庶女之謀
初春的風還帶著料峭寒意，吹過沈府后花園的池塘，漾開細碎漣漪。
沈清弦坐在水榭邊的石凳上，指尖捏著一小撮魚食，卻不投入水中，只垂眸看著錦鯉爭相涌來，紅艷艷的一片，攪渾了一池**。
她穿著半舊的淺碧色襦裙，發間只簪一支素銀簪子，渾身上下再無半點裝飾，在這姹紫嫣紅的園子里，顯得格格不入的素凈。
“姑娘，姑娘！”
貼身丫鬟云雀提著裙角，急匆匆地從抄手游廊跑來，氣息微喘，“前頭、前頭來貴客了！”
沈清弦眼皮都未抬，聲音平靜無波：“貴客臨門，自有父親和母親招待，與我們有何相干。”
“是鎮北侯！”
云雀壓低了聲音，帶著難以抑制的激動，“就是那個在北境立下赫赫戰功，人稱‘玉面閻羅’的顧侯爺！
他親自登門，說是……說是來向老爺提親的！”
沈清弦捻著魚食的手指微微一頓。
鎮北侯顧長淵？
他怎么會來沈家提親？
沈家雖是清流，但與手握重兵的勛貴向來沒什么交集。
“提的是哪位姐姐？”
她淡淡問。
嫡母所出的兩位姐姐，沈清歌明媚，沈清婉嬌柔，皆是京城中有名的美人。
云雀卻猛地搖頭，臉上滿是不可思議：“不是大小姐，也不是二小姐！
侯爺他……他指名道姓，要求娶姑娘您！”
“咔嚓”一聲輕響，沈清弦指間那顆堅硬的魚食竟被她無意中捏開。
她終于抬起頭，露出一張清麗絕倫卻過分蒼白的臉。
那雙眸子，沉靜得像幽深的古井，此刻終于漾開了一絲波瀾。
“我？”
她輕聲重復，帶著難以置信的審慎。
“千真萬確！
現在前廳都炸開鍋了！
夫人氣得當場摔了茶盞，大小姐哭著跑回了房，老爺……老爺似乎很是為難，但也不敢首接回絕侯爺……”沈清弦的心跳漏了一拍，隨即又沉沉地落回原處，帶著一種冰冷的清醒。
事出反常必有妖。
她一個不起眼的庶女，何德何能入得了鎮北侯的眼？
這突如其來的“青睞”，背后定然藏著不為人知的目的。
她想起三日前，宮中舉辦百花宴，嫡母嫌她上不得臺面，本不欲帶她，最后還是父親發了話，讓她跟著去見識見識。
宴席間，她被嫡姐刻意排擠，獨自一人待在偏殿回廊下，恰好遇見幾位貴女在對一幅前朝流傳下來的殘破繡品評頭論足，言語間多有不屑。
那繡品雖殘破，針法卻極其精妙，她一時技*，也是存了幾分不甘沉寂的心思，便上前輕聲指出了其中幾處失傳的針法奧妙，并當場用隨身攜帶的繡帕，演示了其中一種名為“霧里看花”的虛實相間針法，引得那幾位貴女驚嘆連連。
當時，回廊盡頭似乎站著一個身影，玄衣墨冠，氣度凜然。
她未曾看清對方面容，只記得那道目光，沉靜、銳利，仿佛能穿透一切偽裝。
難道……是他？
“云雀，”沈清弦站起身，理了理微皺的裙擺，聲音恢復了慣常的平靜，“回去吧，起風了。”
“姑娘，您不去前頭看看嗎？”
云雀急切地問。
“不去。”
沈清弦轉身，走向自己那座偏僻冷清的小院，“是福不是禍，是禍躲不過。
該來的，總會來。”
她需要冷靜。
需要在這突如其來的風暴中，想明白自己的處境，找到可以利用的契機。
與此同時，沈府前廳。
氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
沈父沈修明額角滲出細密的汗珠，看著端坐在太師椅上的年輕男子。
顧長淵穿著一身玄色暗紋錦袍，身姿挺拔如松，面容俊美無儔，卻透著一股生人勿近的冷冽。
他并未刻意釋放威壓，但那雙深邃的眼眸掃過來時，仍讓沈修明感到一種無形的壓力。
“侯爺，”沈修明斟酌著用詞，“小女清弦，乃是庶出，資質愚鈍，只怕……高攀不起侯府門楣。”
顧長淵端起手邊的茶盞，指節分明的手指輕輕摩挲著溫熱的瓷壁，聲音平淡無波：“沈大人過謙了，三小姐蕙質蘭心，尤擅刺繡，本侯略有耳聞。
