第1章 山澗誓言
山風拂過崖頂的野花叢，將一縷淡紫色的花瓣卷入溪流。
水面上泛起細碎的漣漪，映著天光與云影，也映出雪蓮微微顫抖的纖細的指尖。
她站在淺灘邊，腳踝浸在清涼的溪水中，粗布裙擺被風吹得輕輕鼓動。
方才那一幕仍像根刺扎在心口——鋼仔擋在她身前，獵犬撲來時他沒有退，反而一把將她推開。
利齒撕裂衣袖的聲音至今還在耳畔回響。
“疼嗎？”
她終于開口，聲音輕得幾乎被水流吞沒。
鋼仔背對著她蹲在石上，正用清水沖洗手臂上的傷口。
血絲順著肌肉線條滑落，在陽光下呈現出一種近乎透明的紅。
他沒說話，只是扯了塊布條纏上去，動作利落得仿佛早己習慣受傷。
“我說話你聽不見？”
雪蓮往前走了兩步，語氣忽然硬了幾分。
他這才轉過頭，眉宇間掠過一絲無奈，“聽見了。
不疼。”
“撒謊。”
她盯著他額角沁出的冷汗，“你額頭都白了。”
鋼仔笑了下，眼角的紋路舒展開來，像山里初晴時的霧散開。
“比起你采藥摔進荊棘那次，這點傷算什么？
我記得你還咬著牙不肯哭，就為了省下一小瓶金瘡藥給我娘敷腿。”
雪蓮怔了怔，低頭看自己的手。
指甲縫里還殘留著搗藥留下的褐色痕跡。
“那時候你說，等我學會配止血散，你就帶我去后山摘雪蓮草——結果呢？
三年了，連朵花影都沒見著。”
“后山有狼窩。”
他站起身，活動了下手臂，“我不敢帶你去冒險。”
“可你敢一個人去？”
“不一樣。”
他走近幾步，目光沉靜，“你是我要護著的人。”
這句話說得極輕，卻重重落在她心頭。
雪蓮仰頭看他，陽光從他背后灑下來，勾勒出一道挺拔的剪影。
那道淺疤在他臉上劃出一道斜痕，此刻竟顯得溫柔起來。
她忽然伸手，碰了碰他包扎處滲血的布條。
“狼牙的狗……不該出現在這里。”
她說。
鋼仔沉默片刻，轉身從地上撿起一根折斷的狗毛。
深褐色，根部略帶灰白，毛尖還沾著些泥土。
“這不是普通的野犬。”
他捏起那根毛，在指間翻看，“訓練過。
懂得撲擊要害，也知道什么時候收力——它本可以咬斷我的動脈。”
雪蓮呼吸一滯。
“你是說……它是沖你來的？”
“也許是沖你。”
鋼仔將狗毛收進袖中，“狼牙最近常派人來村口打聽你的事。
問你每天去哪采藥，有沒有見過外鄉人。”
“我一個采藥女，能惹誰？”
她冷笑一聲，“他又不是不知道我和你……”話未說完，遠處傳來一聲短促的鳥鳴。
兩人同時警覺地抬頭。
那是山民約定的警示信號——有人靠近。
鋼仔迅速拉她躲到一塊巨石后，探頭望去。
林間小徑上，一個穿灰袍的老獵戶正慢悠悠走來，肩上扛著半只野兔。
是村里的陳伯，平日與他們并無嫌隙。
但雪蓮注意到，陳伯腰間多了一串銅鈴——那是狼牙家仆才有的標記。
“他以前從不用這個。”
她低聲說。
鋼仔瞇起眼，“昨天他還跟我借火鐮，今天倒替人傳信來了。”
陳伯走到溪邊停下，咳嗽兩聲，大聲道：“喲，這不是雪蓮姑娘嘛！
聽說你昨兒給李嬸治好了咳疾，真是靈驗吶！”
雪蓮走出石頭后，勉強笑了笑：“陳伯說笑了，不過是幾味尋常草藥罷了。”
“不簡單啊！”
