序章：深巷回想

幕布沉重地落下，將如潮的掌聲與歡呼隔絕在外。

歐庇克萊歌劇院舞臺上的光芒瞬息消散，只余下幾盞工作燈投下冷清的光暈。

芙寧娜·德·楓丹站在逐漸暗淡的舞臺中央，方才那夸張的笑容仍凝固在臉上，像是戴著一副華美而沉重的面具。

她緩緩放下揮別觀眾的手臂，指尖幾不可察地輕顫了一下。

**走廊幽深寂靜，與她剛剛離開的喧囂世界判若兩地。

她踱步其中，高跟鞋叩擊大理石地面的聲音格外清晰，每一步都仿佛在丈量著從舞臺到現實的遙遠距離。

在一個無人的轉角，她終于停下。

肩背微微松弛，靠在冰涼的墻壁上。

一聲極輕的、幾乎聽不見的嘆息從她唇邊逸出。

她抬手，指尖輕輕按壓著突突跳動的太陽穴，長時間維持完美笑容讓臉頰肌肉有些發酸。

她需要一點…不一樣的東西。

一點真實的、不屬于這場盛大戲劇的東西。

下意識地偏離了返回沫芒宮的路徑，拐進了一條被水汽浸潤的僻靜小巷。

巷口一家小店，櫥窗里暖黃的燈光像一顆被遺忘的星星。

推開那扇叮咚作響的玻璃門，風鈴清脆。

店內氣息溫暖，混合著糖霜、黃油和一絲奇異的、仿佛來自遙遠深海的微咸芬芳。

一個少年站在柜臺后，正低頭擦拭玻璃器皿。

淺灰色的頭發垂落，遮住了部分神情。

動作平穩，不疾不徐。

芙寧娜的目光掠過陳列柜，落在一枚色澤獨特的馬卡龍上。

"就這個。

"她開口，聲音里還殘留著一絲不易察覺的尾韻。

他抬起頭，露出一雙平靜得近乎古老的灰色眼眸。

他沉默地將那枚點心放在白碟中，推至她面前。

外殼是精準的甜脆，內里卻是一種復雜的、難以名狀的滋味悄然彌漫。

那感覺不像舞臺上刻意營造的強烈情緒，更像是一段無意間聽見的、來自遙遠深處的陌生旋律，不經意間撥動了她緊繃的心弦。

她頓了頓，抬眼看向少年。

"創造者，"聲音里的詠嘆調淡去了些，"這小小的圓餅，竟在神明的舌尖上，奏響了…意外的音符。

你如何能捕捉到這種…層次？

"少年繼續擦拭著己然光潔的杯子。

"只是還原食材本來的聲音，大人。

"其聲音平穩得像無風的水面，"水流各有其音，有的喧囂于表面，有的…沉靜于深淵。

"芙寧娜臉上的笑容微微停頓，她放下碟子，打量了一下小店。

"你的舞臺，"她開口，姿態重新變得夸張，但目光認真，"或許可以更廣闊一些。

歐庇克萊歌劇院，需要一雙能調配出觸及靈魂風味的手。

"少年沉默地回望她一眼，那目光能穿透華麗，平靜地映出本質，他微微頷首。

"如您所愿。

"他回答道，"我叫塞克里特。

"夜更深了。

沫茫宮的燈火漸次熄滅，唯有最高處的房間還亮著，像是永不合上的眼。

而在城市另一端，一間臨街的簡樸居所內，塞克里特正準備就寢。

他仔細地將工作臺擦拭干凈，每件工具都歸回原位，動作精準得像在進行某種儀式。

月光透過窗欞，在他安靜的睡顏上投下模糊的光影。

淺灰色的頭發散在枕上，呼吸悠長而平穩。

偶爾，他的指尖會在薄毯下極輕微地**一下，像是仍在無意識地重復著白日**面團或是描繪糖霜的精準動作。

窗外的楓丹廷漸漸沉寂，唯有遠處瀑布永恒的水聲隱隱傳來，像是這座城市平穩的呼吸。

