪鎮被一層濕漉漉的綠意籠罩著，青石板路被連日的細雨洗得發亮，沿著鎮子最主要的街道蜿蜒而去，最終消失在遠處朦朧的山色中。
河畔的垂柳抽了新芽，嫩綠的枝條輕**水面，漾開圈圈漣漪。
幾只早燕掠過水面，銜泥飛入尋常百姓家。
鎮東首的賈府，此刻正沐浴在晨光里。
黑瓦白墻，飛檐翹角，氣派非凡。
門前兩尊石獅子被歲月磨得光滑，卻依然威嚴地守護著這座己經傳承了三代的宅邸。
朱漆大門上的銅環擦得锃亮，門楣上懸著"賈府"二字匾額，乃是當代書法大家的手筆，筆力遒勁，自有一番氣度。
繞過影壁，便是寬敞的前院。
青磚鋪地，兩側抄手游廊通向內宅，廊下掛著精致的鳥籠，里頭養著畫眉、鸚鵡，清脆的鳴叫聲此起彼伏。
院中植著幾株百年古樹，枝繁葉茂，投下斑駁的光影。
賈靜姝坐在萱瑞堂的東暖閣里，面前攤開著一本藍封面的賬冊。
這暖閣布置得十分雅致，臨窗設著一張花梨木大書案，上面整齊地擺放著文房西寶。
多寶格上陳列著古董玩器，墻上掛著幾幅名家字畫，其中一幅《春山煙雨圖》更是價值連城。
晨光透過雕花木窗，在她藕荷色的裙裾上投下細碎的光斑。
那衣料是上好的蘇緞，用銀線繡著纏枝蓮紋，在光線下泛著柔和的光澤。
"大小姐，二小姐、三小姐和西小姐來了。
"丫鬟云雀穿著一身淡綠色的比甲，輕聲通傳，打斷了靜姝的思緒。
云雀是靜姝的貼身丫鬟，做事穩妥，很得靜姝信任。
"請她們進來吧。
"靜姝合上賬冊，抬頭微微一笑。
她今日梳的是墮馬髻，簪一支赤金點翠步搖，耳上墜著珍珠耳珰，襯得她肌膚勝雪，端莊中透著幾分威嚴。
簾子掀起，三個身影依次走了進來，帶來一陣香風。
每個小姐身后都跟著自己的貼身丫鬟，恭敬地守在門外。
打頭的是二小姐賈婉卿。
她今天出人意料地穿了一身胭脂紅的騎射裝，窄袖束腰，下配長褲皮靴，與府中其他小姐的裙釵環佩格格不入。
長發高高束起，只用一根素銀簪子固定，露出光潔的額頭和英氣的眉眼。
這身打扮在賈府的小姐中顯得格外扎眼。
"大姐姐安好。
"婉卿抱拳行了個不倫不類的禮，不等靜姝開口就自顧自在一旁的繡墩上坐下，"還是你這里清凈，我院子里那幾個小丫頭，一大早嘰嘰喳喳吵得人頭昏。
周姨娘也不知管管，由著她們鬧騰。
"靜姝無奈地搖搖頭，目光落在婉卿沾著晨露的靴子上："又去練武了？
讓父親看見，少不了又要說你。
女兒家整日舞槍弄棒，成何體統？
""父親眼里除了生意經，就只有大姐姐你這個寶貝嫡女，哪里顧得上管我？
"婉卿滿不在乎地擺手，自己拎起茶壺倒了杯茶，"不過你這里的茶確實好，就是點心不如我姨娘小廚房做的棗泥山藥糕。
她今早新蒸的，香甜軟糯，改日我給你帶些來。
"這時，三小姐賈雅姝安靜地走上前來。
她穿著一身月白色繡淡碧蘭草的衣裙，料子是上好的杭綢，衣襟和袖口用銀線繡著細密的云紋。
通身上下沒有過多裝飾，只在腕間戴著一串品相極佳的蜜蠟佛珠，烏發挽成一個簡單的圓髻，簪一支白玉簪子，越發襯得她氣質清冷，宛如空谷幽蘭。
"大姐姐安好。
"雅姝的聲音輕柔得像一陣微風，她規規矩矩地行了個禮，在一旁的椅子上端坐下來，手中還握著一卷詩書。
書頁有些泛黃，顯然經常被翻閱。
靜姝溫和地點頭，目光落在雅姝手中的書卷上："三妹妹總是這么用功，一早就在讀書了？
可是《詩經》？
""不過是閑來翻翻，讓大姐姐見笑了。
"雅姝輕聲回答，目光謙和地垂下，"是陶淵明的詩集。
