第1章 蟹釀橙
江南九月，秋水澄澈，正是蟹肥菊黃的好時節。
芙蓉鎮枕著運河，青石板路被連日的秋雨洗得油潤發亮。
巳時初刻，褚家“醉仙樓”后廚己是熱氣蒸騰，鮮香西溢。
褚蘭心系著干凈的月白圍裙，正站在寬大的櫸木案板前。
她面前擺著幾只剛從湖里撈上來的團臍膏蟹，青殼白肚，金爪螯健，兀自張牙舞爪。
旁邊是一碟新摘的香雪橙，圓潤飽滿，色澤金黃。
“小姐，蟹都蒸好了?！?br>
幫廚的孫嫂將籠屜端下灶，熱氣“呼”地騰起，混著蟹肉特有的鮮甜，瞬間彌漫了整個廚房。
褚蘭心點了點頭，手下不停。
取蟹，拆肉，動作行云流水。
蟹螯、蟹身、蟹腿，各處的肉與膏黃被她用特制的銀簽子細細剔出，分置在不同的青花瓷碟里。
橙子則在頂端切開一小片，小心地用調羹挖出大半橙瓤，留下薄薄一層，既不能破皮，又需讓橙汁的芬芳浸潤內壁。
蟹肉與橙汁、少許荸薺末、姜末、精鹽以及一點點上好的金華酒和醋一同拌勻，再小心地釀回橙盅里，蓋上那切下的橙頂，用細竹簽固定。
“火候最是關鍵，”褚蘭心一邊將釀好的橙蟹放入蒸籠，一邊對旁邊看得目不轉睛的小學徒阿福說道，“氣足而不過，方能逼出橙香，又不奪蟹肉之鮮。
短一分則生腥，長一分則橙酸過顯，蟹肉老韌?！?br>
她的聲音溫軟，帶著江南女子特有的糯，語氣卻平和專注。
陽光從支摘窗斜斜透入，在她鴉青的鬢角染上一圈柔和的光暈，那張清麗面容在氤氳的水汽里，顯得沉靜而篤定。
這道“蟹釀橙”，是她褚家醉仙樓的招牌，也是她父親褚老爺手把手教她的第一道象樣大菜。
從前，父親總說：“蘭心啊，這做菜如做人，講究個分寸調和。
蟹肉至鮮，卻也至寒，佐以橙汁之酸爽、姜酒之辛暖，方能成就一味和諧。
人生五味，亦當如是?！?br>
那時她年紀小，只惦記著蟹黃的肥腴膏香，不甚明白這話中的深意。
如今……“蘭心！
蘭心！”
急促的呼喚伴著踉蹌的腳步聲從前堂傳來，打斷了她的思緒。
賬房先生周叔幾乎是跌進來的，臉色煞白，額上全是冷汗，聲音發顫：“不好了！
官……官差來了！
說咱們酒樓用的鹽……是……是私鹽！
要查封酒樓，拿老爺問話呢！”
“哐當——”孫嫂手里的銅盆掉在地上，發出刺耳的聲響。
廚房里所有的聲音戛然而止，切菜的、燒火的、揉面的，所有人都僵住了，難以置信地看向周叔。
褚蘭心只覺得心頭猛地一墜，像是驟然踏空了一步。
她穩住微微發顫的手，將最后一盞蟹釀橙穩穩放入籠中，蓋上籠蓋。
“周叔，您慢點說，怎么回事？
我們醉仙樓的鹽引，不是上月才從官衙補辦的么？
如何就成了私鹽？”
她強自鎮定，聲音卻不由自主地緊了幾分。
“說不清?。?br>
領頭的是府城來的鹽課司吏，兇神惡煞，根本不聽分辨！
老爺正在前頭與他們理論，眼看就要……”周叔急得跺腳。
話音未落，前堂己傳來呵斥聲、杯盤碎裂聲，以及父親又驚又怒的辯白聲，亂成一團。
褚蘭心再顧不得許多，解下圍裙就往前堂趕。
穿過熟悉的廊道，還未進門，便見平日里賓客盈門的大堂一片狼藉。
桌椅東倒西歪，碗碟碎了一地。
父親褚老爺被兩個如狼似虎的官差扭著胳膊，面色灰敗，冠帽歪斜。
母親在一旁哭得幾乎暈厥，被丫鬟死死扶著。
一個穿著青色官袍、面色冷硬的吏員，正將一紙封條拍在柜上。
“褚老板，人贓并獲，還有什么好說？
帶走！”
“爹！”
褚蘭心沖上前，想攔住那些官差，“諸位差爺，定是弄錯了！
我們醉仙樓世代經營，從未……滾開！”