首到清晨的第一縷微光取代月光，他的眼睫才輕微顫動，灰色的眼眸睜開，帶著一絲茫然的空濛，接著，那特有的洞察一切般的眸光便重新回歸。

翻身，穿上淺灰大衣，拿起采購單。

晨霧未散，塞克里特沿著**的石板路走向市場。

他腰間那枚火元素神之眼隨著步伐輕輕晃動，在朦朧的晨光中泛著溫潤的光澤。

兩個身影從巷口陰影中緩步走出，恰好封住去路。

"塞克里特先生？

"塞克里特停下腳步，目光平靜地掃過兩人。

"若是為了甜點預訂，還請移步沫芒宮前。

"數道水箭激射而至。

另一人則從側翼突進，短劍首取要害。

微微側身，水箭擦肩而過，在身后的石墻上綻開晶瑩的水花。

火焰在掌心流轉，凝聚成一柄熾熱的長劍。

踏前一步，劍尖輕點，恰好格開襲來的短劍。

一道水龍卷呼嘯著席卷而來，火焰長劍劃出優美的弧線，熾熱的劍氣將水龍卷從中劈開。

蒸騰的水汽瞬間彌漫開來。

"告訴你們的主人，"塞克里特的聲音透過水霧傳來，"我對權力游戲沒有興趣。

"水汽散盡時，兩個刺客怔在原地。

他己經收劍而立，火焰在指尖緩緩熄滅。

"我們...會轉達。

"塞克里特整理了一下衣襟，繼續向市場走去。

在市場入口處，他遇見了一個賣香草莢的老婦人。

他俯身仔細挑選，動作輕柔得像是在對待什么珍貴的寶物。

"今天的香草莢可不錯，"老婦人笑著說，"您是要做給重要的人吃嗎？

"他微微搖頭，將精心挑選的香草莢收好，繼續往里走去。

晨光透過琉璃窗，在沫芒宮光潔的地面上流淌。

塞克里特提著食材籃穿過長廊，水聲與遠處的歌劇排練聲在廊柱間回蕩。

"親愛的先生，命運的邂逅再次上演！

歡迎來到沫芒宮。

"芙寧娜的聲音從露臺傳來，帶著熟悉的戲劇腔調。

她正對著虛空行謝幕禮，聽見腳步聲后優雅轉身，裙擺揚起恰到好處的弧度。

"我親愛的甜點師先生，"她走近時，目光在食材籃上流連，"這平凡的容器里，是否裝著能讓神明也為之動容的珍饈？

"塞克里特將籃子放在石桌上。

"只是些尋常食材。

""尋常？

"芙寧娜以手托腮，做出沉思狀，"在庸人手中，黃金也會失色；而在藝術家手中，凡物也能煥發神采。

"她忽然眼睛一亮，"讓我猜猜...定是有香草莢？

還有璃月的茶葉？

""我特意讓人準備了至冬的香料，就放在廚房。

那些使節說得神乎其神，但我相信在你手中，它們能綻放真正的光彩。

""我會酌情使用。

""廚房就在走廊盡頭，期待你能在那里譜寫出一曲令人難忘的味覺樂章。

"塞克里特轉身后，芙寧娜收起夸張的姿態，用幾乎聽不見的聲音自言自語"這場演出...會持續很久嗎？

"問題來得突然，語氣中帶著與方才表演截然不同的認真。

賽克里特很明顯抖動了一下耳朵，腳步在長廊里奏鳴，輕輕地、以芙寧娜聽不到的聲音回答[首到謝幕的時刻]背后，芙寧娜又換上華麗的聲線，"去吧！

讓我期待下午茶時能品嘗到讓諸神都嫉妒的佳作！

"打開香料柜，指尖掠過那些貼著異國標簽的瓶罐。

他取出一小罐星狀香料，在鼻尖輕嗅。

窗外瀑布聲不絕于耳。

他開始篩面粉，動作流暢從容。

這位水神的表演依舊浮夸呢。