今日前來，只問沈大人一句，允，還是不允？”
他話語簡潔，卻帶著不容置疑的決斷。
沈修明喉頭滾動了一下。
允？
將一個庶女嫁給權勢滔天的鎮北侯，于禮不合，嫡妻柳氏第一個不答應。
不允？
他一個小小的禮部侍郎，如何敢駁了這位連圣上都青睞有加的侯爺的面子？
更何況……他想起不久前宮中隱隱傳來的風聲，陛下似乎有意為鎮北侯指婚，對象極有可能是那位驕縱蠻橫的安樂郡主。
顧長淵此時急匆匆親自上門求娶一個庶女，莫非是為了……擋災？
想到這里，沈修明心中稍定。
若真如此，這樁婚事對沈家而言，未必是壞事。
既能避開可能卷入皇室婚姻的麻煩，又能借此與鎮北侯搭上關系。
只是，苦了清弦那孩子……他暗暗嘆了口氣，臉上堆起笑容：“侯爺能看上小女，是她的福氣，亦是沈家的榮耀。
下官……豈有不應之理？”
顧長淵放下茶盞，發出清脆的磕碰聲。
“如此，甚好。”
他站起身，玄色的衣擺劃開利落的弧度，“三日后，本侯會派人送來聘禮。
一切禮儀，按制**即可。”
他不再多言，微微頷首，便轉身離去，留下沈家眾人心思各異地呆立原地。
消息傳到沈清弦居住的“竹意苑”時，她正對著一幅陳舊的繡屏出神。
繡屏上，是一幅未完成的《寒梅傲雪圖》，那是她生母留下的唯一遺物。
“姑娘，老爺……答應了。”
云雀的聲音帶著哭腔，既為姑娘感到高興，又充滿了對未來的擔憂。
那可是鎮北侯府，吃人不吐骨頭的地方。
沈清弦輕輕撫過繡屏上那孤零零的梅枝，指尖冰涼。
她抬起頭，望向窗外。
方才還晴朗的天空，不知何時己陰云密布。
山雨，欲來風滿樓。
她的指尖緩緩收緊，握住了一根冰冷的繡花針。
這盤突如其來的棋，她己經身在局中。
是成為別人手中的棋子，還是……自己做那執棋的人？
鎮北侯顧長淵……你究竟，意欲何為？
而我沈清弦，又該如何在這必死的局面中，為自己，也為查明母親當年的真相，殺出一條生路？
沈清弦坐在水榭邊的石凳上，指尖捏著一小撮魚食，卻不投入水中，只垂眸看著錦鯉爭相涌來，紅艷艷的一片，攪渾了一池**。
她穿著半舊的淺碧色襦裙，發間只簪一支素銀簪子，渾身上下再無半點裝飾，在這姹紫嫣紅的園子里，顯得格格不入的素凈。
“姑娘，姑娘！”
貼身丫鬟云雀提著裙角，急匆匆地從抄手游廊跑來，氣息微喘，“前頭、前頭來貴客了！”
沈清弦眼皮都未抬，聲音平靜無波：“貴客臨門，自有父親和母親招待，與我們有何相干。”
“是鎮北侯！”
云雀壓低了聲音，帶著難以抑制的激動，“就是那個在北境立下赫赫戰功，人稱‘玉面閻羅’的顧侯爺！
他親自登門，說是……說是來向老爺提親的！”
沈清弦捻著魚食的手指微微一頓。
鎮北侯顧長淵？
他怎么會來沈家提親？
沈家雖是清流，但與手握重兵的勛貴向來沒什么交集。
“提的是哪位姐姐？”
她淡淡問。
嫡母所出的兩位姐姐，沈清歌明媚，沈清婉嬌柔，皆是京城中有名的美人。
云雀卻猛地搖頭，臉上滿是不可思議：“不是大小姐，也不是二小姐！
侯爺他……他指名道姓，要求娶姑娘您！”
“咔嚓”一聲輕響，沈清弦指間那顆堅硬的魚食竟被她無意中捏開。
她終于抬起頭，露出一張清麗絕倫卻過分蒼白的臉。
那雙眸子，沉靜得像幽深的古井，此刻終于漾開了一絲波瀾。
“我？”
她輕聲重復，帶著難以置信的審慎。
“千真萬確！
現在前廳都炸開鍋了！
夫人氣得當場摔了茶盞，大小姐哭著跑回了房，老爺……老爺似乎很是為難，但也不敢首接回絕侯爺……”沈清弦的心跳漏了一拍，隨即又沉沉地落回原處，帶著一種冰冷的清醒。
事出反常必有妖。
她一個不起眼的庶女，何德何能入得了鎮北侯的眼？
這突如其來的“青睞”，背后定然藏著不為人知的目的。