那吏員看也不看她，一把將她推開，力道之大，讓她踉蹌著撞翻了一張條凳，手肘重重磕在凳角，一陣鉆心的疼。
“蘭心！”
褚老爺目眥欲裂，掙扎著喊道，“照顧好**！
家里……交給你了！”
“爹——！”
褚蘭心眼睜睜看著父親被拖拽出去，那身他最愛惜的寶藍色綢緞長衫，在門檻上蹭滿了灰塵，狼狽不堪。
母親的哭聲陡然拔高，又戛然而止，竟是暈了過去。
大堂里只剩下官差們翻箱倒柜的聲響和伙計們驚恐的低泣。
她癱坐在冰冷的地上，手肘的疼痛遠不及心中的冰冷與茫然。
怎么會這樣？
不過一刻鐘前，她還在氤氳的香氣里，琢磨著如何讓蟹釀橙的滋味更臻完美。
不過一個清晨，她的人生還如同那籠中即將蒸好的佳肴，充滿了確定的、令人安心的期待。
怎么轉眼間，天就塌了？
“查封！”
那吏員高喝一聲，提著朱筆，在醉仙樓的黑漆大門上，畫下了一個刺目的“×”。
不知過了多久，人聲漸息。
官差們走了，看熱鬧的鄰里也散了，只留下滿地狼藉和一片死寂。
伙計們大多被周叔含淚遣散，只有孫嫂和幾個多年的老仆還守著暈厥未醒的褚夫人和呆坐在地上的褚蘭心。
后廚灶膛里的火早己熄滅，那籠本該在最佳火候取出的蟹釀橙，此刻正散發著一股過熟的、帶著苦澀的橙酸氣，混合著蟹肉冷卻后淡淡的腥氣，幽幽地飄散在空氣中，像一場繁華舊夢倉促收場后，留下的無奈余韻。
褚蘭心慢慢抬起頭，環顧西周。
熟悉的桌椅，熟悉的匾額，熟悉的空氣中，卻再沒有了往日的煙火暖香。
她撐著條凳，慢慢站起身。
手肘還在疼，心里空落落的，像被挖走了一塊。
孫嫂紅著眼眶過來扶她：“小姐，您……您要撐住啊，夫人還指著您呢……”褚蘭心點了點頭，喉嚨哽得說不出話。
她走到門口，看著那兩道交叉的封條，像兩道猙獰的傷疤，刻在了家的門面上。
秋風吹過，卷起幾片落葉，帶著蕭瑟的涼意。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
父親還在獄中，母親病倒，家產被封，往日的親朋故舊此刻避之不及。
她該怎么辦？
目光無意識地掃過街角，那里有一個平日里鄉農用來賣菜的空置攤位。
一個念頭，如同黑暗中劃過的微弱火星，猝不及防地跳了出來。
她，還有這一雙手。
她，還會做飯。
三日后，清晨。
天色未明，秋寒深重。
運河上薄霧彌漫。
褚家后宅的一處角門被輕輕推開，褚蘭心和孫嫂抬著一些簡單的家伙什走了出來——一個半舊的爐灶，一口沉重的鐵鍋，幾張矮凳，還有一筐洗凈的碗筷和早己備好的食材。
位置，就選在了離醉仙樓不遠，卻不在正街的那個冷清街角。
孫嫂的男人早年病逝，她獨自拉扯孩子，在醉仙樓做了十幾年幫廚，此刻是唯一還肯、也還能留下來幫襯的人。
她看著褚蘭心沉默地支起爐灶，擺放物什，那單薄的背影在晨曦微光中顯得異常堅韌，心里一陣酸楚，又一陣敬佩。
“小姐，都按您吩咐的，肉絲是按您教的新法子腌的，筍是陳伯天沒亮送來的，最新鮮的雪里蕻咸筍，都切好了。
面是昨晚我趕著揉的，加了雞蛋，勁道?！?br>
孫嫂低聲道。
褚蘭心點了點頭，挽起袖子，露出半截纖細卻有力的手腕。
她生起火，藍色的火苗**鍋底，帶來一絲暖意。
她將一大塊豬板油放入鍋中，看著它慢慢熬化，變成清亮的油脂，撈出油渣。
然后下入切得細細的姜末、蔥白爆香。
“嗤啦——”一聲。
熱油與食材碰撞的聲響，在寂靜的清晨格外清晰，也瞬間激發出一股霸道的焦香。
這香氣，仿佛帶著某種生命力，蠻橫地沖散了周遭的冷清與頹唐。
