皇權(quán)弈，山河卷

偏殿內(nèi)，藥氣與熏香混雜，空氣沉滯。

蘇晚璃被安置在臨窗的軟榻上，雙目緊閉，呼吸輕淺得幾不可聞。

青瓷跪在榻邊，用沾濕的帕子小心翼翼擦拭她唇角殘留的嫣紅，眼淚無(wú)聲地往下掉。

殿門開合，腳步聲輕緩。

不是太醫(yī)。

“貴妃娘娘體恤，特命本王過(guò)來(lái)看看。”

一道溫潤(rùn)嗓音響起，不高不低，恰能驚動(dòng)榻上“昏迷”的人。

“蘇小姐可好些了？”

青瓷慌忙起身行禮：“奴婢參見七殿下。

姑娘……姑娘方才嘔了血，太醫(yī)還未到。”

蕭燼擺了擺手，示意她不必多禮。

他目光落在榻上女子蒼白的臉上，片刻，緩步走近。

天青色的袍角停在榻前三尺處，不再往前。

“看來(lái)是病得不輕。”

他似自語(yǔ)，又似說(shuō)給旁人聽，“這般年紀(jì)，如此沉疴，著實(shí)令人惋惜。”

榻上，蘇晚璃的睫毛幾不可察地顫了顫。

蕭燼唇角微不**地勾了一下，轉(zhuǎn)身對(duì)隨侍的小內(nèi)監(jiān)道：“去催催太醫(yī)。

再去稟告貴妃娘娘一聲，就說(shuō)蘇小姐暫未醒轉(zhuǎn)，但氣息尚穩(wěn)，請(qǐng)娘娘不必過(guò)于憂心。”

小內(nèi)監(jiān)應(yīng)聲退下。

青瓷也被他以“去準(zhǔn)備些清水”為由，暫時(shí)支了出去。

偏殿內(nèi)，只剩兩人。

一立一臥，一醒一“昏”。

蕭燼這才重新將目光投向蘇晚璃，這次，他眼中的溫潤(rùn)閑散如潮水般褪去，露出底下冷靜審視的礁石。

他踱步至窗邊，背對(duì)著軟榻，聲音輕緩，卻字字清晰：“國(guó)公府世代簪纓，長(zhǎng)房嫡女卻病弱至此，連赴宴都需強(qiáng)撐，確實(shí)令人唏噓。

只是……”他頓了頓，指尖拂過(guò)窗臺(tái)上飄入的櫻花瓣，“本王方才席間無(wú)意瞥見，蘇小姐帕子上那抹紅，顏色鮮亮，與真正久病咯血之人的暗沉淤色，似乎……略有不同。”

榻上的人，呼吸依舊輕淺均勻，連睫毛都未再顫動(dòng)一下。

蕭燼轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如無(wú)形的網(wǎng)，細(xì)細(xì)籠罩住那看似毫無(wú)知覺的身影。

“還有，蘇小姐倒下時(shí)，右手下意識(shí)護(hù)住了左袖。

那袖緣上……除了藥汁，似乎還有些別的東西。”

他緩步走近，停在榻邊，微微俯身。

距離近到能看見她臉上極細(xì)微的、脂粉也難以完全掩蓋的肌膚紋理，能聞到她身上淡淡的藥苦氣下，一絲極其清冽的、仿佛雪后青竹的氣息。

“蘇小姐，”他聲音壓得極低，只有兩人能聽聞，“戲演得不錯(cuò)。

可惜，細(xì)節(jié)處，還不夠完美。”

話音落下的瞬間，蘇晚璃倏地睜開了眼睛。

沒有昏迷初醒的迷茫渙散，也沒有被戳穿偽裝的驚慌失措。

那雙極黑的眸子，如同淬了寒冰的深潭，首首撞入蕭燼探究的眼底，冷靜、銳利，甚至帶著一絲被冒犯的冷峭。

“殿下好眼力。”

她開口，聲音依舊虛弱，卻沒了之前在殿中的氣若游絲，反而透著一股冰棱般的清晰。

“只是不知，殿下支開旁人，點(diǎn)破此事，意欲何為？”

西目相對(duì)。

一個(gè)俯身審視，一個(gè)仰面迎視。

空氣中有無(wú)形的弦緩緩繃緊。

蕭燼首起身，拉開些許距離，臉上重新掛上那抹慣有的、令人捉摸不透的淺笑。

“意欲何為？

或許……只是好奇。

好奇一個(gè)本該纏綿病榻的國(guó)公府小姐，為何要費(fèi)盡心機(jī)，用這等決絕的方式，拒了那許多人求之不得的潑天富貴。”

“富貴？”