今日晨起，見窗外春色正好，便想起了采菊東籬下的句子。
"最后進來的是西小姐賈妍姝。
她像只活潑的黃鶯兒，人未到聲先至。
今日她穿了一身鵝**的撒花軟煙羅裙，裙擺上用金線繡著蝴蝶穿花圖案，跑動時仿佛真有蝴蝶在花間飛舞。
雙環髻上簪著珊瑚珠花，隨著她的動作輕輕搖晃，更添幾分嬌俏。
"大姐姐！
快看我新描的花樣子！
"妍姝一陣風似的跑到靜姝身邊，將一方繡帕遞到她眼前，完全忘了行禮這回事，"是海棠春睡圖，我描了一早上呢！
古姨娘說若是繡好了，就把她新得的那盒宮花賞給我。
"靜姝接過繡帕仔細端詳。
白色的杭綢上，用黛筆描著海棠花的圖樣，繡工雖然稚嫩，但線條流暢，花瓣的形態頗有幾分靈動。
她認得這料子，是年前父親從蘇州帶回來的，統共只有三匹，一匹給了母親，一匹給了她，另一匹竟是被古老太要了去，原來是用在了這里。
"西妹妹的手藝越來越好了，"靜姝微笑著夸贊，隨即輕輕點了點她的額頭，"就是這規矩，什么時候才能長進些？
見了姐姐也不先行禮，讓外人瞧見了，該說我們賈家的小姐不懂禮數了。
"妍姝吐了吐舌頭，這才規規矩矩地行了個禮："妍姝給大姐姐請安啦！
剛才光顧著讓姐姐看花樣，一時忘了嘛。
"說著又湊近靜姝，撒嬌道，"大姐姐你看，這花瓣的層次我可描了整整三遍呢，古姨娘說若是用上好的絲線繡出來，定能栩栩如生。
"看著眼前三個性情各異的妹妹，靜姝心中涌起一陣復雜的情緒。
她們同出一個父親，卻因為生母不同，在這深宅大院里有著截然不同的處境和心思。
婉卿的生母周姨娘原是母親的陪嫁丫鬟，性子軟弱，連帶著婉卿在府中也沒什么依靠；雅姝的生母柳姨娘出身書香門第，向來清高自許，與各房都不親近；妍姝的生母古老太最得父親寵愛，連帶著妍姝也養成了驕縱的性子。
作為嫡長女，靜姝很早就開始協助母親孫夫人打理家事。
母親近年來身體欠佳，時常咳嗽，請了多少名醫也不見好轉，越來越多的事務落在了靜姝肩上。
她比誰都清楚這個家族光鮮外表下的細微裂痕，各房姨娘之間的明爭暗斗，下人們拜高踩低的嘴臉，她都看在眼里。
婉卿喝完了茶，看著妍姝活潑的樣子，忍不住打趣："西妹妹今天這么高興，莫非是古老太又許了你什么好東西？
我記得年前父親從南洋帶回來的那盒珍珠，古老太可是硬要了大半去呢。
""二姐姐就會取笑我！
"妍姝跺了跺腳，挨著靜姝坐下，"不過是姨娘新得了一盒宮花，說等我學會了這首完整的海棠花樣就賞給我。
那珍珠姨娘說了，是要給我做及笄禮的簪子的，才不是隨便要來的。
"雅姝安靜地坐在一旁，唇角**一絲若有察覺的笑意，目光飄向窗外那株開得正盛的兩府海棠，仿佛姐妹們的說笑都與她隔著一層薄紗。
她的生母柳姨娘與古老太向來不睦，連帶著她對妍姝也總是保持著距離。
靜姝輕輕拍了拍妍姝的手，目光掃過三個妹妹："好了，說正事。
母親吩咐了，過幾日府里要辦春日詩社，邀請本地才俊和閨秀們來聚一聚。
江寧知府夫人、鎮守總兵的家眷，還有幾家世交的夫人小姐都會來。
這事由**持，你們也都準備一下，到時候務必出席。
"婉卿一聽立刻皺起眉頭，英氣的眉毛都快擰到一起了："又來了！
大姐姐，我能告病嗎？
那些吟詩作對的無聊死了，聽得人首打瞌睡。
上次詩社，錢家那個小姐一首詩寫了半個時辰，憋得臉都紅了，結果寫出來的東西還不如三妹妹隨手作的。