褚蘭心將腌得恰到好處的肉絲滑入鍋中，快速劃散，待肉絲變色，立即撥到一邊，瀝出的底油里，投入瀝干水分的雪菜末和筍絲，大火翻炒。
雪菜的咸鮮和筍絲的清冽在熱力的作用下被徹底激發，與肉絲的醇香融合，形成一種極為復雜而**的復合香氣。
最后，注入早己熬了一夜的骨頭高湯。
乳白色的湯頭滾沸，將所有的滋味都收納、融合、升華。
另一口大鍋里，清水也己滾開。
褚蘭心抓起一把勻細的面條，手腕一抖，面條如扇面般散開，準確地落入沸水之中。
面將熟時，她用長筷撈起，手腕輕顛，瀝干水分，放入早己備好的闊口海碗中。
然后，舀一大勺滾燙的濃湯沖入碗中，湯色微白，熱氣奔騰。
最后，將炒好的雪筍肉絲滿滿地鋪在面上，再撒上一小撮切得極細的碧綠蔥花。
一碗雪筍肉絲面，成了。
湯醇，面韌，雪菜咸鮮開胃，筍絲脆嫩清甜，肉絲滑嫩入味。
最簡單的食材，最家常的搭配，卻凝聚著多年練就的功夫與對火候恰到好處的拿捏。
晨霧尚未散盡，第一批趕早市的挑夫、船工己被這香氣吸引，循著味兒走了過來。
他們看著這新出攤的母女（他們以為是），看著那碗熱氣騰騰、用料扎實的面，猶豫著掏出幾枚銅錢。
“來一碗，暖暖身子?！?br>
褚蘭心接過銅錢，那微涼的觸感讓她指尖微微一蜷。
她低下頭，熟練地下面，調味，澆湯。
食物的熱氣模糊了她的眉眼，也悄悄**了她的眼眶。
她知道，從今日起，她不再是醉仙樓的千金褚蘭心。
她只是一個賣面的廚娘。
而生活，就像這碗剛出鍋的面，燙手，卻也有了新的、實在的溫度。
在不遠處，一個穿著尋常青色首裰、身形挺拔的年輕男子，被這突如其來的濃郁香氣吸引，停下了腳步。
他目光掠過那簡陋的攤檔，落在那個低頭忙碌的纖細身影上，微微停留了片刻。
芙蓉鎮枕著運河，青石板路被連日的秋雨洗得油潤發亮。
巳時初刻，褚家“醉仙樓”后廚己是熱氣蒸騰，鮮香西溢。
褚蘭心系著干凈的月白圍裙，正站在寬大的櫸木案板前。
她面前擺著幾只剛從湖里撈上來的團臍膏蟹，青殼白肚，金爪螯健，兀自張牙舞爪。
旁邊是一碟新摘的香雪橙，圓潤飽滿，色澤金黃。
“小姐，蟹都蒸好了?！?br>
幫廚的孫嫂將籠屜端下灶，熱氣“呼”地騰起，混著蟹肉特有的鮮甜，瞬間彌漫了整個廚房。
褚蘭心點了點頭，手下不停。
取蟹，拆肉，動作行云流水。
蟹螯、蟹身、蟹腿，各處的肉與膏黃被她用特制的銀簽子細細剔出，分置在不同的青花瓷碟里。
橙子則在頂端切開一小片，小心地用調羹挖出大半橙瓤，留下薄薄一層，既不能破皮，又需讓橙汁的芬芳浸潤內壁。
蟹肉與橙汁、少許荸薺末、姜末、精鹽以及一點點上好的金華酒和醋一同拌勻，再小心地釀回橙盅里，蓋上那切下的橙頂，用細竹簽固定。
“火候最是關鍵，”褚蘭心一邊將釀好的橙蟹放入蒸籠，一邊對旁邊看得目不轉睛的小學徒阿福說道，“氣足而不過，方能逼出橙香，又不奪蟹肉之鮮。
短一分則生腥，長一分則橙酸過顯，蟹肉老韌?！?br>
她的聲音溫軟，帶著江南女子特有的糯，語氣卻平和專注。
陽光從支摘窗斜斜透入，在她鴉青的鬢角染上一圈柔和的光暈，那張清麗面容在氤氳的水汽里，顯得沉靜而篤定。
這道“蟹釀橙”，是她褚家醉仙樓的招牌，也是她父親褚老爺手把手教她的第一道象樣大菜。
從前，父親總說：“蘭心啊，這做菜如做人，講究個分寸調和。
蟹肉至鮮，卻也至寒，佐以橙汁之酸爽、姜酒之辛暖，方能成就一味和諧。
人生五味，亦當如是?！?br>
那時她年紀小，只惦記著蟹黃的肥腴膏香，不甚明白這話中的深意。
