第1章 青鸞.啟
司鳥監里那股味兒，我聞了七年。
是金絲楠木鳥籠的沉郁木香，混著上等黍米和干果的甜膩氣，再裹一層名貴禽鳥羽毛特有的、帶著點腥膻的暖烘烘氣息。
這味道浸透了司鳥監的每一根梁木，也浸透了我的骨頭縫。
初來時被熏得頭暈，如今倒像長在了自己身上，離了它，反覺得空落落。
我是馴鸞奴。
專司東宮那只青鸞。
青鸞非俗物。
通體羽色是初雪映著薄暮天光的青白，尾翎長而飄逸，拖曳如流云。
傳說此鳥有靈，非德政清平之世不鳴，非天命所鐘之人不棲。
它棲在東宮，便是太子殿下煌煌天命最矜貴的注腳。
我的差事，便是伺候這活的“祥瑞”。
每日天不亮起身，用銀制小杵將遼東新貢的紫玉粟細細碾碎，拌入晨露，再用象牙簽子挑了，一點點喂到它金紅的喙邊。
它飲的水，是西山玉泉眼新汲的，盛在整塊青玉鑿出的淺盞里。
籠底的細沙，三日一換，用的是江南運來的、用細絹篩過十遍的銀灘沙。
它肯賞臉啄食，我便能松半口氣。
它若振翅清唳一聲，老太監張保那橘子皮似的臉上，或許能擠出半分笑意，我這一日才算有了著落。
可今日，那青鸞棲在純金打造的橫桿上，頭頸低垂，眼瞼半闔，對眼前玉盞里新拌的、還帶著露水清氣的粟露，瞧也不瞧。
昨日它便吃得極少，今日更是粒米不進。
心，一點點沉下去。
我屏住呼吸，將象牙簽子上的粟米粒湊得更近些，幾乎要碰到它緊閉的喙。
指尖細微的顫抖，泄露了心底的惶恐。
“啾…” 一聲極輕微、帶著濃濃倦怠的啁啾從它喉間溢出，細弱的脖頸扭開，連看我一眼都吝嗇。
那身原本流溢著青白輝光的羽毛，此刻黯淡得如同蒙了塵的舊錦緞，蓬松的絨羽下，骨架的輪廓隱隱透出。
冷汗，悄無聲息地爬滿了我的脊背。
“怎么著？
祖宗還是不肯用？”
一個陰冷**、如同毒蛇吐信的聲音，貼著我的后頸響起。
我渾身一僵，不用回頭，也知道是張保來了。
他走路像貓，一點聲息也無，總愛這樣突然出現在人背后。
我慌忙放下象牙簽，轉身垂首：“張公公。”
張保佝僂著背，身上是半舊的靛藍蟒紋太監袍，漿洗得發硬。
一張臉瘦得脫了形，眼袋松垂，眼珠子卻精亮得駭人，此刻正冷冷地釘在籠中那萎靡的青鸞身上，又緩緩移到我臉上。
“咱家瞧著，這神鳥的氣色，可是一日不如一日了。”
他慢悠悠地說著，枯瘦的手指捻著一串油光水滑的紫檀佛珠，捻動的速度卻透著一股焦躁，“你這差事，是怎么當的？”
“奴婢…奴婢也不知…” 我的聲音干澀發緊，頭垂得更低，幾乎要埋進胸口，“粟米是新貢的，露水是今晨新汲的，籠子…籠子昨日才徹底清理過…哼！”
張保鼻腔里噴出一聲短促的冷笑，打斷了我徒勞的辯解。
那佛珠捻動的聲響停了，空氣陡然變得滯重粘稠。
他往前踱了一步，那股子常年浸淫在宮闈深處、混合著陳年藥味和陰沉氣息的味道撲面而來。
他壓低了嗓子，聲音像淬了冰的針，一根根扎進我的耳膜：“小雀兒，別跟咱家扯這些沒用的。
殿下奉旨去太廟告祭，明日…最遲后日，鑾駕可就回宮了。”
他頓了頓，那雙精亮的眼死死盯著我瞬間煞白的臉，一字一句，帶著砭骨的寒意，“到時候，殿下若瞧見他的青鸞是這副半死不活、掉了毛的瘟雞模樣…”他故意拖長了調子，欣賞著我身體的顫抖，嘴角咧開一個近乎殘酷的弧度，露出幾顆發黃的牙：“你這條賤命，夠填這鳥籠子幾寸地兒？