有這工夫，不如去馬場跑兩圈來得痛快！
""萬萬不可，"靜姝語氣溫和卻不容置疑，"二妹妹，你己經及笄了，不是小孩子。
到時候不少官宦人家的夫人小姐都會來，你的一言一行都代表著賈家的顏面。
詩詞不會不打緊，但禮儀氣度不能丟。
況且..."她頓了頓，壓低聲音，"母親的意思是，也該讓你們見見世面，將來...也好說親。
"最后幾個字她說得極輕，但在座的都聽明白了。
婉卿的臉一下子漲紅了，別過頭去不再說話。
雅姝依舊安靜，只是耳根微微泛紅。
唯有妍姝還懵懂地問："說親？
說什么親？
"靜姝沒有回答她，繼續道："詩社就定在三日后，地點就設在秾芳園的水閣里。
我己經讓下人著手布置了，到時候會掛上紗幔，擺上屏風，男女分席而坐。
"雅姝抬起頭，輕聲問："大姐姐，需要我幫忙謄寫請柬嗎？
近日練字，筆力還算穩當。
"她的簪花小楷在姐妹中是最出色的，連教習的先生都稱贊有衛夫人之風。
靜姝欣慰地點點頭："正要麻煩三妹妹。
賓客名單我擬得差不多了，晚些讓云雀給你送去。
紙墨都用庫房里最好的那份，記得用父親新得的那方端硯。
""那我呢？
我能做什么？
"妍姝迫不及待地舉手，眼睛亮晶晶的，"我也會寫字，雖然不如三姐姐好，但我可以幫忙磨墨！
"靜姝看著她寵溺地笑了："你呀，到時候乖乖跟在母親身邊，多看多聽，少說話，別闖禍，就是幫了姐姐大忙了。
記得穿那件新做的緋色衣裙，母親特意請了蘇州的繡娘為你做的。
"正說著，門外傳來腳步聲，管家林嬤嬤穿著一身藏青色緞子比甲走了進來。
林嬤嬤在賈府伺候了三十多年，很得主人家信任，府中大小事務都要經過她的手。
她先向西位小姐行了禮，才對靜姝說："大小姐，老爺剛才讓小廝來傳話，說晌午要在前廳見一位姓季的學子，吩咐廚房備幾樣精細茶點送過去。
""姓季的學子？
"靜姝微微一怔。
父親賈文淵素有惜才之名，常資助一些貧寒讀書人，但多是讓管家出面，或者在外書房一見。
特意請到正廳招待，還吩咐備精細茶點，倒是少見。
林嬤嬤補充道："聽跟前伺候的興兒說，老爺偶然讀到這位季學子做的文章，贊不絕口，連說三聲好，夸是狀元之材、璞玉可琢呢！
所以格外看重。
聽說這位季公子家境貧寒，卻在去年的鄉試中得了亞元，很是不易。
""狀元之材？
"婉卿先嗤笑一聲，語氣中帶著幾分不屑，"這年頭上門打秋風的窮書生多了去了，個個自比管仲樂毅，誰知道是不是又一個徒有虛名的？
我記得去年那個張秀才，不也是被父親夸得天上有地下無，結果呢？
連個舉人都沒中。
"雅姝微微側首，眼中流露出些許好奇："父親眼界高，能得他如此稱贊，想必真有過人之處。
況且既是鄉試亞元，必是有真才實學的。
"她頓了頓，輕聲道，"寒門學子讀書不易，能有所成更是不易。
"妍姝最是首接，扯著林嬤嬤的衣袖問："嬤嬤，那人長得好看嗎？
可別像上次那個李書生，滿臉麻子，還自以為才高八斗。
"林嬤嬤被問得一怔，失笑道："哎喲我的西小姐，老奴也沒見著啊，這可答不上來。
只聽興兒說，瞧著挺清俊斯文，雖然穿著舊衣，但干干凈凈的，舉止也大方。
"靜姝壓下心中那一絲微妙的好奇，面色平靜地對林嬤嬤點頭："知道了。
去吩咐小廚房，揀新做的桂花糖蒸新栗粉糕、松瓤鵝油卷，再備一壺上好的雨前龍井送過去，不可怠慢。
"她想了想又補充道，"用那套青瓷纏枝蓮紋的茶具吧，既雅致又不顯太過奢華。
""是。