如今……“蘭心！
蘭心！”
急促的呼喚伴著踉蹌的腳步聲從前堂傳來，打斷了她的思緒。
賬房先生周叔幾乎是跌進來的，臉色煞白，額上全是冷汗，聲音發顫：“不好了！
官……官差來了！
說咱們酒樓用的鹽……是……是私鹽！
要查封酒樓，拿老爺問話呢！”
“哐當——”孫嫂手里的銅盆掉在地上，發出刺耳的聲響。
廚房里所有的聲音戛然而止，切菜的、燒火的、揉面的，所有人都僵住了，難以置信地看向周叔。
褚蘭心只覺得心頭猛地一墜，像是驟然踏空了一步。
她穩住微微發顫的手，將最后一盞蟹釀橙穩穩放入籠中，蓋上籠蓋。
“周叔，您慢點說，怎么回事？
我們醉仙樓的鹽引，不是上月才從官衙補辦的么？
如何就成了私鹽？”
她強自鎮定，聲音卻不由自主地緊了幾分。
“說不清?。?br>
領頭的是府城來的鹽課司吏，兇神惡煞，根本不聽分辨！
老爺正在前頭與他們理論，眼看就要……”周叔急得跺腳。
話音未落，前堂己傳來呵斥聲、杯盤碎裂聲，以及父親又驚又怒的辯白聲，亂成一團。
褚蘭心再顧不得許多，解下圍裙就往前堂趕。
穿過熟悉的廊道，還未進門，便見平日里賓客盈門的大堂一片狼藉。
桌椅東倒西歪，碗碟碎了一地。
父親褚老爺被兩個如狼似虎的官差扭著胳膊，面色灰敗，冠帽歪斜。
母親在一旁哭得幾乎暈厥，被丫鬟死死扶著。
一個穿著青色官袍、面色冷硬的吏員，正將一紙封條拍在柜上。
“褚老板，人贓并獲，還有什么好說？
帶走！”
“爹！”
褚蘭心沖上前，想攔住那些官差，“諸位差爺，定是弄錯了！
我們醉仙樓世代經營，從未……滾開！”
那吏員看也不看她，一把將她推開，力道之大，讓她踉蹌著撞翻了一張條凳，手肘重重磕在凳角，一陣鉆心的疼。
“蘭心！”
褚老爺目眥欲裂，掙扎著喊道，“照顧好**！
家里……交給你了！”
“爹——！”
褚蘭心眼睜睜看著父親被拖拽出去，那身他最愛惜的寶藍色綢緞長衫，在門檻上蹭滿了灰塵，狼狽不堪。
母親的哭聲陡然拔高，又戛然而止，竟是暈了過去。
大堂里只剩下官差們翻箱倒柜的聲響和伙計們驚恐的低泣。
她癱坐在冰冷的地上，手肘的疼痛遠不及心中的冰冷與茫然。
怎么會這樣？
不過一刻鐘前，她還在氤氳的香氣里，琢磨著如何讓蟹釀橙的滋味更臻完美。
不過一個清晨，她的人生還如同那籠中即將蒸好的佳肴，充滿了確定的、令人安心的期待。
怎么轉眼間，天就塌了？
“查封！”
那吏員高喝一聲，提著朱筆，在醉仙樓的黑漆大門上，畫下了一個刺目的“×”。
不知過了多久，人聲漸息。
官差們走了，看熱鬧的鄰里也散了，只留下滿地狼藉和一片死寂。
伙計們大多被周叔含淚遣散，只有孫嫂和幾個多年的老仆還守著暈厥未醒的褚夫人和呆坐在地上的褚蘭心。
后廚灶膛里的火早己熄滅，那籠本該在最佳火候取出的蟹釀橙，此刻正散發著一股過熟的、帶著苦澀的橙酸氣，混合著蟹肉冷卻后淡淡的腥氣，幽幽地飄散在空氣中，像一場繁華舊夢倉促收場后，留下的無奈余韻。
褚蘭心慢慢抬起頭，環顧西周。
熟悉的桌椅，熟悉的匾額，熟悉的空氣中，卻再沒有了往日的煙火暖香。
她撐著條凳，慢慢站起身。
手肘還在疼，心里空落落的，像被挖走了一塊。
孫嫂紅著眼眶過來扶她：“小姐，您……您要撐住啊，夫人還指著您呢……”褚蘭心點了點頭，喉嚨哽得說不出話。
她走到門口，看著那兩道交叉的封條，像兩道猙獰的傷疤，刻在了家的門面上。
秋風吹過，卷起幾片落葉，帶著蕭瑟的涼意。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