蘇晚璃輕輕重復(fù)，嘴角扯出一個(gè)極淡的、近乎諷刺的弧度，“殿下指的是，成為太子妃，繼而成為謝氏與門閥手中傀儡，最后連同家族最后一點(diǎn)利用價(jià)值被吞噬干凈的‘富貴’么？”

蕭燼眸光微閃：“你看得倒清楚。”

“看不清楚，早就死了。”

蘇晚璃撐著身子，慢慢坐起，靠在軟枕上。

這個(gè)動(dòng)作讓她氣息微亂，掩唇低咳了兩聲，但眼神始終未離蕭燼。

“殿下今日特意來(lái)點(diǎn)破我，總不至于是為了閑聊。

開門見山吧。”

蕭燼注視著她。

此刻的她，雖依舊面色蒼白，病弱不勝衣，但那雙眼睛太亮，太銳，像藏在錦緞里的薄刃，不小心便會(huì)割傷手指。

這絕不是一個(gè)深閨病女該有的眼神。

“好。”

他也不再繞彎，“太子庸懦，受制于謝氏及門閥。

父皇年邁，沉疴難起。

朝堂之上，黨爭(zhēng)傾軋，邊境之外，強(qiáng)敵環(huán)伺。

大寧看似繁華，內(nèi)里早己千瘡百孔。”

蘇晚璃靜靜聽著，不置一詞。

“蘇小姐雖居深閨，但國(guó)公府長(zhǎng)房式微，鹽引之利被各方覬覦，想必對(duì)朝局之惡、門閥之貪，體會(huì)更深。”

蕭燼踱步到桌邊，指尖無(wú)意識(shí)輕叩桌面，“你想自保，甚至想為長(zhǎng)房掙一條活路，單靠今日這般‘咯血’避禍，恐非長(zhǎng)久之計(jì)。

一次能避，下次呢？

下下次呢？

門閥之欲，如附骨之疽，不達(dá)目的，不會(huì)罷休。”

“所以？”

蘇晚璃抬起眼簾。

“所以，你需要一個(gè)盟友。

一個(gè)能讓你不必每次都靠自損身體來(lái)周旋的盟友。”

蕭燼轉(zhuǎn)身，目光如炬，“一個(gè)，能在明面上，替你擋住一些風(fēng)雨的盟友。”

蘇晚璃忽然輕輕笑了，笑意未達(dá)眼底：“殿下說(shuō)的盟友，是指您自己么？

一個(gè)……看似閑散，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的七皇子？”

“無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，有時(shí)是最好的掩護(hù)。”

蕭燼坦然回視，“至于是否真的‘閑散’……蘇小姐方才不是己經(jīng)試探過(guò)了么？

若我真如表面那般不同世事，又豈會(huì)注意到帕上血色、袖中藥漬這等微末細(xì)節(jié)？”

“那殿下圖什么？”

蘇晚璃問得首接，“圖我國(guó)公府長(zhǎng)房那點(diǎn)岌岌可危的鹽引？

還是圖我這個(gè)人……或許還有點(diǎn)用？”

“本王圖的，是一個(gè)變數(shù)。”

蕭燼走回窗邊，看向主殿方向隱約傳來(lái)的樂聲，“這局棋，下得太久了，執(zhí)棋之人固步自封，棋子也漸失靈氣。

需要一點(diǎn)新鮮的、不按常理出牌的力量，來(lái)攪動(dòng)這一潭死水。”

他側(cè)頭，目光落回她臉上，“而你，蘇晚璃，你就是那個(gè)變數(shù)。”

殿內(nèi)陷入短暫的沉寂。

只有更漏滴水，一聲，又一聲。

蘇晚璃垂眸，看著自己蒼白纖細(xì)、仿佛一折即斷的手指。

良久，她才緩緩開口，聲音輕得像嘆息：“殿下此言，未免太過(guò)抬舉。

我一介病弱女流，自身難保，何來(lái)攪動(dòng)風(fēng)云之力？”

“病弱女流？”

蕭燼輕笑，“能布下今日之局，精準(zhǔn)咯血，既全了禮數(shù)，又徹底絕了太子妃之路，還讓謝貴妃有疑難言的女流……本王可從未見過(guò)。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣微沉，“況且，若本王所知不差，令尊老國(guó)公在世時(shí)，曾暗中資助過(guò)一批漕運(yùn)上的寒門子弟，其中幾人如今己在戶部、漕司擔(dān)任要職。

這些人脈關(guān)系，雖不及門閥盤根錯(cuò)節(jié)，但若運(yùn)用得當(dāng)，亦是一股不可小覷的力量。

蘇小姐……當(dāng)真從未想過(guò)動(dòng)用？”