嗯？”
“撲通！”
膝蓋重重砸在冰冷的金磚地面上，寒氣瞬間刺透了薄薄的宮裙布料。
巨大的恐懼如同冰冷的鐵鉗，死死扼住了我的喉嚨，連求饒的話都擠不出來，只能徒勞地以頭觸地，發出沉悶的叩響。
額角瞬間一片冰涼黏膩，不知是汗還是蹭破皮滲出的血絲。
張保居高臨下地看著我卑微地蜷伏在地，像看一只隨時可以碾死的蟲豸。
他鼻腔里又哼了一聲，帶著一絲不耐煩的厭棄。
“哭喪給誰看？
有這功夫，不如想想怎么讓這祖宗開口！”
他枯瘦的腳踢了踢我蜷縮的小腿，力道不重，卻帶著十足的侮辱，“滾起來！
把它給咱家伺候好了！
不然…” 他陰冷的目光掃過那金絲楠木的鳥籠，又落回我身上，未盡之眼里的殺意，比任何明晃晃的刀劍都更令人膽寒。
他不再看我，轉身，那靛藍色的身影無聲地滑過光亮可鑒的金磚地面，消失在司鳥監重重疊疊的帷幔陰影里，只留下一股令人窒息的陰沉和那句如同詛咒般的話語，在死寂的空氣中久久回蕩。
我癱軟在地，冰冷的金磚寒意透骨，卻遠不及心底那滅頂的恐懼來得刺骨。
張保的話，不是威脅，是預告。
太子殿下對這只青鸞的看重，闔宮皆知。
那是他天命所歸的象征，是他煌煌威儀的點綴。
若殿下回宮，見到的不是神采奕奕的青鸞，而是一只垂死的病鳥……我的下場，絕不會比一只被隨意踩死的螻蟻更好。
“啾…”籠中又傳來一聲細弱得幾乎聽不見的哀鳴。
我猛地抬起頭，看向那純金橫桿上小小的青色身影。
它依舊萎靡地縮著，小小的腦袋耷拉著，那身曾流轉著神性光輝的羽毛，此刻黯淡無光，仿佛所有的生機都在飛速流逝。
它甚至沒有力氣再躲避我的目光。
求生的本能，如同溺水者最后的掙扎，在絕望的深淵里猛地爆發出來。
不能死！
我不能就這么死！
我掙扎著從地上爬起來，顧不得額角的疼痛和狼狽，撲到那巨大的金絲楠木鳥籠前。
籠門緊閉著，鎖扣是精巧的純金機構。
我顫抖著手，幾乎是憑著肌肉記憶，飛快地撥弄了幾下那繁復的鎖扣。
“咔噠”一聲輕響，籠門彈開一道縫隙。
青鸞似乎被這動靜驚擾，勉強抬起眼皮，琉璃珠似的眼瞳茫然地看了我一下，又無力地閉上。
我毫不猶豫地將手伸進了籠中。
冰冷的金絲楠木邊緣刮蹭著手臂的皮膚，帶來細微的刺痛。
指尖，小心翼翼地、帶著獻祭般的決絕，輕輕觸碰到了它胸前柔軟而黯淡的絨羽。
它沒有躲閃，甚至沒有力氣發出**的鳴叫，只是微微瑟縮了一下。
心，沉到了谷底。
它虛弱至此，尋常的法子，怕是回天乏術了。
張保陰冷的警告，太子殿下不日歸來的消息，如同兩座大山，沉甸甸地壓在胸口，幾乎要碾碎我最后一絲理智。
一個近乎瘋狂的念頭，如同黑暗中的鬼火，驟然在腦海中燃起，帶著毀滅性的**。
古舊的馴鳥典籍上，那些蒙塵的、被視為禁忌的殘頁記載，此刻清晰地浮現——靈禽垂死，飼以飼者心頭精血，或可續其靈性，激其生機……心頭血……我猛地打了個寒顫。
這是邪術！
是飲鴆止渴！
稍有不慎，不僅救不了鳥，自己頃刻間便會氣血枯竭而亡！
可是……不試，必死無疑！
試了，或許……或許還有一線渺茫的生機？
求生的**壓倒了所有的恐懼和理智。
我眼中閃過一絲孤注一擲的狠絕，猛地縮回手，另一只手在腰間摸索。
那里，常年別著一根磨得極其鋒利的銀簪，用來挑開鳥食袋口的細繩。