陳伯咧嘴一笑，露出幾顆發黃的牙，“咱們山里幾十年沒出過你這么懂藥性的姑娘嘍。
狼老爺都聽說了，說要請你去府上坐堂呢！”
雪蓮心頭一緊。
“她不去。”
鋼仔從后面走出來，語氣平靜卻不容置疑。
陳伯臉上的笑僵了一下，隨即又堆滿褶子：“哎呀，鋼仔你也在這兒！
我是好意啊，狼老爺說了，只要雪蓮肯去，每月三兩銀子，還管吃住。
你們成親缺啥？
這不正好補上了？”
“我們不需要施舍。”
鋼仔擋在雪蓮身前，“她的藥，只為救人，不為換錢。”
“嘖嘖，年輕人脾氣大。”
陳伯搖搖頭，把野兔往地上一放，“那我就不打擾啦。
不過啊——”他頓了頓，眼神意味深長，“山里的狗最近瘋得很，夜里亂跑，咬傷了好幾個娃兒。
你們晚上別亂走動。”
說完，他轉身離去，銅鈴叮當作響，漸漸消失在林間。
許久，雪蓮才松開攥緊的拳頭。
“他在威脅你。”
她喃喃道。
“不止是我。”
鋼仔望著遠去的身影，“他們在試探你的心意。”
“我的心意早就給了你。”
她抬頭望向他，眼中有一抹倔強的光，“一根木簪，一方帕子，還不夠明白？”
鋼仔從懷中取出那方繡著紅豆的帕子，輕輕展開。
紅線細密，豆粒飽滿，每一針都像是用心血繡成。
“你說相思豆會開花嗎？”
他忽然問。
“不會。”
她接過帕子，指尖撫過那顆最大的紅點，“但它落地生根，年年發芽，百年不死。
就像有些感情，哪怕人不在了，也不會斷。”
鋼仔凝視她良久，忽而笑了。
“你知道我為啥選山茶花刻在簪子上嗎？”
她搖頭。
“山茶不怕霜雪，越是冷，開得越烈。”
他抬手，將那支雕工粗糙卻溫潤如玉的木簪重新別上她發間，“就像你。
看著柔，其實骨頭比誰都硬。”
微風掠過，幾片碎發垂落頰邊。
雪蓮抬手撥開，卻發現他的手指也在微微發抖。
“你在怕什么？”
她輕聲問。
他沒有立刻回答，而是望向遠處起伏的山巒。
那里云霧繚繞，隱約可見一座青瓦高墻的大宅隱于半山腰——狼牙府。
“我不是怕。”
他說，“我是不甘心。
明明靠打獵養活自己，憑本事娶妻，怎么就成了罪過？”
“他覺得你不配。”
雪蓮低聲道，“因為你窮，因為我美，因為他想要的東西，從來都是搶來的。”
鋼仔緩緩握緊獵刀柄，指節泛白。
“可我也不是任人宰割的羔羊。”
正說著，一只山雀撲棱棱飛過頭頂，驚起一片落葉。
雪蓮忽然彎腰拾起一塊扁平石片，手腕一揚，石子劃出弧線，精準擊中對岸一棵樹干上的蜂巢邊緣。
嗡的一聲，蜂群涌出，盤旋一陣又歸巢而去。
鋼仔挑眉：“你什么時候練的這手？”
“小時候老藥農教的。”
她拍拍手，“他說，山里女子要學會自保。
不能只會治病，還得會嚇人。”
鋼仔忍不住笑出聲：“那你剛才怎么不用這招對付那條狗？”
“來不及。”
她瞪他一眼，“再說，你不是英雄救美了嗎？
我要是早出手，豈不是搶了你的風頭？”
他哈哈大笑，笑聲驚起一群飛鳥。
可就在這一瞬的輕松里，雪蓮的目光掃過對岸樹根處——一抹暗褐色的痕跡黏在泥土上，形狀規整，像是某種印記。
她悄悄扯了扯鋼仔衣袖，不動聲色地指過去。