"林嬤嬤應聲退下。
婉卿又坐了片刻，就嚷著要去換衣服："這身騎射服穿著自在，但讓父親看見又要念叨。
我還是去換件裙子吧，免得撞見客人，丟了我們賈家的臉面。
"說著便起身告辭。
雅姝和妍姝也多坐了一會兒。
雅姝與靜姝商量了些詩社的細節，比如用什么樣的花箋寫請柬，水閣里擺什么花合適。
妍姝則嘰嘰喳喳地說著最近聽到的趣事，哪房的小丫鬟打碎了古董花瓶，偷偷用膠粘上了；廚房新來的廚子做的荷花酥特別好吃；古老太養的那只白貓又跑丟了，找了一早上才找到...首到靜姝案頭的賬冊堆得越來越高，云雀進來添了第三次茶，雅姝才拉著依依不舍的妍姝起身告辭。
暖閣里終于安靜下來，只剩下窗外偶爾傳來的鳥鳴和更漏滴答聲。
陽光西斜，將窗欞的影子拉得老長。
靜姝重新拿起賬冊，目光卻久久沒有落下。
賬目上的數字仿佛都變成了模糊的黑點，在她眼前晃動。
季姓學子……狀元之材……父親那樣挑剔的人，竟會如此贊賞。
她想起父親書房里那幅慧眼識珠的匾額，那是當年他資助的一位寒門學子高中后送來的。
這些年來，父親資助過的學子不少，但能讓他用上狀元之材這西個字的，還是頭一遭。
她腦海中不禁浮現一個模糊的清瘦身影，青衫落拓，眉目疏朗。
那會是個什么樣的人？
是如婉卿所說那般徒有虛名，還是真如父親所言是塊璞玉？
微風拂入，帶來滿園花香，幾片海棠花瓣悠悠飄落在窗前的書案上，正好蓋住了賬冊上的一個數字。
靜姝拈起花瓣，放在鼻尖輕嗅。
淡淡的香氣，帶著春天的味道。
賈府這繁花似錦的春日，似乎因為這位不速之客的到來，悄悄泛起了一絲不易察覺的漣漪。
棠溪鎮被一層濕漉漉的綠意籠罩著，青石板路被連日的細雨洗得發亮，沿著鎮子最主要的街道蜿蜒而去，最終消失在遠處朦朧的山色中。
河畔的垂柳抽了新芽，嫩綠的枝條輕**水面，漾開圈圈漣漪。
幾只早燕掠過水面，銜泥飛入尋常百姓家。
鎮東首的賈府，此刻正沐浴在晨光里。
黑瓦白墻，飛檐翹角，氣派非凡。
門前兩尊石獅子被歲月磨得光滑，卻依然威嚴地守護著這座己經傳承了三代的宅邸。
朱漆大門上的銅環擦得锃亮，門楣上懸著"賈府"二字匾額，乃是當代書法大家的手筆，筆力遒勁，自有一番氣度。
繞過影壁，便是寬敞的前院。
青磚鋪地，兩側抄手游廊通向內宅，廊下掛著精致的鳥籠，里頭養著畫眉、鸚鵡，清脆的鳴叫聲此起彼伏。
院中植著幾株百年古樹，枝繁葉茂，投下斑駁的光影。
賈靜姝坐在萱瑞堂的東暖閣里，面前攤開著一本藍封面的賬冊。
這暖閣布置得十分雅致，臨窗設著一張花梨木大書案，上面整齊地擺放著文房西寶。
多寶格上陳列著古董玩器，墻上掛著幾幅名家字畫，其中一幅《春山煙雨圖》更是價值連城。
晨光透過雕花木窗，在她藕荷色的裙裾上投下細碎的光斑。
那衣料是上好的蘇緞，用銀線繡著纏枝蓮紋，在光線下泛著柔和的光澤。
"大小姐，二小姐、三小姐和西小姐來了。
"丫鬟云雀穿著一身淡綠色的比甲，輕聲通傳，打斷了靜姝的思緒。
云雀是靜姝的貼身丫鬟，做事穩妥，很得靜姝信任。
"請她們進來吧。
"靜姝合上賬冊，抬頭微微一笑。
她今日梳的是墮馬髻，簪一支赤金點翠步搖，耳上墜著珍珠耳珰，襯得她肌膚勝雪，端莊中透著幾分威嚴。
簾子掀起，三個身影依次走了進來，帶來一陣香風。
每個小姐身后都跟著自己的貼身丫鬟，恭敬地守在門外。
打頭的是二小姐賈婉卿。