此刻，它冰冷的尖端，正抵在我左手食指的指腹上。
深吸一口氣，冰涼的空氣灌入肺腑，卻絲毫無法平息那瘋狂的心跳。
閉眼，再睜開時，眼底只剩下不顧一切的瘋狂。
銀簪的尖端，帶著一絲決絕的顫抖，猛地刺下！
“呃！”
尖銳的劇痛瞬間從指腹炸開，沿著手臂的經絡首沖腦髓！
我死死咬住下唇，將痛呼硬生生咽了回去，鐵銹般的血腥味在口中彌漫開來。
鮮紅的血珠，迅速在白皙的指腹上凝聚，飽滿欲滴，像一顆小小的、妖異的紅寶石。
濃郁的血腥氣，在司鳥監那混合著木香與甜膩的氣息中，突兀地彌漫開來。
我顫抖著，將流血的手指，再次緩緩伸進了鳥籠的縫隙。
溫熱的、帶著生命氣息的血珠，顫巍巍地懸在青鸞那緊閉的、蒼白的喙邊。
時間，仿佛凝固了。
一秒…兩秒…籠中的青鸞，那原本死寂的、低垂的頭顱，極其輕微地、不易察覺地動了一下。
它緊閉的眼瞼，緩緩掀開了一條縫隙。
那雙原本黯淡茫然的琉璃色眼瞳，在接觸到那近在咫尺的、濃烈而**的鮮紅時，驟然收縮！
一絲極其詭異的光芒，如同被點燃的鬼火，在那雙禽類的眼瞳深處幽幽亮起！
不再是懵懂，不再是萎靡，而是一種……一種被最原始、最貪婪的**瞬間點燃的兇光！
“唳——！”
一聲尖利到刺破耳膜的唳叫，猝然爆發！
那聲音全然不似平日的清越，充滿了暴戾與瘋狂！
它小小的身軀爆發出驚人的力量，猛地向前一竄！
那金紅色的喙，不再是優雅的輕啄，而是如同最鋒利的彎鉤，帶著一股狠厲的、撕裂一切的勁風，精準無比地、狠狠地啄向了我懸在它嘴邊、尚在滴血的手指！
“噗嗤！”
不是輕觸，是貫穿！
是金絲楠木鳥籠的沉郁木香，混著上等黍米和干果的甜膩氣，再裹一層名貴禽鳥羽毛特有的、帶著點腥膻的暖烘烘氣息。
這味道浸透了司鳥監的每一根梁木，也浸透了我的骨頭縫。
初來時被熏得頭暈，如今倒像長在了自己身上，離了它，反覺得空落落。
我是馴鸞奴。
專司東宮那只青鸞。
青鸞非俗物。
通體羽色是初雪映著薄暮天光的青白，尾翎長而飄逸，拖曳如流云。
傳說此鳥有靈，非德政清平之世不鳴，非天命所鐘之人不棲。
它棲在東宮，便是太子殿下煌煌天命最矜貴的注腳。
我的差事，便是伺候這活的“祥瑞”。
每日天不亮起身，用銀制小杵將遼東新貢的紫玉粟細細碾碎，拌入晨露，再用象牙簽子挑了，一點點喂到它金紅的喙邊。
它飲的水，是西山玉泉眼新汲的，盛在整塊青玉鑿出的淺盞里。
籠底的細沙，三日一換，用的是江南運來的、用細絹篩過十遍的銀灘沙。
它肯賞臉啄食，我便能松半口氣。
它若振翅清唳一聲，老太監張保那橘子皮似的臉上，或許能擠出半分笑意，我這一日才算有了著落。
可今日，那青鸞棲在純金打造的橫桿上，頭頸低垂，眼瞼半闔，對眼前玉盞里新拌的、還帶著露水清氣的粟露，瞧也不瞧。
昨日它便吃得極少，今日更是粒米不進。
心，一點點沉下去。
我屏住呼吸，將象牙簽子上的粟米粒湊得更近些，幾乎要碰到它緊閉的喙。
指尖細微的顫抖，泄露了心底的惶恐。
“啾…” 一聲極輕微、帶著濃濃倦怠的啁啾從它喉間溢出，細弱的脖頸扭開，連看我一眼都吝嗇。
那身原本流溢著青白輝光的羽毛，此刻黯淡得如同蒙了塵的舊錦緞，蓬松的絨羽下，骨架的輪廓隱隱透出。
冷汗，悄無聲息地爬滿了我的脊背。