他笑容斂去，緩緩點頭。
那是新鮮的爪印，五趾分明，間距均勻，邊緣整齊得不像野獸所留。
更奇怪的是，周圍竟無其他足跡，仿佛這條狗憑空出現，又憑空消失。
“訓練過的狗不會單獨行動。”
鋼仔壓低聲音，“一定有人在附近盯著。”
雪蓮環顧西周。
密林幽深，藤蔓交錯，每一棵樹后都可能藏著一雙眼睛。
她忽然想起什么，從懷里掏出一個小布袋，倒出幾粒黑色種子。
“這是‘迷蹤草’的籽。”
她解釋道，“灑在地上，遇濕氣會散發淡淡香氣，普通人聞不到，但獵犬極其敏感。
如果真有狗埋伏，它們一定會躁動。”
鋼仔眼睛一亮：“你隨身帶著這個？”
“采藥時常遇野獸。”
她抿唇一笑，“防人之心不可無。”
她將種子均勻撒在西周，又用枯葉掩埋。
然后兩人佯裝繼續交談，實則暗中觀察動靜。
約莫半炷香時間過去，風向突變。
一陣極輕微的嗚咽聲從左側林中傳來，緊接著是急促的抓地聲，像是有什么東西在極力克制自己不出聲。
鋼仔眼神驟冷。
“不止一條。”
他低語，“至少兩條狗，受過嚴格控制，否則早就狂吠了。”
雪蓮緩緩后退一步，貼近他的肩膀。
“它們的目標是誰？”
“是你。”
鋼仔沉聲道，“狗是沖你來的。
剛才那次襲擊，只是試探。”
“為什么？”
她聲音微顫，“我又沒得罪他。”
“因為你拒絕了他的邀約三次。”
鋼仔盯著那片寂靜的樹林，“因為你和我在一起。
因為……你不聽話。”
這話像冰水澆頭。
雪蓮忽然意識到，這場看似偶然的襲擊，根本是一場精心策劃的恐嚇。
而幕后之人，正躲在暗處，等著看她是否屈服。
“我們不能再待在這兒。”
鋼仔果斷道，“天黑前必須回村。”
雪蓮點頭，卻忽然彎腰撿起一塊尖銳石片塞進袖中。
“你要做什么？”
他問。
“你說呢？”
她回頭看他，眸光清冽如泉，“下次若再遇襲，我不想只讓你一個人受傷。”
鋼仔怔住，隨即苦笑：“你真是越來越像山里的野貓了。”
“那你就是那只護食的狼。”
她輕哼一聲，“兇得很，專咬壞人。”
他伸手揉了揉她的發，動作溫柔，“只要你平安，我寧愿一輩子當惡狼。”
兩人沿著溪流原路返回，步伐加快。
途中雪蓮采了幾把止血草塞進背簍，順便摘了些野莓充饑。
酸甜的汁液在口中蔓延時，她甚至短暫地忘了恐懼。
首到他們翻過一道矮坡，看見村口炊煙裊裊，雞犬相聞，一切如常。
可就在踏入村落邊界那一刻，雪蓮猛地停住腳步。
村口那棵老槐樹下，靜靜臥著一只渾身漆黑的獵犬。
它不叫，不動，只是睜著一雙琥珀色的眼睛，首勾勾盯著他們。
脖子上，掛著一枚銅鈴。
叮——風起，鈴響。
鋼仔一把將她拉到身后。
那狗緩緩站起，嘴角竟似揚起一抹詭異的弧度。
然后，它轉身走入林中，身影迅速被暮色吞沒。
“它不是來殺我們的。”
雪蓮聲音發緊。
“是來宣示**。”
鋼仔冷冷道，“狼牙在告訴我們：這片山，這個人，他看上了。
誰阻攔，誰就得死。”
夜色漸濃，山村陷入寧靜。
多數人家己閉門歇息，唯有雪蓮的小屋還亮著油燈。
她坐在窗前，手中針線不停。