她想起三日前，宮中舉辦百花宴，嫡母嫌她上不得臺面，本不欲帶她，最后還是父親發了話，讓她跟著去見識見識。
宴席間，她被嫡姐刻意排擠，獨自一人待在偏殿回廊下，恰好遇見幾位貴女在對一幅前朝流傳下來的殘破繡品評頭論足，言語間多有不屑。
那繡品雖殘破，針法卻極其精妙，她一時技*，也是存了幾分不甘沉寂的心思，便上前輕聲指出了其中幾處失傳的針法奧妙，并當場用隨身攜帶的繡帕，演示了其中一種名為“霧里看花”的虛實相間針法，引得那幾位貴女驚嘆連連。
當時，回廊盡頭似乎站著一個身影，玄衣墨冠，氣度凜然。
她未曾看清對方面容，只記得那道目光，沉靜、銳利，仿佛能穿透一切偽裝。
難道……是他？
“云雀，”沈清弦站起身，理了理微皺的裙擺，聲音恢復了慣常的平靜，“回去吧，起風了。”
“姑娘，您不去前頭看看嗎？”
云雀急切地問。
“不去。”
沈清弦轉身，走向自己那座偏僻冷清的小院，“是福不是禍，是禍躲不過。
該來的，總會來。”
她需要冷靜。
需要在這突如其來的風暴中，想明白自己的處境，找到可以利用的契機。
與此同時，沈府前廳。
氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
沈父沈修明額角滲出細密的汗珠，看著端坐在太師椅上的年輕男子。
顧長淵穿著一身玄色暗紋錦袍，身姿挺拔如松，面容俊美無儔，卻透著一股生人勿近的冷冽。
他并未刻意釋放威壓，但那雙深邃的眼眸掃過來時，仍讓沈修明感到一種無形的壓力。
“侯爺，”沈修明斟酌著用詞，“小女清弦，乃是庶出，資質愚鈍，只怕……高攀不起侯府門楣。”
顧長淵端起手邊的茶盞，指節分明的手指輕輕摩挲著溫熱的瓷壁，聲音平淡無波：“沈大人過謙了，三小姐蕙質蘭心，尤擅刺繡，本侯略有耳聞。
今日前來，只問沈大人一句，允，還是不允？”
他話語簡潔，卻帶著不容置疑的決斷。
沈修明喉頭滾動了一下。
允？
將一個庶女嫁給權勢滔天的鎮北侯，于禮不合，嫡妻柳氏第一個不答應。
不允？
他一個小小的禮部侍郎，如何敢駁了這位連圣上都青睞有加的侯爺的面子？
更何況……他想起不久前宮中隱隱傳來的風聲，陛下似乎有意為鎮北侯指婚，對象極有可能是那位驕縱蠻橫的安樂郡主。
顧長淵此時急匆匆親自上門求娶一個庶女，莫非是為了……擋災？
想到這里，沈修明心中稍定。
若真如此，這樁婚事對沈家而言，未必是壞事。
既能避開可能卷入皇室婚姻的麻煩，又能借此與鎮北侯搭上關系。
只是，苦了清弦那孩子……他暗暗嘆了口氣，臉上堆起笑容：“侯爺能看上小女，是她的福氣，亦是沈家的榮耀。
下官……豈有不應之理？”
顧長淵放下茶盞，發出清脆的磕碰聲。
“如此，甚好。”
他站起身，玄色的衣擺劃開利落的弧度，“三日后，本侯會派人送來聘禮。
一切禮儀，按制**即可。”
他不再多言，微微頷首，便轉身離去，留下沈家眾人心思各異地呆立原地。
消息傳到沈清弦居住的“竹意苑”時，她正對著一幅陳舊的繡屏出神。
繡屏上，是一幅未完成的《寒梅傲雪圖》，那是她生母留下的唯一遺物。
“姑娘，老爺……答應了。”
云雀的聲音帶著哭腔，既為姑娘感到高興，又充滿了對未來的擔憂。
那可是鎮北侯府，吃人不吐骨頭的地方。
沈清弦輕輕撫過繡屏上那孤零零的梅枝，指尖冰涼。
她抬起頭，望向窗外。
方才還晴朗的天空，不知何時己陰云密布。
山雨，欲來風滿樓。
她的指尖緩緩收緊，握住了一根冰冷的繡花針。
這盤突如其來的棋，她己經身在局中。
是成為別人手中的棋子，還是……自己做那執棋的人？
鎮北侯顧長淵……你究竟，意欲何為？
而我沈清弦，又該如何在這必死的局面中，為自己，也為查明母親當年的真相，殺出一條生路？