她今天出人意料地穿了一身胭脂紅的騎射裝，窄袖束腰，下配長褲皮靴，與府中其他小姐的裙釵環佩格格不入。
長發高高束起，只用一根素銀簪子固定，露出光潔的額頭和英氣的眉眼。
這身打扮在賈府的小姐中顯得格外扎眼。
"大姐姐安好。
"婉卿抱拳行了個不倫不類的禮，不等靜姝開口就自顧自在一旁的繡墩上坐下，"還是你這里清凈，我院子里那幾個小丫頭，一大早嘰嘰喳喳吵得人頭昏。
周姨娘也不知管管，由著她們鬧騰。
"靜姝無奈地搖搖頭，目光落在婉卿沾著晨露的靴子上："又去練武了？
讓父親看見，少不了又要說你。
女兒家整日舞槍弄棒，成何體統？
""父親眼里除了生意經，就只有大姐姐你這個寶貝嫡女，哪里顧得上管我？
"婉卿滿不在乎地擺手，自己拎起茶壺倒了杯茶，"不過你這里的茶確實好，就是點心不如我姨娘小廚房做的棗泥山藥糕。
她今早新蒸的，香甜軟糯，改日我給你帶些來。
"這時，三小姐賈雅姝安靜地走上前來。
她穿著一身月白色繡淡碧蘭草的衣裙，料子是上好的杭綢，衣襟和袖口用銀線繡著細密的云紋。
通身上下沒有過多裝飾，只在腕間戴著一串品相極佳的蜜蠟佛珠，烏發挽成一個簡單的圓髻，簪一支白玉簪子，越發襯得她氣質清冷，宛如空谷幽蘭。
"大姐姐安好。
"雅姝的聲音輕柔得像一陣微風，她規規矩矩地行了個禮，在一旁的椅子上端坐下來，手中還握著一卷詩書。
書頁有些泛黃，顯然經常被翻閱。
靜姝溫和地點頭，目光落在雅姝手中的書卷上："三妹妹總是這么用功，一早就在讀書了？
可是《詩經》？
""不過是閑來翻翻，讓大姐姐見笑了。
"雅姝輕聲回答，目光謙和地垂下，"是陶淵明的詩集。
今日晨起，見窗外春色正好，便想起了采菊東籬下的句子。
"最后進來的是西小姐賈妍姝。
她像只活潑的黃鶯兒，人未到聲先至。
今日她穿了一身鵝**的撒花軟煙羅裙，裙擺上用金線繡著蝴蝶穿花圖案，跑動時仿佛真有蝴蝶在花間飛舞。
雙環髻上簪著珊瑚珠花，隨著她的動作輕輕搖晃，更添幾分嬌俏。
"大姐姐！
快看我新描的花樣子！
"妍姝一陣風似的跑到靜姝身邊，將一方繡帕遞到她眼前，完全忘了行禮這回事，"是海棠春睡圖，我描了一早上呢！
古姨娘說若是繡好了，就把她新得的那盒宮花賞給我。
"靜姝接過繡帕仔細端詳。
白色的杭綢上，用黛筆描著海棠花的圖樣，繡工雖然稚嫩，但線條流暢，花瓣的形態頗有幾分靈動。
她認得這料子，是年前父親從蘇州帶回來的，統共只有三匹，一匹給了母親，一匹給了她，另一匹竟是被古老太要了去，原來是用在了這里。
"西妹妹的手藝越來越好了，"靜姝微笑著夸贊，隨即輕輕點了點她的額頭，"就是這規矩，什么時候才能長進些？
見了姐姐也不先行禮，讓外人瞧見了，該說我們賈家的小姐不懂禮數了。
"妍姝吐了吐舌頭，這才規規矩矩地行了個禮："妍姝給大姐姐請安啦！
剛才光顧著讓姐姐看花樣，一時忘了嘛。
"說著又湊近靜姝，撒嬌道，"大姐姐你看，這花瓣的層次我可描了整整三遍呢，古姨娘說若是用上好的絲線繡出來，定能栩栩如生。
"看著眼前三個性情各異的妹妹，靜姝心中涌起一陣復雜的情緒。
她們同出一個父親，卻因為生母不同，在這深宅大院里有著截然不同的處境和心思。
婉卿的生母周姨娘原是母親的陪嫁丫鬟，性子軟弱，連帶著婉卿在府中也沒什么依靠；雅姝的生母柳姨娘出身書香門第，向來清高自許，與各房都不親近；妍姝的生母古老太最得父親寵愛，連帶著妍姝也養成了驕縱的性子。