“怎么著？
祖宗還是不肯用？”
一個陰冷**、如同毒蛇吐信的聲音，貼著我的后頸響起。
我渾身一僵，不用回頭，也知道是張保來了。
他走路像貓，一點聲息也無，總愛這樣突然出現在人背后。
我慌忙放下象牙簽，轉身垂首：“張公公。”
張保佝僂著背，身上是半舊的靛藍蟒紋太監袍，漿洗得發硬。
一張臉瘦得脫了形，眼袋松垂，眼珠子卻精亮得駭人，此刻正冷冷地釘在籠中那萎靡的青鸞身上，又緩緩移到我臉上。
“咱家瞧著，這神鳥的氣色，可是一日不如一日了。”
他慢悠悠地說著，枯瘦的手指捻著一串油光水滑的紫檀佛珠，捻動的速度卻透著一股焦躁，“你這差事，是怎么當的？”
“奴婢…奴婢也不知…” 我的聲音干澀發緊，頭垂得更低，幾乎要埋進胸口，“粟米是新貢的，露水是今晨新汲的，籠子…籠子昨日才徹底清理過…哼！”
張保鼻腔里噴出一聲短促的冷笑，打斷了我徒勞的辯解。
那佛珠捻動的聲響停了，空氣陡然變得滯重粘稠。
他往前踱了一步，那股子常年浸淫在宮闈深處、混合著陳年藥味和陰沉氣息的味道撲面而來。
他壓低了嗓子，聲音像淬了冰的針，一根根扎進我的耳膜：“小雀兒，別跟咱家扯這些沒用的。
殿下奉旨去太廟告祭，明日…最遲后日，鑾駕可就回宮了。”
他頓了頓，那雙精亮的眼死死盯著我瞬間煞白的臉，一字一句，帶著砭骨的寒意，“到時候，殿下若瞧見他的青鸞是這副半死不活、掉了毛的瘟雞模樣…”他故意拖長了調子，欣賞著我身體的顫抖，嘴角咧開一個近乎殘酷的弧度，露出幾顆發黃的牙：“你這條賤命，夠填這鳥籠子幾寸地兒？
嗯？”
“撲通！”
膝蓋重重砸在冰冷的金磚地面上，寒氣瞬間刺透了薄薄的宮裙布料。
巨大的恐懼如同冰冷的鐵鉗，死死扼住了我的喉嚨，連求饒的話都擠不出來，只能徒勞地以頭觸地，發出沉悶的叩響。
額角瞬間一片冰涼黏膩，不知是汗還是蹭破皮滲出的血絲。
張保居高臨下地看著我卑微地蜷伏在地，像看一只隨時可以碾死的蟲豸。
他鼻腔里又哼了一聲，帶著一絲不耐煩的厭棄。
“哭喪給誰看？
有這功夫，不如想想怎么讓這祖宗開口！”
他枯瘦的腳踢了踢我蜷縮的小腿，力道不重，卻帶著十足的侮辱，“滾起來！
把它給咱家伺候好了！
不然…” 他陰冷的目光掃過那金絲楠木的鳥籠，又落回我身上，未盡之眼里的殺意，比任何明晃晃的刀劍都更令人膽寒。
他不再看我，轉身，那靛藍色的身影無聲地滑過光亮可鑒的金磚地面，消失在司鳥監重重疊疊的帷幔陰影里，只留下一股令人窒息的陰沉和那句如同詛咒般的話語，在死寂的空氣中久久回蕩。
我癱軟在地，冰冷的金磚寒意透骨，卻遠不及心底那滅頂的恐懼來得刺骨。
張保的話，不是威脅，是預告。
太子殿下對這只青鸞的看重，闔宮皆知。
那是他天命所歸的象征，是他煌煌威儀的點綴。
若殿下回宮，見到的不是神采奕奕的青鸞，而是一只垂死的病鳥……我的下場，絕不會比一只被隨意踩死的螻蟻更好。
“啾…”籠中又傳來一聲細弱得幾乎聽不見的哀鳴。
我猛地抬起頭，看向那純金橫桿上小小的青色身影。
它依舊萎靡地縮著，小小的腦袋耷拉著，那身曾流轉著神性光輝的羽毛，此刻黯淡無光，仿佛所有的生機都在飛速流逝。
它甚至沒有力氣再躲避我的目光。
求生的本能，如同溺水者最后的掙扎，在絕望的深淵里猛地爆發出來。