那方紅豆帕子被拆開一角，她正在重新繡制，將原本并排的兩顆豆子，改為一顆包裹著另一顆的形態。
門外傳來敲門聲。
“是我。”
鋼仔的聲音。
她放下針線開門。
他手里提著一只竹籃，里面是熱騰騰的野菌粥，還有幾**烙好的麥餅。
“我媽煮的。”
他說，“知道你今天受驚，非要我送來。”
雪蓮接過籃子，指尖觸到碗壁的溫度，心頭一暖。
“你進來坐會兒吧。”
她猶豫了一下，“外面涼。”
鋼仔搖搖頭，“不了。
我得守著。
今晚……我不放心。”
她望著他疲憊卻堅定的眼神，忽然問：“如果我們離開呢？
翻過北嶺，去外鄉定居，不再回來——可以嗎？”
鋼仔沉默很久。
“可以。”
他最終說，“但我不能逃。
他今日能派狗，明日就能放火。
你逃到哪，災禍就跟到哪。
除非……除非什么？”
“除非他不再覺得你能奪走什么。”
鋼仔目光幽深，“或者，他再也無法掌控什么。”
雪蓮聽懂了弦外之音。
她輕輕關上門，靠在門板上，久久未動。
油燈晃動，映出墻上一道孤單的影子。
而在數十里外的半山府邸中，狼牙正端坐廳堂，手中把玩著一枚染血的狗毛項圈。
侍從低聲稟報：“回來了，兩條狗都回來了，但其中一只后腿有抓傷。”
狼牙摩挲著項圈邊緣，嘴角緩緩上揚。
“很好。”
他低語，“讓他們嘗點苦頭，但別弄死。
我要讓那只母鹿知道——逃，只會讓獵人更興奮。”
他起身踱步至窗前，望向山下燈火稀疏的村落。
“明天，再送份禮去。”
他淡淡地低聲道，“就說，我想看看她的手，配不配得起我府上的金瘡藥。”
水面上泛起細碎的漣漪，映著天光與云影，也映出雪蓮微微顫抖的纖細的指尖。
她站在淺灘邊，腳踝浸在清涼的溪水中，粗布裙擺被風吹得輕輕鼓動。
方才那一幕仍像根刺扎在心口——鋼仔擋在她身前，獵犬撲來時他沒有退，反而一把將她推開。
利齒撕裂衣袖的聲音至今還在耳畔回響。
“疼嗎？”
她終于開口，聲音輕得幾乎被水流吞沒。
鋼仔背對著她蹲在石上，正用清水沖洗手臂上的傷口。
血絲順著肌肉線條滑落，在陽光下呈現出一種近乎透明的紅。
他沒說話，只是扯了塊布條纏上去，動作利落得仿佛早己習慣受傷。
“我說話你聽不見？”
雪蓮往前走了兩步，語氣忽然硬了幾分。
他這才轉過頭，眉宇間掠過一絲無奈，“聽見了。
不疼。”
“撒謊。”
她盯著他額角沁出的冷汗，“你額頭都白了。”
鋼仔笑了下，眼角的紋路舒展開來，像山里初晴時的霧散開。
“比起你采藥摔進荊棘那次，這點傷算什么？
我記得你還咬著牙不肯哭，就為了省下一小瓶金瘡藥給我娘敷腿。”
雪蓮怔了怔，低頭看自己的手。
指甲縫里還殘留著搗藥留下的褐色痕跡。
“那時候你說，等我學會配止血散，你就帶我去后山摘雪蓮草——結果呢？
三年了，連朵花影都沒見著。”
“后山有狼窩。”
他站起身，活動了下手臂，“我不敢帶你去冒險。”
“可你敢一個人去？”
“不一樣。”
他走近幾步，目光沉靜，“你是我要護著的人。”
這句話說得極輕，卻重重落在她心頭。
雪蓮仰頭看他，陽光從他背后灑下來，勾勒出一道挺拔的剪影。
