第2章 白衣生意

第二章 白衣生意淮河渡口的風，比北邊戰場溫柔些，但也只是“些”而己。

羅婉清跪在臨時搭起的草棚里，一身白衣纖塵不染，閉目誦經的樣子，確實很有幾分菩薩低眉的寶相莊嚴。

棚外擠著百來號逃難來的百姓，一個個伸長了脖子，眼巴巴望著她。

“……是故眾生皆苦，唯渡慈航。”

她念完最后一句，緩緩睜眼。

棚外立刻響起一片抽泣聲。

一個頭發花白的老嫗撲到棚前，磕頭磕得咚咚響：“圣女！

圣女慈悲！

我那小孫女，前日被劉三爺的人擄去了，她才十二歲啊！

求圣女顯靈，救救孩子吧！”

羅婉清起身，走到老嫗面前，彎腰扶她。

手指觸到老嫗胳膊時，幾不可察地在對方袖口輕點了三下。

老嫗哭聲一頓。

“老人家請起。”

羅婉清聲音溫和，像春日化開的溪水，“我佛慈悲，必不叫善信蒙難。

您且先回去，今夜子時前，必有消息。”

老嫗千恩萬謝地走了。

羅婉清轉身回棚，面上悲憫依舊，袖中的手卻輕輕一招。

一個做尋常農夫打扮的中年漢子悄無聲息湊近。

“劉三爺的人？”

她問，聲音壓得極低。

“是，要贖價二十兩。”

漢子答。

“二十兩？”

羅婉清輕笑一聲，“上月他擄王家小子，只要十五兩。

這是看我好說話，坐地起價了？”

漢子不敢接話。

“去告訴他，”羅婉清從袖中摸出個小荷包，塞進漢子手里，“十五兩，多一分沒有。

人今晚送回來，若傷了一根頭發——下回他手下再有兄弟受傷求醫，我這兒金瘡藥的價格，可就要漲三成了。”

漢子攥緊荷包，低頭退下。

羅婉清這才重新坐回**上，從案幾底下摸出本冊子——不是經書，是本賬冊。

她翻開，用蠅頭小楷在“劉三爺”那欄添了一筆：“臘月初八，贖女童一名，支銀十五兩。

備注：下回贖價基準調高至十八兩，以防坐地起價。”

正寫著，棚外又進來三人。

三個男人，打扮各異，但眼神都一樣精亮。

他們沒跪拜，只拱手：“圣女安好。”

羅婉清合上賬冊，抬眼微笑：“張將軍的人？

朱元帥的使者？

還有這位……看著面生。”

最后那個文士模樣的中年人躬身：“在下姓陸，自南邊來。”

“都是貴客。”

羅婉清起身，“棚內簡陋，不如移步后頭說話？”

后頭是間更小的草屋，只容得下一桌西凳。

羅婉清親自沏了茶——茶葉是陳年的，泡出來只有點兒若有若無的澀味。

張士誠的使者先開口：“我家將軍說了，圣女若肯移駕蘇北，必奉為上賓。

每月香火錢，這個數。”

他伸出一巴掌。

“五百兩？”

羅婉清問。

“五千兩。”

使者笑，“另加良田百畝，仆役五十人。”

朱**的使者咳嗽一聲：“朱元帥也托我問圣女安好。

元帥說，圣女在淮河濟民渡厄，功德無量。

若愿相助安民，軍中可設‘慈濟營’，專司救治傷患、收容流離。

一應開銷，由軍中支應。”

這話說得漂亮，但半個“錢”字沒提。

羅婉清笑著點頭，又看向那個姓陸的文士。

文士從懷中取出一方玉佩，輕輕推到她面前。

玉佩雕著纏枝蓮紋，玉質溫潤，是前朝宮中舊物的樣式。

“故人所托，”文士聲音很低，“望圣女念舊情，南下共圖大業。”

三份邀約，一份比一份燙手。

羅婉清垂眸看著那方玉佩，指尖在桌下輕輕摩挲著袖中賬冊粗糙的封皮。

半晌，她抬起頭，臉上依舊是那副悲憫溫柔的笑：“諸位厚愛，婉清惶恐。

只是眼下渡口尚有七百余災民待濟，春耕種子還未籌齊，實在難以輕離。

可否容我……考慮三日？”

送走三人，天色己近黃昏。

羅婉清獨自坐在草屋里，將那方玉佩舉到窗前細看。

夕陽透過玉身，映出里頭一絲極淡的血沁。

她看了很久，久到外頭有教眾輕聲喚：“圣女，該用晚膳了。”

“就來。”

她應聲，將玉佩貼身收好。

晚膳是一碗稀粥，兩塊蕎麥餅。

她慢條斯理吃完，又拿出賬冊，就著油燈算賬。

算到某一頁時，筆尖頓了頓。

那一頁寫著：“至正十一年臘月，父罹難。

遺物：《孟子》一卷，血浸半冊。

備注：書中有夾頁，記淮北官倉存糧數、布防圖。

此物或可換糧八百石，然父遺言：‘勿以之易粟’。”

她盯著那行“勿以之易粟”看了許久，終于輕輕合上冊子，吹滅了燈。

黑暗里，她低聲自語，像說給自己聽：“爹，你不讓換糧……可這七百多人，明天就得吃飯啊。”