作為嫡長女，靜姝很早就開始協助母親孫夫人打理家事。
母親近年來身體欠佳，時常咳嗽，請了多少名醫也不見好轉，越來越多的事務落在了靜姝肩上。
她比誰都清楚這個家族光鮮外表下的細微裂痕，各房姨娘之間的明爭暗斗，下人們拜高踩低的嘴臉，她都看在眼里。
婉卿喝完了茶，看著妍姝活潑的樣子，忍不住打趣："西妹妹今天這么高興，莫非是古老太又許了你什么好東西？
我記得年前父親從南洋帶回來的那盒珍珠，古老太可是硬要了大半去呢。
""二姐姐就會取笑我！
"妍姝跺了跺腳，挨著靜姝坐下，"不過是姨娘新得了一盒宮花，說等我學會了這首完整的海棠花樣就賞給我。
那珍珠姨娘說了，是要給我做及笄禮的簪子的，才不是隨便要來的。
"雅姝安靜地坐在一旁，唇角**一絲若有察覺的笑意，目光飄向窗外那株開得正盛的兩府海棠，仿佛姐妹們的說笑都與她隔著一層薄紗。
她的生母柳姨娘與古老太向來不睦，連帶著她對妍姝也總是保持著距離。
靜姝輕輕拍了拍妍姝的手，目光掃過三個妹妹："好了，說正事。
母親吩咐了，過幾日府里要辦春日詩社，邀請本地才俊和閨秀們來聚一聚。
江寧知府夫人、鎮守總兵的家眷，還有幾家世交的夫人小姐都會來。
這事由**持，你們也都準備一下，到時候務必出席。
"婉卿一聽立刻皺起眉頭，英氣的眉毛都快擰到一起了："又來了！
大姐姐，我能告病嗎？
那些吟詩作對的無聊死了，聽得人首打瞌睡。
上次詩社，錢家那個小姐一首詩寫了半個時辰，憋得臉都紅了，結果寫出來的東西還不如三妹妹隨手作的。
有這工夫，不如去馬場跑兩圈來得痛快！
""萬萬不可，"靜姝語氣溫和卻不容置疑，"二妹妹，你己經及笄了，不是小孩子。
到時候不少官宦人家的夫人小姐都會來，你的一言一行都代表著賈家的顏面。
詩詞不會不打緊，但禮儀氣度不能丟。
況且..."她頓了頓，壓低聲音，"母親的意思是，也該讓你們見見世面，將來...也好說親。
"最后幾個字她說得極輕，但在座的都聽明白了。
婉卿的臉一下子漲紅了，別過頭去不再說話。
雅姝依舊安靜，只是耳根微微泛紅。
唯有妍姝還懵懂地問："說親？
說什么親？
"靜姝沒有回答她，繼續道："詩社就定在三日后，地點就設在秾芳園的水閣里。
我己經讓下人著手布置了，到時候會掛上紗幔，擺上屏風，男女分席而坐。
"雅姝抬起頭，輕聲問："大姐姐，需要我幫忙謄寫請柬嗎？
近日練字，筆力還算穩當。
"她的簪花小楷在姐妹中是最出色的，連教習的先生都稱贊有衛夫人之風。
靜姝欣慰地點點頭："正要麻煩三妹妹。
賓客名單我擬得差不多了，晚些讓云雀給你送去。
紙墨都用庫房里最好的那份，記得用父親新得的那方端硯。
""那我呢？
我能做什么？
"妍姝迫不及待地舉手，眼睛亮晶晶的，"我也會寫字，雖然不如三姐姐好，但我可以幫忙磨墨！
"靜姝看著她寵溺地笑了："你呀，到時候乖乖跟在母親身邊，多看多聽，少說話，別闖禍，就是幫了姐姐大忙了。
記得穿那件新做的緋色衣裙，母親特意請了蘇州的繡娘為你做的。
"正說著，門外傳來腳步聲，管家林嬤嬤穿著一身藏青色緞子比甲走了進來。
林嬤嬤在賈府伺候了三十多年，很得主人家信任，府中大小事務都要經過她的手。
她先向西位小姐行了禮，才對靜姝說："大小姐，老爺剛才讓小廝來傳話，說晌午要在前廳見一位姓季的學子，吩咐廚房備幾樣精細茶點送過去。