那道淺疤在他臉上劃出一道斜痕，此刻竟顯得溫柔起來。
她忽然伸手，碰了碰他包扎處滲血的布條。
“狼牙的狗……不該出現在這里。”
她說。
鋼仔沉默片刻，轉身從地上撿起一根折斷的狗毛。
深褐色，根部略帶灰白，毛尖還沾著些泥土。
“這不是普通的野犬。”
他捏起那根毛，在指間翻看，“訓練過。
懂得撲擊要害，也知道什么時候收力——它本可以咬斷我的動脈。”
雪蓮呼吸一滯。
“你是說……它是沖你來的？”
“也許是沖你。”
鋼仔將狗毛收進袖中，“狼牙最近常派人來村口打聽你的事。
問你每天去哪采藥，有沒有見過外鄉人。”
“我一個采藥女，能惹誰？”
她冷笑一聲，“他又不是不知道我和你……”話未說完，遠處傳來一聲短促的鳥鳴。
兩人同時警覺地抬頭。
那是山民約定的警示信號——有人靠近。
鋼仔迅速拉她躲到一塊巨石后，探頭望去。
林間小徑上，一個穿灰袍的老獵戶正慢悠悠走來，肩上扛著半只野兔。
是村里的陳伯，平日與他們并無嫌隙。
但雪蓮注意到，陳伯腰間多了一串銅鈴——那是狼牙家仆才有的標記。
“他以前從不用這個。”
她低聲說。
鋼仔瞇起眼，“昨天他還跟我借火鐮，今天倒替人傳信來了。”
陳伯走到溪邊停下，咳嗽兩聲，大聲道：“喲，這不是雪蓮姑娘嘛！
聽說你昨兒給李嬸治好了咳疾，真是靈驗吶！”
雪蓮走出石頭后，勉強笑了笑：“陳伯說笑了，不過是幾味尋常草藥罷了。”
“不簡單啊！”
陳伯咧嘴一笑，露出幾顆發黃的牙，“咱們山里幾十年沒出過你這么懂藥性的姑娘嘍。
狼老爺都聽說了，說要請你去府上坐堂呢！”
雪蓮心頭一緊。
“她不去。”
鋼仔從后面走出來，語氣平靜卻不容置疑。
陳伯臉上的笑僵了一下，隨即又堆滿褶子：“哎呀，鋼仔你也在這兒！
我是好意啊，狼老爺說了，只要雪蓮肯去，每月三兩銀子，還管吃住。
你們成親缺啥？
這不正好補上了？”
“我們不需要施舍。”
鋼仔擋在雪蓮身前，“她的藥，只為救人，不為換錢。”
“嘖嘖，年輕人脾氣大。”
陳伯搖搖頭，把野兔往地上一放，“那我就不打擾啦。
不過啊——”他頓了頓，眼神意味深長，“山里的狗最近瘋得很，夜里亂跑，咬傷了好幾個娃兒。
你們晚上別亂走動。”
說完，他轉身離去，銅鈴叮當作響，漸漸消失在林間。
許久，雪蓮才松開攥緊的拳頭。
“他在威脅你。”
她喃喃道。
“不止是我。”
鋼仔望著遠去的身影，“他們在試探你的心意。”
“我的心意早就給了你。”
她抬頭望向他，眼中有一抹倔強的光，“一根木簪，一方帕子，還不夠明白？”
鋼仔從懷中取出那方繡著紅豆的帕子，輕輕展開。
紅線細密，豆粒飽滿，每一針都像是用心血繡成。
“你說相思豆會開花嗎？”
他忽然問。
“不會。”
她接過帕子，指尖撫過那顆最大的紅點，“但它落地生根，年年發芽，百年不死。
就像有些感情，哪怕人不在了，也不會斷。”
鋼仔凝視她良久，忽而笑了。
“你知道我為啥選山茶花刻在簪子上嗎？”
她搖頭。
“山茶不怕霜雪，越是冷，開得越烈。”
他抬手，將那支雕工粗糙卻溫潤如玉的木簪重新別上她發間，“就像你。