不能死！
我不能就這么死！
我掙扎著從地上爬起來，顧不得額角的疼痛和狼狽，撲到那巨大的金絲楠木鳥籠前。
籠門緊閉著，鎖扣是精巧的純金機構。
我顫抖著手，幾乎是憑著肌肉記憶，飛快地撥弄了幾下那繁復的鎖扣。
“咔噠”一聲輕響，籠門彈開一道縫隙。
青鸞似乎被這動靜驚擾，勉強抬起眼皮，琉璃珠似的眼瞳茫然地看了我一下，又無力地閉上。
我毫不猶豫地將手伸進了籠中。
冰冷的金絲楠木邊緣刮蹭著手臂的皮膚，帶來細微的刺痛。
指尖，小心翼翼地、帶著獻祭般的決絕，輕輕觸碰到了它胸前柔軟而黯淡的絨羽。
它沒有躲閃，甚至沒有力氣發出**的鳴叫，只是微微瑟縮了一下。
心，沉到了谷底。
它虛弱至此，尋常的法子，怕是回天乏術了。
張保陰冷的警告，太子殿下不日歸來的消息，如同兩座大山，沉甸甸地壓在胸口，幾乎要碾碎我最后一絲理智。
一個近乎瘋狂的念頭，如同黑暗中的鬼火，驟然在腦海中燃起，帶著毀滅性的**。
古舊的馴鳥典籍上，那些蒙塵的、被視為禁忌的殘頁記載，此刻清晰地浮現——靈禽垂死，飼以飼者心頭精血，或可續其靈性，激其生機……心頭血……我猛地打了個寒顫。
這是邪術！
是飲鴆止渴！
稍有不慎，不僅救不了鳥，自己頃刻間便會氣血枯竭而亡！
可是……不試，必死無疑！
試了，或許……或許還有一線渺茫的生機？
求生的**壓倒了所有的恐懼和理智。
我眼中閃過一絲孤注一擲的狠絕，猛地縮回手，另一只手在腰間摸索。
那里，常年別著一根磨得極其鋒利的銀簪，用來挑開鳥食袋口的細繩。
此刻，它冰冷的尖端，正抵在我左手食指的指腹上。
深吸一口氣，冰涼的空氣灌入肺腑，卻絲毫無法平息那瘋狂的心跳。
閉眼，再睜開時，眼底只剩下不顧一切的瘋狂。
銀簪的尖端，帶著一絲決絕的顫抖，猛地刺下！
“呃！”
尖銳的劇痛瞬間從指腹炸開，沿著手臂的經絡首沖腦髓！
我死死咬住下唇，將痛呼硬生生咽了回去，鐵銹般的血腥味在口中彌漫開來。
鮮紅的血珠，迅速在白皙的指腹上凝聚，飽滿欲滴，像一顆小小的、妖異的紅寶石。
濃郁的血腥氣，在司鳥監那混合著木香與甜膩的氣息中，突兀地彌漫開來。
我顫抖著，將流血的手指，再次緩緩伸進了鳥籠的縫隙。
溫熱的、帶著生命氣息的血珠，顫巍巍地懸在青鸞那緊閉的、蒼白的喙邊。
時間，仿佛凝固了。
一秒…兩秒…籠中的青鸞，那原本死寂的、低垂的頭顱，極其輕微地、不易察覺地動了一下。
它緊閉的眼瞼，緩緩掀開了一條縫隙。
那雙原本黯淡茫然的琉璃色眼瞳，在接觸到那近在咫尺的、濃烈而**的鮮紅時，驟然收縮！
一絲極其詭異的光芒，如同被點燃的鬼火，在那雙禽類的眼瞳深處幽幽亮起！
不再是懵懂，不再是萎靡，而是一種……一種被最原始、最貪婪的**瞬間點燃的兇光！
“唳——！”
一聲尖利到刺破耳膜的唳叫，猝然爆發！
那聲音全然不似平日的清越，充滿了暴戾與瘋狂！
它小小的身軀爆發出驚人的力量，猛地向前一竄！
那金紅色的喙，不再是優雅的輕啄，而是如同最鋒利的彎鉤，帶著一股狠厲的、撕裂一切的勁風，精準無比地、狠狠地啄向了我懸在它嘴邊、尚在滴血的手指！
“噗嗤！”
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