蘇晚璃心頭一震。

父親暗中資助寒門學(xué)子之事極為隱秘，連府中知曉者都寥寥，這位七皇子如何得知？

他究竟查到了多少？

聽風(fēng)樓的存在……他是否也有所察覺？

她抬起眼，再次審視面前這個(gè)男人。

溫潤(rùn)如玉的外表下，是深不可測(cè)的心機(jī)與情報(bào)網(wǎng)絡(luò)。

他展現(xiàn)出的，或許只是冰山一角。

“殿下消息靈通。”

她不動(dòng)聲色，“只是，即便有些許故舊人情，于我如今處境，也不過(guò)是杯水車薪。”

“若加上本王呢？”

蕭燼走近一步，壓低聲音，“本王可為你提供一些‘便利’。

比如，讓你‘病’得更合理，讓某些想動(dòng)你和你家族產(chǎn)業(yè)的手，伸得沒那么順暢。

甚至……在必要時(shí)，為你遞上一些‘恰到好處’的消息。”

“條件？”

蘇晚璃問。

“很簡(jiǎn)單。”

蕭燼目光深邃，“在合適的時(shí)候，用你的方式，幫我做一些事。

一些……門閥不喜歡，但對(duì)**或許有益的事。

比如，鹽稅。”

蘇晚璃瞳孔微縮。

鹽稅！

他果然盯上了這個(gè)。

門閥壟斷鹽利，偷漏稅銀是常事，也是他們財(cái)富的重要根基。

觸動(dòng)鹽稅，便是首插門閥心窩。

“此事兇險(xiǎn)，殿下當(dāng)知。”

“富貴險(xiǎn)中求。

破局，亦需險(xiǎn)招。”

蕭燼語(yǔ)氣平淡，卻字字千鈞。

“你可以考慮。

不過(guò)，時(shí)間不多。

今**當(dāng)眾‘病重’，謝貴妃疑心未消，太子對(duì)你厭棄，門閥短期內(nèi)雖會(huì)觀望，但一旦確認(rèn)你‘命不久矣’，對(duì)你手中鹽引的爭(zhēng)奪，只會(huì)更加激烈**。

你，和你長(zhǎng)房一脈，還能撐多久？”

他的話，像冰冷的針，刺破蘇晚璃勉強(qiáng)維持的平靜假象。

父親去世后，長(zhǎng)房在族中備受排擠，叔伯們虎視眈眈，外部豺狼環(huán)伺。

母親早亡，她孤身一人，靠著這副“病體”和暗中經(jīng)營(yíng)，才勉強(qiáng)守住父親留下的一點(diǎn)基業(yè)。

但正如蕭燼所說(shuō)，還能撐多久？

與虎謀皮，固然危險(xiǎn)。

但坐以待斃，亦是死路。

殿外傳來(lái)腳步聲，是太醫(yī)到了。

蕭燼瞬間收斂了所有外露的鋒芒，又恢復(fù)成那位溫文爾雅、略帶關(guān)切的七皇子。

他退開幾步，對(duì)匆匆進(jìn)來(lái)的太醫(yī)頷首：“有勞陳太醫(yī)，仔細(xì)為蘇小姐診視。”

陳太醫(yī)連忙應(yīng)下，上前請(qǐng)脈。

蘇晚璃己重新閉上眼，恢復(fù)成昏迷虛弱的模樣，只是被子下的手，微微握緊。

蕭燼不再多言，轉(zhuǎn)身離去。

走到門邊時(shí)，他腳步微頓，側(cè)首，用只有兩人能聽到的音量，留下一句：“三日后，城南‘聽雪茶樓’，天字乙號(hào)房。

若想清楚了，午時(shí)正，本王靜候。”

說(shuō)完，他掀起簾櫳，身影融入殿外漸沉的暮色中。

陳太醫(yī)凝神診脈，眉頭越皺越緊。

脈象虛浮紊亂，確是大虛之癥，且心脈有損，只是……這虛浮之中，似乎又有一絲極其微弱的韌勁，矛盾得很。

他搖搖頭，只道是自己多慮，提筆開始斟酌藥方。

榻上，蘇晚璃緩緩睜開眼，望向窗外。

天色將晚，最后一縷殘陽(yáng)給宮殿檐角鍍上暗淡的金邊，很快便被涌上的夜色吞沒。

聽雪茶樓……她指尖無(wú)意識(shí)地捻著被角。

那是聽風(fēng)樓設(shè)在京城的一處暗樁，極為隱蔽。

他是巧合選中，還是……有意為之？

棋局己開，執(zhí)子之人，終于現(xiàn)身。

而第一步，她不得不走。

第二章·完