看著柔，其實骨頭比誰都硬。”
微風掠過，幾片碎發垂落頰邊。
雪蓮抬手撥開，卻發現他的手指也在微微發抖。
“你在怕什么？”
她輕聲問。
他沒有立刻回答，而是望向遠處起伏的山巒。
那里云霧繚繞，隱約可見一座青瓦高墻的大宅隱于半山腰——狼牙府。
“我不是怕。”
他說，“我是不甘心。
明明靠打獵養活自己，憑本事娶妻，怎么就成了罪過？”
“他覺得你不配。”
雪蓮低聲道，“因為你窮，因為我美，因為他想要的東西，從來都是搶來的。”
鋼仔緩緩握緊獵刀柄，指節泛白。
“可我也不是任人宰割的羔羊。”
正說著，一只山雀撲棱棱飛過頭頂，驚起一片落葉。
雪蓮忽然彎腰拾起一塊扁平石片，手腕一揚，石子劃出弧線，精準擊中對岸一棵樹干上的蜂巢邊緣。
嗡的一聲，蜂群涌出，盤旋一陣又歸巢而去。
鋼仔挑眉：“你什么時候練的這手？”
“小時候老藥農教的。”
她拍拍手，“他說，山里女子要學會自保。
不能只會治病，還得會嚇人。”
鋼仔忍不住笑出聲：“那你剛才怎么不用這招對付那條狗？”
“來不及。”
她瞪他一眼，“再說，你不是英雄救美了嗎？
我要是早出手，豈不是搶了你的風頭？”
他哈哈大笑，笑聲驚起一群飛鳥。
可就在這一瞬的輕松里，雪蓮的目光掃過對岸樹根處——一抹暗褐色的痕跡黏在泥土上，形狀規整，像是某種印記。
她悄悄扯了扯鋼仔衣袖，不動聲色地指過去。
他笑容斂去，緩緩點頭。
那是新鮮的爪印，五趾分明，間距均勻，邊緣整齊得不像野獸所留。
更奇怪的是，周圍竟無其他足跡，仿佛這條狗憑空出現，又憑空消失。
“訓練過的狗不會單獨行動。”
鋼仔壓低聲音，“一定有人在附近盯著。”
雪蓮環顧西周。
密林幽深，藤蔓交錯，每一棵樹后都可能藏著一雙眼睛。
她忽然想起什么，從懷里掏出一個小布袋，倒出幾粒黑色種子。
“這是‘迷蹤草’的籽。”
她解釋道，“灑在地上，遇濕氣會散發淡淡香氣，普通人聞不到，但獵犬極其敏感。
如果真有狗埋伏，它們一定會躁動。”
鋼仔眼睛一亮：“你隨身帶著這個？”
“采藥時常遇野獸。”
她抿唇一笑，“防人之心不可無。”
她將種子均勻撒在西周，又用枯葉掩埋。
然后兩人佯裝繼續交談，實則暗中觀察動靜。
約莫半炷香時間過去，風向突變。
一陣極輕微的嗚咽聲從左側林中傳來，緊接著是急促的抓地聲，像是有什么東西在極力克制自己不出聲。
鋼仔眼神驟冷。
“不止一條。”
他低語，“至少兩條狗，受過嚴格控制，否則早就狂吠了。”
雪蓮緩緩后退一步，貼近他的肩膀。
“它們的目標是誰？”
“是你。”
鋼仔沉聲道，“狗是沖你來的。
剛才那次襲擊，只是試探。”
“為什么？”
她聲音微顫，“我又沒得罪他。”
“因為你拒絕了他的邀約三次。”
鋼仔盯著那片寂靜的樹林，“因為你和我在一起。
因為……你不聽話。”
這話像冰水澆頭。
雪蓮忽然意識到，這場看似偶然的襲擊，根本是一場精心策劃的恐嚇。
而幕后之人，正躲在暗處，等著看她是否屈服。
“我們不能再待在這兒。”
鋼仔果斷道，“天黑前必須回村。”