父親還在獄中，母親病倒，家產被封，往日的親朋故舊此刻避之不及。
她該怎么辦？
目光無意識地掃過街角，那里有一個平日里鄉農用來賣菜的空置攤位。
一個念頭，如同黑暗中劃過的微弱火星，猝不及防地跳了出來。
她，還有這一雙手。
她，還會做飯。
三日后，清晨。
天色未明，秋寒深重。
運河上薄霧彌漫。
褚家后宅的一處角門被輕輕推開，褚蘭心和孫嫂抬著一些簡單的家伙什走了出來——一個半舊的爐灶，一口沉重的鐵鍋，幾張矮凳，還有一筐洗凈的碗筷和早己備好的食材。
位置，就選在了離醉仙樓不遠，卻不在正街的那個冷清街角。
孫嫂的男人早年病逝，她獨自拉扯孩子，在醉仙樓做了十幾年幫廚，此刻是唯一還肯、也還能留下來幫襯的人。
她看著褚蘭心沉默地支起爐灶，擺放物什，那單薄的背影在晨曦微光中顯得異常堅韌，心里一陣酸楚，又一陣敬佩。
“小姐，都按您吩咐的，肉絲是按您教的新法子腌的，筍是陳伯天沒亮送來的，最新鮮的雪里蕻咸筍，都切好了。
面是昨晚我趕著揉的，加了雞蛋，勁道?！?br>
孫嫂低聲道。
褚蘭心點了點頭，挽起袖子，露出半截纖細卻有力的手腕。
她生起火，藍色的火苗**鍋底，帶來一絲暖意。
她將一大塊豬板油放入鍋中，看著它慢慢熬化，變成清亮的油脂，撈出油渣。
然后下入切得細細的姜末、蔥白爆香。
“嗤啦——”一聲。
熱油與食材碰撞的聲響，在寂靜的清晨格外清晰，也瞬間激發出一股霸道的焦香。
這香氣，仿佛帶著某種生命力，蠻橫地沖散了周遭的冷清與頹唐。
褚蘭心將腌得恰到好處的肉絲滑入鍋中，快速劃散，待肉絲變色，立即撥到一邊，瀝出的底油里，投入瀝干水分的雪菜末和筍絲，大火翻炒。
雪菜的咸鮮和筍絲的清冽在熱力的作用下被徹底激發，與肉絲的醇香融合，形成一種極為復雜而**的復合香氣。
最后，注入早己熬了一夜的骨頭高湯。
乳白色的湯頭滾沸，將所有的滋味都收納、融合、升華。
另一口大鍋里，清水也己滾開。
褚蘭心抓起一把勻細的面條，手腕一抖，面條如扇面般散開，準確地落入沸水之中。
面將熟時，她用長筷撈起，手腕輕顛，瀝干水分，放入早己備好的闊口海碗中。
然后，舀一大勺滾燙的濃湯沖入碗中，湯色微白，熱氣奔騰。
最后，將炒好的雪筍肉絲滿滿地鋪在面上，再撒上一小撮切得極細的碧綠蔥花。
一碗雪筍肉絲面，成了。
湯醇，面韌，雪菜咸鮮開胃，筍絲脆嫩清甜，肉絲滑嫩入味。
最簡單的食材，最家常的搭配，卻凝聚著多年練就的功夫與對火候恰到好處的拿捏。
晨霧尚未散盡，第一批趕早市的挑夫、船工己被這香氣吸引，循著味兒走了過來。
他們看著這新出攤的母女（他們以為是），看著那碗熱氣騰騰、用料扎實的面，猶豫著掏出幾枚銅錢。
“來一碗，暖暖身子?！?br>
褚蘭心接過銅錢，那微涼的觸感讓她指尖微微一蜷。
她低下頭，熟練地下面，調味，澆湯。
食物的熱氣模糊了她的眉眼，也悄悄**了她的眼眶。
她知道，從今日起，她不再是醉仙樓的千金褚蘭心。
她只是一個賣面的廚娘。
而生活，就像這碗剛出鍋的面，燙手，卻也有了新的、實在的溫度。
在不遠處，一個穿著尋常青色首裰、身形挺拔的年輕男子，被這突如其來的濃郁香氣吸引，停下了腳步。
他目光掠過那簡陋的攤檔，落在那個低頭忙碌的纖細身影上，微微停留了片刻。
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