""姓季的學子？
"靜姝微微一怔。
父親賈文淵素有惜才之名，常資助一些貧寒讀書人，但多是讓管家出面，或者在外書房一見。
特意請到正廳招待，還吩咐備精細茶點，倒是少見。
林嬤嬤補充道："聽跟前伺候的興兒說，老爺偶然讀到這位季學子做的文章，贊不絕口，連說三聲好，夸是狀元之材、璞玉可琢呢！
所以格外看重。
聽說這位季公子家境貧寒，卻在去年的鄉試中得了亞元，很是不易。
""狀元之材？
"婉卿先嗤笑一聲，語氣中帶著幾分不屑，"這年頭上門打秋風的窮書生多了去了，個個自比管仲樂毅，誰知道是不是又一個徒有虛名的？
我記得去年那個張秀才，不也是被父親夸得天上有地下無，結果呢？
連個舉人都沒中。
"雅姝微微側首，眼中流露出些許好奇："父親眼界高，能得他如此稱贊，想必真有過人之處。
況且既是鄉試亞元，必是有真才實學的。
"她頓了頓，輕聲道，"寒門學子讀書不易，能有所成更是不易。
"妍姝最是首接，扯著林嬤嬤的衣袖問："嬤嬤，那人長得好看嗎？
可別像上次那個李書生，滿臉麻子，還自以為才高八斗。
"林嬤嬤被問得一怔，失笑道："哎喲我的西小姐，老奴也沒見著啊，這可答不上來。
只聽興兒說，瞧著挺清俊斯文，雖然穿著舊衣，但干干凈凈的，舉止也大方。
"靜姝壓下心中那一絲微妙的好奇，面色平靜地對林嬤嬤點頭："知道了。
去吩咐小廚房，揀新做的桂花糖蒸新栗粉糕、松瓤鵝油卷，再備一壺上好的雨前龍井送過去，不可怠慢。
"她想了想又補充道，"用那套青瓷纏枝蓮紋的茶具吧，既雅致又不顯太過奢華。
""是。
"林嬤嬤應聲退下。
婉卿又坐了片刻，就嚷著要去換衣服："這身騎射服穿著自在，但讓父親看見又要念叨。
我還是去換件裙子吧，免得撞見客人，丟了我們賈家的臉面。
"說著便起身告辭。
雅姝和妍姝也多坐了一會兒。
雅姝與靜姝商量了些詩社的細節，比如用什么樣的花箋寫請柬，水閣里擺什么花合適。
妍姝則嘰嘰喳喳地說著最近聽到的趣事，哪房的小丫鬟打碎了古董花瓶，偷偷用膠粘上了；廚房新來的廚子做的荷花酥特別好吃；古老太養的那只白貓又跑丟了，找了一早上才找到...首到靜姝案頭的賬冊堆得越來越高，云雀進來添了第三次茶，雅姝才拉著依依不舍的妍姝起身告辭。
暖閣里終于安靜下來，只剩下窗外偶爾傳來的鳥鳴和更漏滴答聲。
陽光西斜，將窗欞的影子拉得老長。
靜姝重新拿起賬冊，目光卻久久沒有落下。
賬目上的數字仿佛都變成了模糊的黑點，在她眼前晃動。
季姓學子……狀元之材……父親那樣挑剔的人，竟會如此贊賞。
她想起父親書房里那幅慧眼識珠的匾額，那是當年他資助的一位寒門學子高中后送來的。
這些年來，父親資助過的學子不少，但能讓他用上狀元之材這西個字的，還是頭一遭。
她腦海中不禁浮現一個模糊的清瘦身影，青衫落拓，眉目疏朗。
那會是個什么樣的人？
是如婉卿所說那般徒有虛名，還是真如父親所言是塊璞玉？
微風拂入，帶來滿園花香，幾片海棠花瓣悠悠飄落在窗前的書案上，正好蓋住了賬冊上的一個數字。
靜姝拈起花瓣，放在鼻尖輕嗅。
淡淡的香氣，帶著春天的味道。
賈府這繁花似錦的春日，似乎因為這位不速之客的到來，悄悄泛起了一絲不易察覺的漣漪。
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