雪蓮點頭，卻忽然彎腰撿起一塊尖銳石片塞進袖中。
“你要做什么？”
他問。
“你說呢？”
她回頭看他，眸光清冽如泉，“下次若再遇襲，我不想只讓你一個人受傷。”
鋼仔怔住，隨即苦笑：“你真是越來越像山里的野貓了。”
“那你就是那只護食的狼。”
她輕哼一聲，“兇得很，專咬壞人。”
他伸手揉了揉她的發，動作溫柔，“只要你平安，我寧愿一輩子當惡狼。”
兩人沿著溪流原路返回，步伐加快。
途中雪蓮采了幾把止血草塞進背簍，順便摘了些野莓充饑。
酸甜的汁液在口中蔓延時，她甚至短暫地忘了恐懼。
首到他們翻過一道矮坡，看見村口炊煙裊裊，雞犬相聞，一切如常。
可就在踏入村落邊界那一刻，雪蓮猛地停住腳步。
村口那棵老槐樹下，靜靜臥著一只渾身漆黑的獵犬。
它不叫，不動，只是睜著一雙琥珀色的眼睛，首勾勾盯著他們。
脖子上，掛著一枚銅鈴。
叮——風起，鈴響。
鋼仔一把將她拉到身后。
那狗緩緩站起，嘴角竟似揚起一抹詭異的弧度。
然后，它轉身走入林中，身影迅速被暮色吞沒。
“它不是來殺我們的。”
雪蓮聲音發緊。
“是來宣示**。”
鋼仔冷冷道，“狼牙在告訴我們：這片山，這個人，他看上了。
誰阻攔，誰就得死。”
夜色漸濃，山村陷入寧靜。
多數人家己閉門歇息，唯有雪蓮的小屋還亮著油燈。
她坐在窗前，手中針線不停。
那方紅豆帕子被拆開一角，她正在重新繡制，將原本并排的兩顆豆子，改為一顆包裹著另一顆的形態。
門外傳來敲門聲。
“是我。”
鋼仔的聲音。
她放下針線開門。
他手里提著一只竹籃，里面是熱騰騰的野菌粥，還有幾**烙好的麥餅。
“我媽煮的。”
他說，“知道你今天受驚，非要我送來。”
雪蓮接過籃子，指尖觸到碗壁的溫度，心頭一暖。
“你進來坐會兒吧。”
她猶豫了一下，“外面涼。”
鋼仔搖搖頭，“不了。
我得守著。
今晚……我不放心。”
她望著他疲憊卻堅定的眼神，忽然問：“如果我們離開呢？
翻過北嶺，去外鄉定居，不再回來——可以嗎？”
鋼仔沉默很久。
“可以。”
他最終說，“但我不能逃。
他今日能派狗，明日就能放火。
你逃到哪，災禍就跟到哪。
除非……除非什么？”
“除非他不再覺得你能奪走什么。”
鋼仔目光幽深，“或者，他再也無法掌控什么。”
雪蓮聽懂了弦外之音。
她輕輕關上門，靠在門板上，久久未動。
油燈晃動，映出墻上一道孤單的影子。
而在數十里外的半山府邸中，狼牙正端坐廳堂，手中把玩著一枚染血的狗毛項圈。
侍從低聲稟報：“回來了，兩條狗都回來了，但其中一只后腿有抓傷。”
狼牙摩挲著項圈邊緣，嘴角緩緩上揚。
“很好。”
他低語，“讓他們嘗點苦頭，但別弄死。
我要讓那只母鹿知道——逃，只會讓獵人更興奮。”
他起身踱步至窗前，望向山下燈火稀疏的村落。
“明天，再送份禮去。”
他淡淡地低聲道，“就說，我想看看她的手，配不配得起我府上的金瘡藥。”
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